C’est peut-être parce que j’ai toujours eu du mal avec les mathématiques à l’école, mais chaque fois que je vois des chiffres et des mesures, je rechigne.
Malheureusement pour mes plantes, cela inclut les mesures et les instructions d’alimentation au dos d’un emballage d’engrais.
Mais j’ai appris ma leçon sur les engrais.
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Il y a deux ans, lorsque j’ai emménagé dans ma petite maison rouge en Alaska, j’ai planté trois pommiers. Pendant ces deux premiers étés, ils ont fleuri et produit des fruits – même après une taille sévère suite à une attaque d’orignal.
Cette année, malheureusement, seuls deux des arbres ont fleuri. Les autres sont vivants et robustes… trop robustes. Je les ai fertilisés avec un engrais à faible teneur en azote et à forte teneur en phosphore en avril sans en mesurer la quantité.
Et puis j’ai également appliqué un engrais pour gazon à forte teneur en azote sur la pelouse autour des arbres.
Quel écervelé. L’excès d’azote de l’engrais pour gazon a fait que les arbres ont produit beaucoup de feuilles, mais pas de fleurs – ou de fruits.
Je vais devoir attendre l’année prochaine pour rectifier les dégâts, et simplement profiter de la croissance verte cette année.
Mais puisque c’est un article sur les citrouilles – que vous pouvez lire plus en détail dans ce guide de culture – parlons des courges. Contrairement aux pommiers, les citrouilles (Cucurbita pepo) ne sont pas des plantes vivaces.
Vous avez un été doux pour bien fertiliser.
Comprendre l’engrais
Bien qu’il y ait de nombreux nutriments dont les plantes ont besoin en diverses quantités pour prospérer, l’azote, le phosphore et le potassium sont les trois macronutriments les plus importants.
Mais le simple fait de regarder les trois chiffres sur les paquets d’engrais me donnait envie de crier.
Je ne plaisante pas avec mon aversion pour les mathématiques.
Pour ceux d’entre vous qui sont comme moi, sachez simplement que ces chiffres et ces lettres ne sont pas aussi déroutants qu’ils peuvent le paraître.
Prenons l’engrais général équilibré 10-10-10 (NPK) et décomposons-le.
D’abord, sachez que les trois chiffres ont chacun une attache invisible qui les relie à l’une des lettres, dans l’ordre de l’azote (N), du phosphore (P) et du potassium (K).
Pensez-y comme ceci : 10(N)-10(P)-10(K).
Les lettres proviennent du tableau périodique des éléments, et les trois chiffres représentent le ratio de chaque élément contenu dans l’engrais – et le pourcentage global de chaque élément.
Par exemple, un engrais 10-10-10 (NPK) contient 10 pour cent de chaque élément. Dans un 9-12-12, vous avez 9 pour cent d’azote, 12 pour cent de phosphore et 12 pour cent de potassium.
Vous verrez pourquoi il est important de comprendre ces chiffres dans un instant.
Voyez ce guide pour en savoir plus sur les nutriments des plantes, ce dont elles ont besoin et quand elles en ont besoin.
Réaliser une analyse du sol
Si vous en avez la possibilité avant de semer des graines ou de transplanter des semis dans votre jardin, il est intelligent de réaliser une analyse du sol.
Cela permettra de déterminer les niveaux d’azote, de phosphore et de potassium dans le sol, ainsi que son niveau de pH.
Mes lits surélevés sont neufs, et ils sont remplis d’un mélange de jardinage composé de terre végétale, de mousse de tourbe et de compost.
Mais comme j’ai beaucoup de plantes qui se disputent les nutriments tous les jours, j’ai décidé de me procurer un kit d’analyse du sol pour m’aider à comprendre l’équilibre en nutriments du sol avec lequel je travaille.
Test de sol Rapitest NPK et pH de Luster Leaf
J’ai commandé mon test de sol à domicile, le test de sol Rapitest NPK et pH de Luster Leaf, chez Arbico Organics.
J’ai eu une question pendant le processus de commande, et j’ai été ravi qu’un représentant du service client d’Arbico Organics m’ait répondu immédiatement et m’ait aidé à passer la commande.
Vous pouvez également effectuer une analyse du sol via votre bureau local de vulgarisation agricole.
J’aurais dû le faire avant de planter quoi que ce soit dans mon lit surélevé, mais hélas, je ne l’ai pas fait. Je suis trop curieux pour ne pas l’essayer maintenant néanmoins, même si nous sommes à la moitié de l’été ici en Alaska !
Les résultats du test vous donneront une compréhension de base de votre sol avant d’y ajouter des nutriments ou des amendements.
Mais si vous n’avez pas les moyens de faire une analyse du sol, ce n’est pas grave non plus.
Assurez-vous d’amender votre sol avec du compost, du fumier bien décomposé ou un engrais équilibré d’usage général avant de planter. De cette façon, vous aurez une base solide pour vos courges.
De nombreux tests de sol (y compris celui que j’ai acheté chez Arbico) viennent également avec une option de test de pH. Les citrouilles ont besoin d’un pH de sol compris entre 5,5 et 7,5.
