Demande de : Audrey Simms, Cirencester
Ils sont incroyablement bien isolés avec une couche de graisse qui peut atteindre 10 cm d’épaisseur recouverte de 15 autres cm de fourrure.
Les ours polaires perdent si peu de chaleur dans leur environnement qu’ils sont presque invisibles aux caméras thermiques. Mais une étude récente de l’Université de Buffalo a révélé que les ours polaires ont également évolué des gènes qui produisent plus d’oxyde nitrique que les autres espèces d’ours. L’oxyde nitrique est une molécule de signalisation et l’un des mécanismes qu’elle contrôle consiste à déterminer si les cellules utilisent leurs nutriments disponibles pour produire de l’énergie métabolique ou si elles la convertissent simplement en chaleur corporelle. Les ours polaires semblent être capables de consacrer une plus grande partie des ressources de leur corps à la production de chaleur. Cela repose sur le fait qu’ils obtiennent suffisamment de carburant pour ce processus et les ours polaires adultes ont un régime alimentaire riche en calories ; ils se nourrissent principalement de graisse de phoque.
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