Améliorer la passe d’une équipe est quelque chose que tous les directeurs généraux de la NFL cherchent continuellement à faire, et les Raiders de Las Vegas ne font pas exception. Jetons un premier coup d’œil à la façon dont la ligne défensive se dessine.
L’une des premières mesures prises par les dirigeants des Raiders en ce qui concerne leur ligne défensive a été d’amener un nouveau leader, l’ancien entraîneur principal de la NFL et coordinateur défensif des Cowboys, Rod Marinelli. Cette décision a d’abord été remise en question, car Bretson Buckner est devenu un entraîneur populaire, notamment grâce à la série Hard Knocks de HBO, mais les Raiders avaient besoin d’un élément éprouvé pour améliorer leur unité. Son CV parle de lui-même en tant qu’entraîneur défensif et avec lui, est venu un « pipeline » de talents des Cowboys qui a payé des dividendes cette intersaison.
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L’état actuel
En ce qui concerne l’état actuel de l’unité et en ce qui concerne la draft, le directeur général Mike Mayock a choisi de ne pas utiliser de picks sur celle-ci. C’était probablement la voie la plus intelligente car la ligne actuelle est riche en talents. Vincent Bonsignore du Las Vegas Review-Journal a récemment fait allusion à ce fait, en passant sur les linemen défensifs signifie « les Raiders ont envoyé un message fort qu’ils se sentent bien dans cette unité ». Les deux plus grands éléments sont évidemment Maxx Crosby et Clelin Ferrell, tous deux figurant comme les leaders de cette unité pour les années à venir.
Alors que Crosby a brillé avec dix sacks et quatre fumbles forcés, Ferrell a eu des difficultés bien que les hauts gradés des Raiders croient que cela va s’arranger :
« L’objectif, insistent-ils, est de construire un lineman défensif multidimensionnel capable de remplir ses obligations dans leur schéma défensif 4-3. Et ils croient que Ferrell est en voie de devenir le joueur qu’ils ont imaginé en investissant un choix aussi élevé sur lui. »
Ayant fait l’objet de tant de critiques, il sera intéressant de voir si Ferrell monte en puissance, mais surtout, si Marinelli le met en position de réussir tout en faisant partie du schéma de Paul Guenther, pour le moment. Une autre pièce que l’équipe espère voir émerger cette saison est Maurice Hurst, qui a montré des éclairs de brillance dans le passé. En 2019, il a totalisé trois sacks et demi tout en obtenant deux hits de quarterback, totalisant six hurries pour la saison.
The Pipeline
Pour compléter le jeune noyau de défenseurs, les Raiders ont ajouté une précieuse profondeur de vétérans via la free agency NFL. L’ancien EDGE des Tampa Bay Buccaneer, Carl Nassib, a été recruté. Avec 18 sacks en carrière en quatre saisons, les fans devraient être enthousiasmés par la façon dont Marinelli l’utilisera. Outre Nassib, l’autre énorme ajout pour la ligne défensive est l’ex-Dallas Cowboy Maliek Collins, qui sous Marinelli l’année dernière, a totalisé quatre sacks tout en totalisant un impressionnant 21 pressions.
Si vous regardez les combinaisons de lignes possibles que les Raiders peuvent utiliser, il est excitant de penser aux possibilités. Si les défenses adverses doivent doubler Collins, Crosby pourrait être laissé seul, ce qui sonnerait le glas pour les quarterbacks. Peut-être pourrions-nous également voir Ferrell s’aligner sur le bord, créant ainsi plus de disparités. Pour l’instant, étant donné la quantité de talent et le coaching de la ligne défensive, il n’y a aucune raison que la nation Raider ne soit pas excitée par cette unité en 2020.
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*Photo du haut : Ronald Martinez/Getty Images