Si vous trouvez que le sol est trop acide (en dessous du pH 5,5), amendez avec du compost s’il n’est pas trop en dessous de 5,5, ou vous pouvez ajouter de la chaux si votre sol est vraiment bas sur l’échelle du pH.
Pour un sol avec un pH supérieur à 7,5, vous devrez le rendre plus acide et moins alcalin. Pour ce faire, amender le sol avec de la mousse de tourbe ou du soufre granulaire.
Maintenant, il est temps de décomposer la fertilisation de la citrouille au cours des différentes phases de la croissance des plantes, ce qui est un peu plus impliqué que de simplement ajouter un produit d’usage général lorsque l’inspiration frappe.
Vous voudrez suivre ces directives même si vous ne faites pas d’analyse du sol.
Les trois étapes de la fertilisation de la citrouille
La première chose que vous devez savoir sur l’alimentation d’une citrouille est que la plante a besoin de différents nutriments pour chacune de ses trois principales phases de croissance.
C’est un gros mangeur, et bien que l’application d’un engrais NPK général et équilibré tout au long de la période de croissance soit mieux que rien, c’est moins qu’idéal.
Ci-après, vous découvrirez pourquoi.
Pré-floraison
Dans les quelque 55 jours qui précèdent le début de la floraison de votre vigne, vous devez vous assurer que la plante a suffisamment d’azote.
L’azote est crucial pour la croissance précoce de toute plante, car c’est un composant important de la chlorophylle, le composé responsable de la couleur verte des tiges, des vignes et des feuilles.
La chlorophylle absorbe l’énergie du soleil et l’utilise pour créer des sucres pour nourrir la plante, via un processus appelé photosynthèse.
L’azote favorise la croissance verte feuillue, ce qui aide votre jeune plante à produire des vignes et un feuillage sains pendant qu’elle s’établit.
Si vous testez votre sol et découvrez qu’il est déficient en azote, vous pouvez ajouter de la farine de sang (12-0-0), selon les instructions de l’emballage.
Farine de sang Down To Earth
Vous pouvez trouver de la farine de sang disponible chez Arbico Organics.
Or, si votre test de sol initial découvre que votre sol est également déficient en phosphore et en potassium, vous pouvez appliquer un engrais NPK 10-10-10 équilibré sur le sol.
Cela satisfera les besoins en azote de votre plante et fournira également une avance sur les besoins lourds en phosphore et en potassium de la citrouille aux deuxième et troisième stades de croissance.
Suivez les instructions de l’emballage pour le mélanger dans le sol autour de vos jeunes vignes.
Assurez-vous de ne pas accidentellement surfertiliser, comme je l’ai fait avec mes pommiers !
Si vous remarquez beaucoup de croissance verte feuillue mais peu (ou pas) de bourgeons qui commencent à se développer – en particulier lorsque vous approchez du jour 55 après la germination – arrêtez d’appliquer de l’azote.
Des feuilles trop grandes sont également un signe d’excès d’azote, tout comme des déchirures aléatoires à l’intérieur des feuilles. Si à un moment donné vous remarquez ces signes de surfertilisation, arrêtez d’ajouter de l’azote.
La plante en aura assez pour le reste de cette phase de croissance.
Faites manger vos courges toutes les deux ou trois semaines, jusqu’à environ 10-15 jours avant que la floraison ne doive se produire – 40-45 jours après la germination
Floraison
Vers le 55e jour après la germination, vos vignes commenceront à produire des fleurs.
Pendant la phase de floraison, la plante a besoin de phosphore. Cet élément est un composant essentiel de l’adénosine triphosphate, ou ATP, qui fournit l’énergie nécessaire à la formation des bourgeons et des fruits.
Sans une quantité appropriée de phosphore, les plantes peuvent ne pas fleurir. Même si elles fleurissent, les bourgeons peuvent avorter avant de s’ouvrir, et les plantes peuvent même avorter les jeunes fruits pollinisés car elles n’ont pas assez d’énergie pour grossir.
Juste avant que les fleurs commencent à apparaître – à environ 40-45 jours après la germination – arrêtez d’ajouter de l’azote supplémentaire et ajoutez plutôt de la farine d’os (à ne pas confondre avec la farine de sang).
Bone Meal
La farine d’os, que vous pouvez trouver chez Arbico Organics, est généralement 3-12-0 NPK, ce qui signifie qu’elle est relativement faible en azote mais élevée en phosphore.
Elle ne contient pas de potassium.
En juin, j’ai remarqué que mes plantes semblaient un peu malheureuses. Le feuillage n’était pas aussi vert que je le souhaitais et je n’avais pas vu de nouvelles fleurs mâles depuis une semaine.
Puisque deux des plantes n’avaient même pas encore de citrouilles qui poussaient dessus, cela m’a inquiété.
J’ai fertilisé chacune d’entre elles avec de la farine d’os entièrement naturelle en saupoudrant une cuillère à soupe ou plus autour de la base de la plante.
