- Les bombes nucléaires sont des armes de destruction massive. Elles exploitent les forces qui maintiennent le noyau d’un atome en utilisant l’énergie libérée lorsque les particules du noyau (neutrons et protons) sont soit divisées, soit fusionnées.
- Types d’énergie nucléaire
- La bombe atomique
- La bombe d’Hiroshima
- La bombe de Nagasaki
- La bombe à hydrogène
- Les effets d’une arme nucléaire
- Campagne contre les armes nucléaires
Les bombes nucléaires sont des armes de destruction massive. Elles exploitent les forces qui maintiennent le noyau d’un atome en utilisant l’énergie libérée lorsque les particules du noyau (neutrons et protons) sont soit divisées, soit fusionnées.
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Types d’énergie nucléaire
Il existe deux façons de libérer l’énergie nucléaire d’un atome :
- Fission nucléaire – le noyau d’un atome est divisé en deux fragments plus petits par un neutron. Cette méthode implique généralement des isotopes d’uranium (uranium 235, uranium 233) ou de plutonium (plutonium 239).
- Fusion nucléaire – deux atomes plus petits sont réunis, généralement de l’hydrogène ou des isotopes d’hydrogène (deutérium, tritium), pour en former un plus grand (isotopes d’hélium) ; c’est ainsi que le soleil produit de l’énergie.
La bombe atomique
La fission nucléaire produit la bombe atomique, une arme de destruction massive qui utilise l’énergie libérée par la scission des noyaux atomiques.
Lorsqu’un seul neutron libre frappe le noyau d’un atome de matière radioactive comme l’uranium ou le plutonium, il fait tomber deux ou trois autres neutrons libres. De l’énergie est libérée lorsque ces neutrons se séparent du noyau, et les neutrons nouvellement libérés frappent d’autres noyaux d’uranium ou de plutonium, les divisant de la même manière, libérant plus d’énergie et plus de neutrons. Cette réaction en chaîne se propage presque instantanément.
Des bombes atomiques ont explosé lors de la guerre à Hiroshima et Nagasaki à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
La bombe d’Hiroshima
En raison de sa forme longue et mince, la bombe d’Hiroshima était appelée « Little Boy ». Le matériau utilisé était l’uranium 235. On pense que la fission d’un peu moins d’un kilogramme d’uranium 235 a libéré une énergie équivalente à environ 15 000 tonnes de TNT.
La bombe de Nagasaki
Comparée à celle utilisée sur Hiroshima, la bombe de Nagasaki était plus ronde et plus grosse. On l’a appelée « Fat Man ». Le matériau utilisé était le plutonium 239. La fission d’un peu plus d’un kilogramme de plutonium 239 aurait libéré une énergie destructrice équivalente à environ 21 000 tonnes de TNT.
La bombe à hydrogène
La fusion nucléaire est une réaction qui libère de l’énergie atomique par l’union de noyaux légers à haute température pour former des atomes plus lourds. Les bombes à hydrogène, qui utilisent la fusion nucléaire, ont une puissance destructrice plus élevée et des rendements plus importants que les bombes atomiques.
En raison des hautes températures nécessaires pour initier une réaction de fusion nucléaire, le processus est souvent appelé explosion thermonucléaire. Cela se fait généralement avec les isotopes de l’hydrogène (deutérium et tritium) qui fusionnent ensemble pour former des atomes d’Hélium. C’est ce qui a conduit au terme « bombe à hydrogène » pour décrire la bombe à fusion deutérium-tritium.
La première bombe à hydrogène a explosé le 1er novembre 1952 sur la petite île d’Eniwetok dans les îles Marshall. Sa puissance destructrice était de plusieurs mégatonnes de TNT. L’explosion a produit une lumière plus brillante que mille soleils et une vague de chaleur ressentie à 50 kilomètres à la ronde. L’Union soviétique a fait exploser une bombe à hydrogène de l’ordre du mégatonne en août 1953. Les États-Unis ont fait exploser une bombe à hydrogène de 15 mégatonnes le 1er mars 1954. Elle avait une boule de feu de 4,8 km de diamètre et a créé un énorme nuage en forme de champignon.
Les effets d’une arme nucléaire
Si une de ces bombes était un jour utilisée, l’effet serait catastrophique.
Le cœur d’une explosion nucléaire atteint une température de plusieurs millions de degrés centigrades. Sur une large zone, le flash thermique qui en résulte vaporise littéralement tous les tissus humains. Les personnes se trouvant à l’intérieur de bâtiments ou protégées d’une autre manière seront indirectement tuées par les effets du souffle et de la chaleur, car les bâtiments s’effondrent et tous les matériaux inflammables s’enflamment. Ceux qui se trouvent dans des abris souterrains et qui survivent au flash thermique initial mourront car tout l’oxygène est aspiré de l’atmosphère.
En dehors de la zone de destruction totale, il y aura un pourcentage progressivement croissant de survivants immédiats. Cependant, la plupart d’entre eux souffriront de brûlures mortelles, seront aveuglés, saigneront et souffriront de blessures internes massives. Les survivants seront affectés en quelques jours par les retombées radioactives. Les cancers radio-induits en affecteront beaucoup, souvent plus de vingt ans plus tard.
Les armes nucléaires causent de graves dommages au climat et à l’environnement à une échelle incomparable à toute autre arme : la Croix-Rouge estime qu’un milliard de personnes dans le monde pourraient être confrontées à la famine à la suite d’une guerre nucléaire.
Campagne contre les armes nucléaires
En tenant compte des effets qu’aurait une bombe nucléaire, il n’est pas surprenant que la CND fasse campagne contre les armes nucléaires. Ce sont des armes de destruction massive immorales et coûteuses, qui n’ont aucune fonction militaire ou stratégique face aux menaces du 21ème siècle.
Rejoignez-nous dans notre campagne contre Trident, les armes nucléaires de la Grande-Bretagne et pour l’objectif ultime d’un monde sans armes nucléaires.
