Novembre est le mois de la sensibilisation à la MPOC et au cancer du poumon, et c’est une excellente occasion d’en apprendre davantage sur les chloramines et leurs effets sur vos poumons.
Brièvement, les chloramines sont des sous-produits de désinfection qui se forment lorsque des matières organiques (sueur, huiles, cheveux, urine, lotion, crème solaire) réagissent avec le chlore. Les chloramines s’accumulent dans la piscine et se dégagent ensuite dans l’air, principalement à la surface de l’eau, là où les nageurs, les entraîneurs et les maîtres-nageurs respirent. Sans une circulation d’air appropriée dans et autour d’une piscine, en particulier les piscines intérieures, l’accumulation de chloramines peut causer d’importants problèmes de santé.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) confirment que les chloramines provoquent une irritation des yeux, de la peau et des voies respiratoires. Les CDC affirment également que ces mêmes chloramines provoquent la corrosion des équipements et des systèmes de ventilation des piscines. Alors, à quel point les chloramines peuvent-elles endommager nos poumons ?
Il existe une pléthore d’études sur les voies respiratoires et les nageurs qui s’entraînent dans des piscines intérieures. Le New York Times résume un grand nombre de ces études dans un article écrit en 2009 sur les piscines intérieures et nos poumons. Plus une personne est exposée aux chloramines (plus d’heures d’entraînement ou de sauvetage), plus on constate une inflammation et une hyperréactivité bronchique dans ses poumons. Le poumon de sauveteur est une affection grave causée par une exposition prolongée aux chloramines. Parallèlement aux maîtres nageurs, les nageurs d’élite ont des problèmes similaires de respiration et de toux.
En tant que nageur d’élite, je peux témoigner de la question de la toux et de la respiration sifflante chez les nageurs d’élite. J’étais un enfant très sain et athlétique – courant, nageant et pratiquant tous les sports – sans antécédents familiaux d’asthme ou de problèmes respiratoires. Lorsque j’ai commencé à faire de la natation de compétition toute l’année, j’ai commencé à m’entraîner 13 heures par semaine dans une petite piscine intérieure à forte teneur en chlore et mal ventilée. J’ai commencé à avoir d’horribles quintes de toux, et mon père a insisté pour que j’abandonne la natation pour me mettre au tennis, car la natation nuisait à mon corps. Mais j’aimais tellement nager et je devenais très rapide, alors malgré des indications très claires que le taux élevé de chlore nuisait à mon corps, j’ai continué à m’entraîner.
Après des années de bronchite chronique, on m’a prescrit un inhalateur et j’ai appris à gérer la respiration sifflante et la toux pendant et après les entraînements. Mes amis étaient confus parce que je ressemblais à quelqu’un qui fumait trois paquets de cigarettes par jour, alors que j’étais un athlète de haut niveau. Heureusement, lorsque je suis arrivé à l’université, la piscine de l’établissement disposait d’une bien meilleure ventilation et mes symptômes se sont considérablement améliorés. Cependant, ce n’est que lorsque je me suis retiré de la natation que ma toux et ma respiration sifflante ont disparu.
En tant qu’entraîneur, il est décourageant de voir mes nageurs s’entraîner dur et pousser leur corps au maximum pour ensuite finir en crise de toux – ou même ne pas finir la série à cause de la toux. De plus, lorsque nous sortons les nageurs de l’eau pour une réunion d’équipe, il est difficile de prononcer une seule phrase sans qu’un nageur ne tousse bruyamment. Demandez à n’importe quel nageur d’élite ou entraîneur et ils vous diront que les problèmes de toux, surtout dans les piscines intérieures, sont un vrai problème.
Peut-être avez-vous dans votre famille un jeune nageur qui tousse plus que d’habitude ? Avez-vous le nez qui coule ou les yeux qui brûlent après être allé nager dans votre piscine locale ? Ces réactions sont dues à l’exposition aux chloramines, et vous ne devriez pas avoir à en souffrir. Informez le directeur aquatique ou le directeur de l’entretien de votre piscine des réactions que vous avez aux chloramines de votre piscine. Un système de confort clair peut diminuer le chlore dans la piscine et diminuer les chloramines dans l’air, rendant ainsi la piscine plus saine pour vous.
Prenez position ce mois-ci et sensibilisez vos amis et votre piscine à la façon dont les chloramines affectent vos poumons !
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