Avec un cultivateur manuel, j’ai délicatement travaillé la farine d’os dans les deux pouces supérieurs du sol, afin de ne pas déranger les racines.
Après cela, j’ai replacé le paillis que j’avais déplacé et j’ai arrosé les plantes à fond.
Je ne plaisante pas, deux jours plus tard, j’ai repéré une fleur femelle sur mon ‘Howden’ pour la toute première fois.
Dire que j’étais ravie est un euphémisme. De plus, j’ai regardé attentivement les plantes et j’ai trouvé un couple de minuscules fleurs mâles qui commençaient à se développer, aussi.
Maintenant, je vais surveiller les bourgeons de près pour m’assurer que je peux les attraper tous les deux en fleurs en même temps afin de pouvoir les polliniser à la main.
Cela vous montre à quel point il est important de s’assurer de fertiliser vos courges avec de la farine d’os ou un autre engrais à haute teneur en phosphore pendant la phase de floraison.
Pour de meilleurs résultats, ajoutez un peu de farine d’os selon les instructions de l’emballage au sol autour de votre vigne toutes les une à deux semaines.
Mais faites attention aux signes de surfertilisation en phosphore : si les feuilles commencent à avoir l’air jaunies sur les bords, arrêtez d’appliquer du phosphore.
Une trop grande quantité de phosphore peut inhiber l’absorption du fer et du zinc par la plante.
Une fois que vous avez plusieurs petits fruits qui se développent sur votre vigne, il est temps de canaliser une partie de votre concentration d’engrais vers le potassium.
Fruits
Ne relâchez pas trop le phosphore une fois que la citrouille commence à pousser, mais assurez-vous de donner également du potassium à vos courges en développement.
Le potassium est également un élément essentiel de l’ATP, qui produit de l’énergie, et aide à réguler la quantité d’eau et d’hydrates de carbone stockée dans les tissus de la plante. Il stimule également la production d’amidon et de protéines dans les courges.
Vous pouvez passer à un engrais NPK 5-10-10 qui est riche à la fois en phosphore ou en potassium, ou continuer à nourrir votre plante avec de la farine d’os accompagnée de poudre d’algues, une excellente source de K.
Poudre d’algues Maxicrop
Essayez cette poudre d’algues 0-0-17 NPK d’Arbico Organics.
J’ai acheté cet engrais exact pour mes citrouilles et je l’utiliserai également pour nourrir mes tomates, mes poivrons jalapeno et de cloche et mon cantaloup après qu’ils fleurissent et commencent à donner des fruits.
Pour utiliser la poudre d’algues, mélangez une cuillère à café dans un gallon d’eau et laissez-la se dissoudre pendant la nuit. Arrosez les citrouilles avec l’eau d’algues le jour suivant, et une fois par semaine par la suite.
Cela permettra de s’assurer que vos plantes ont tout le potassium dont elles ont besoin pour devenir de grosses citrouilles charnues et savoureuses.
Comme toujours, veillez également à faire attention à la surfertilisation en potassium. Si vous remarquez des fissures dans le fruit pendant sa croissance, et s’il semble croître trop rapidement, retenez les futures applications de potassium.
Une trop grande quantité de ce nutriment essentiel peut entraîner une croissance trop rapide des gourdes et les faire éclater prématurément. Pas cool !
Bien nourries et joyeuses
Garder vos citrouilles heureuses ne peut qu’apporter de grandes récompenses, comme une magnifique gourde orange à sculpter à l’approche d’Halloween ou une jeune courge sucrée pour vos tartes de Thanksgiving.
Maintenant, vous savez exactement comment aider vos citrouilles à pousser, à donner des fruits et à prospérer. Et vous n’aurez pas à apprendre de douloureuses leçons de sur- ou sous-fertilisation d’abord, comme je l’ai fait avec mes pommiers.
Mais bien sûr, si vous avez des histoires de snafu de fertilisation, j’adorerais les entendre et toute autre question de culture de gourde dans les commentaires ci-dessous.
Et pour plus d’informations sur la culture des citrouilles dans votre jardin, consultez ces guides ensuite :
- Comment entraîner les citrouilles à pousser sur un treillis
- Les meilleures plantes compagnes à cultiver avec les citrouilles
- 5 Raisons pour lesquelles votre citrouille ne produit pas de fruits
- Quand et comment tailler les vignes de citrouille
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Photos de Laura Melchor © Ask the Experts, LLC. TOUS DROITS RÉSERVÉS. Voir nos CGU pour plus de détails. Photos non créditées : .
À propos de Laura Melchor
Laura Melchor a grandi en aidant sa mère dans le jardin dans le Montana, et en tant qu’adulte, elle a apporté ses compétences de jardinage par temps froid avec elle dans sa maison en Alaska. Elle est particulièrement fière des parterres de fleurs qu’elle a construits avec son fils de trois ans à l’aide de pierres déterrées dans leur petite propriété en Alaska. En tant qu’écrivain indépendant, elle contribue à plusieurs sites et blogs sur le Web. Laura écrit également des romans et détient un MFA en écriture du Vermont College of Fine Arts.