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Nous utilisons les produits Google tous les jours, que ce soit Google Maps, YouTube, Gmail, Android ou simplement Google Search. Nous sommes arrivés à un point où il est en fait vraiment difficile de ne pas utiliser au moins un de ces services même si nous essayons et les entreprises construites pour prouver le contraire ont échoué lamentablement (RIP Cyanogen).
Première question : d’où vient l’argent ?
Mais la plupart d’entre nous n’ont jamais réellement payé pour ces services. Comment cela est-il possible ? Est-il si facile pour Google de créer toutes ces choses qu’ils les donnent gratuitement ? Bien sûr que non. C’est un de ces cas où :
Si vous ne payez pas, vous n’êtes pas le client ; vous êtes le produit. – Andrew Lewis
Ce n’est donc pas que vous ne payez pas, c’est la façon dont vous payez. Au quatrième trimestre 2017, Google a gagné 31,91 milliards de dollars, dont 27,27 sont dus à son activité publicitaire. Cela représente environ 85,5 % de l’ensemble des revenus. Donc la réponse rapide à notre question est les annonces.
Question suivante : Comment ?
L’activité publicitaire de Google est divisée en trois composantes principales : AdWords, AdSense et AdMob. AdWords est le logiciel qui détermine quelles annonces seront présentées dans la page web de Google et AdSense publie des annonces sur d’autres sites web. Par exemple, si je possède un blog de cuisine et que je souhaite y placer des annonces, il me suffit d’indiquer l’endroit où je souhaite que les annonces soient placées et AdSense s’occupe du reste. AdMob est la même chose qu’AdSense mais pour les applications mobiles.
-Ok c’est bien mais je ne comprends toujours pas quel est mon rôle dans tout ça.
Le mot clé est personnalisé !
Pour simplifier, nous allons examiner AdWords qui est aussi la plus grande source de revenus de Google. Ce que le moteur de recherche fait d’abord (et met à jour quotidiennement) est un processus appelé web-crawling qui n’est rien d’autre que la création d’une carte du web et honnêtement, c’est relativement facile ; il faut juste beaucoup d’ordinateurs ! Ainsi, lorsque vous recherchez un hôtel bon marché à Zurich (alerte spoiler, il n’y en a pas), vous ne recherchez pas réellement tout le web, Google ne vous montre que le contenu qui a déjà été indexé et qui pense qu’il est pertinent pour ce que vous recherchez.
-Comment savent-ils ce qui est pertinent ? Et comment sélectionnent-ils les résultats ou les annonces à afficher plus haut que les autres ?
Aha ! C’est la partie difficile, celle à laquelle vous contribuez.
L’algorithme qui a mis plus de 5 ans à se développer
Pour prédire ce que vous recherchez, ils utilisent un algorithme d’apprentissage automatique qui analyse votre entrée en appliquant le traitement du langage naturel pour vraiment « comprendre » ce que vous voulez dire. Bien sûr, cet algorithme doit être entraîné et, outre le contenu collecté sur les sites web eux-mêmes, c’est avec vos données qu’il est entraîné. Il en va de même pour l’ordre normal des résultats. Un exemple simple est que lorsque vous recherchez quelque chose et que vous cliquez instantanément sur le deuxième résultat, cela leur montre qu’il pourrait être plus pertinent pour votre requête de recherche et pourrait avoir besoin d’apparaître plus haut dans une recherche future.
Là où cela devient vraiment juteux, c’est quand il s’agit de montrer et de trier les annonces. Vous voyez, ce n’est pas comme à la télévision où les entreprises doivent payer un montant énorme pour que leur annonce soit montrée à tout le monde, même si la majorité d’entre eux pourraient ne pas être intéressés par ce qu’ils vendent. Ce que Google offre et ce qui le distingue de la concurrence, c’est la possibilité de diffuser des annonces personnalisées uniquement aux personnes réellement intéressées. Ma grand-mère pourrait voir 10 annonces sur le nouvel iPhone cool et « révolutionnaire » et elle ne va toujours pas l’acheter, mais si vous montrez la même annonce à quelqu’un qui est sur le marché pour un nouveau téléphone, alors c’est évidemment beaucoup plus efficace.
Enchérissez pour le gagner !
Pour décider quelles annonces montrer plus haut que les autres, en plus du degré de relativité, une enchère d’annonces est effectuée chaque fois que vous recherchez quelque chose. La procédure d’enchère est basée sur l’enchère de Vickrey et appelée enchère de second prix généralisée. Je ne rentrerai pas dans les détails et les mathématiques derrière, je mentionnerai seulement qu’il s’agit d’une enchère à un seul tour, que le plus offrant gagne mais paie la deuxième plus haute enchère et qu’il est prouvé que la stratégie dominante dans une enchère de Vickrey est d’enchérir la vraie valeur de votre produit (par rapport à une enchère normale qui se passe en plusieurs tours et l’enchère est la plus petite possible).
Prenons un exemple pour clarifier. Supposons que moi, Bob et Alice sommes des propriétaires d’hôtel et que nous voulons mettre une publicité sur Google. Supposons également que nous ayons tous la même qualité d’annonce (nous y reviendrons dans un instant). Si l’offre suggérée par Google est de 1$ et que c’est le prix que Bob et Alice ont proposé mais que je propose 2$ alors je gagne, mon annonce sera affichée en premier mais je paierai 1$ car c’est la deuxième meilleure offre.
-Ok mais franchement ça ne semble pas si différent de la télé. Je veux dire que vous payez pour que votre annonce soit diffusée mais vous n’avez aucune idée si l’utilisateur va réellement la remarquer.
C’est pourquoi Google facture au clic, vous ne payez rien tant que personne ne clique sur votre annonce. Et c’est là qu’intervient la qualité de l’annonce, une variable déterminée par le nombre de clics ; plus de clics égale meilleure qualité. Cette valeur est déterminante pour l’ordre d’apparition des annonces et, en général, Google rétrograde les offres pour les annonces de mauvaise qualité.
Mais à la fin de la journée, vous pourriez vous demander si tout cela justifie la somme d’argent que Google gagne ? Faisons quelques calculs rapides. Il y a environ 450.000 recherches pour « hôtels bon marché » par mois aux États-Unis et l’offre suggérée est de 3,8 $. Si la moitié de ces recherches aboutissent à un clic sur votre annonce, cela représente 855 000 $ par mois. Et ce n’est que pour une seule annonce. Assez rentable je dirais.
Conclusion
Donc pour résumer, le principal revenu de Google provient de son activité d’annonces et cela repose fortement sur les données collectées auprès de ses utilisateurs. AdWords place des annonces sur la page Web de Google, tandis qu’AdSense et AdMob affichent des annonces sur des sites Web et des applications mobiles collaboratrices, respectivement. Les frais appliqués sont par clic et pour déterminer l’ordre dans lequel les annonces apparaissent, une enchère est réalisée entre les annonceurs et la qualité des annonces est également prise en compte. Et c’est ainsi que Google gagne de l’argent, aussi simple que cela.
A propos de moi
Je suis un étudiant en informatique à l’EPFL intéressé par divers sujets comme l’apprentissage automatique, l’analyse de données appliquée et l’intelligence artificielle pour n’en citer que quelques-uns. Pour en savoir plus sur moi, vous pouvez visiter mon site personnel à gfotiadis.com.
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