La plupart des personnes vivant au Moyen Âge n’auraient pas utilisé cette étiquette – de façon compréhensible, car comment pouvaient-ils savoir qu’ils finiraient comme la viande dans le sandwich entre les temps anciens et modernes ? Les hommes et les femmes des mondes normand et tudor n’auraient certainement pas su ce que cela signifiait.
Le concept de médiévisme est apparu plus tard, inspiré par le poète italien Pétrarque. Il vivait dans les années 1300 et estimait que son monde était un « âge des ténèbres » culturel, inférieur à la grandeur du monde gréco-romain antérieur.
- À quel point la vie médiévale était-elle sanglante ?
- Tuer ou soigner ? 10 pratiques médicales médiévales et leur efficacité
Heureusement, les années 1400 qui ont suivi ont produit plus de grands esprits, permettant à l’érudit humaniste Leonardo Bruni de la baptiser d’un nouvel âge d’or – la soi-disant Renaissance.
Décidant que cela marquait une nouvelle phase pour l’humanité, Bruni a suggéré que l’histoire pourrait être divisée en trois catégories : ancienne, moyenne et moderne. Cependant, de façon déroutante, le Moyen Âge tardif (souvent classé entre 1300 et 1500) chevauche en fait la Renaissance (1350-1600s), ce qui signifie que Bruni était lui-même un homme médiéval !
Il est également intéressant de noter que le mot « médiéval » n’est même pas une création médiévale, mais une anglicisation du 19ème siècle de la phrase latine de Bruni, « Medium Aevum ».
Cet article est tiré du magazine BBC History Revealed
.