Alai

Par Steve Rhys, Vice-président exécutif, FORREC & Ray Smegal, directeur commercial, ProSlide

Les meilleurs parcs aquatiques du monde ne se contentent pas de répondre à ces attentes, ils les dépassent. Ces parcs aquatiques leaders du secteur y parviennent grâce à une conception de parc et de manège de haut niveau.

Steve Rhys, concepteur d’expériences et vice-président exécutif de FORREC, s’est assis avec Ray Smegal, expert en conception de manèges aquatiques et directeur commercial de ProSlide. Ensemble, ils ont discuté de la façon dont l’industrie des parcs aquatiques dépasse les attentes des invités grâce à un design réfléchi et innovant.

Que recherchent les invités dans les parcs aquatiques ?

Steve Rhys : Il va sans dire que l’attrait est de pouvoir jouer dans l’eau, surtout par temps chaud !

La clé du succès dans l’industrie des attractions aquatiques est de comprendre qu’il existe un très large spectre de choses que les invités aimeraient faire dans les jeux aquatiques. Cela inclut les sensations fortes, les défis de vitesse et de compétition, flotter et se prélasser, et se détendre sur la proverbiale  » plage « . Les invités recherchent des critiques qui attestent du niveau des services aux invités et de la sécurité, et bien sûr beaucoup de diversité dans les manèges.

Ray Smegal : Les invités cherchent à s’évader et à profiter des loisirs aquatiques. Les parcs aquatiques sont synonymes d’été – profiter des journées chaudes avec les amis et la famille. Au fil des ans, les parcs aquatiques ont évolué et les parcs les plus réussis sont conçus avec une intégration transparente du paysage, de l’architecture et de la conception des attractions aquatiques. C’est une belle chose quand tout est réuni !

Que veulent les clients de l’industrie dans la conception des parcs aquatiques ?

Steve : De plus en plus de parcs aquatiques et d’attractions sont développés à travers le monde. Ainsi, les clients des parcs aquatiques nous demandent souvent ce qu’ils peuvent offrir de plus dans un marché compétitif et souvent encombré pour se démarquer. Voici quelques façons dont les propriétaires peuvent atteindre ces objectifs :

1. Trouver des moyens d’augmenter les dépenses des invités dans le parc au-delà du prix du billet d’entrée. Par exemple, offrez des cabanes avec service de traiteur pour que les familles puissent se détendre à l’abri de la lumière directe du soleil, acheter de la nourriture et disposer d’un espace tranquille pour les enfants s’ils ont besoin de faire une sieste. Les commodités bonus comme celles-ci peuvent souvent entraîner un séjour plus long dans le parc et par la suite, plus de dépenses.
2. Offrir un groupe varié d’expériences amusantes et ajouter des attractions aquatiques non typiques. Par exemple, des toboggans, des montagnes russes et des manèges mécaniques à eau plate, qui ne dépendent pas des journées chaudes et ensoleillées. Cela permettra d’attirer un marché d’invités plus large et de combattre l’idée qu’un parc aquatique ne peut être amusant que par temps chaud et ensoleillé.
3. Créer des moments mémorables dans des environnements qui se sentent plus intégrés dans le site ou une histoire sur le lieu, la culture ou même une marque.
4. Faire de l’eau le véhicule pour connecter toutes les choses dans lesquelles l’invité s’engage. Par exemple, des bars à nourriture et à boissons à hauteur de baignade, reliant les manèges les uns aux autres et transportant les gens autour du site.

Expériences inoubliables pour les invités

Ray : Les meilleurs parcs aquatiques du monde sont conçus avec des manèges aquatiques qui offrent des expériences inoubliables aux invités. Et s’adressent à tous les groupes démographiques. C’est pour cette raison que les invités recherchent ces manèges à haute valeur de divertissement et reviennent encore et encore.

Ces manèges deviennent rapidement des manèges d’ancrage du parc et définissent l’essence même de la marque du parc aquatique. Nous l’avons vu à maintes reprises avec des montagnes russes emblématiques comme Space Mountain à Walt Disney World ou The Hulk à Universal Orlando Resort.

Les clients recherchent des manèges innovants qui incluent les dernières technologies. Si nous regardons où les parcs aquatiques ont commencé dans les années 70 et 80, ils étaient de très petites entreprises avec des toboggans de corps et de tubes. Au cours des années 90, 00 et 10, les innovations en matière de manèges aquatiques comme les Racers, les BOWLS, les TORNADO, les LIM Water Coasters et le FlyingSAUCER ont transformé les parcs aquatiques.

Pour 2020 et au-delà, l’innovation en matière de manèges aquatiques continuera à stimuler la demande de parcs aquatiques. Mon conseil : choisissez des attractions innovantes qui sont conçues de manière ciblée. Celles qui offrent la meilleure valeur de divertissement, la sécurité, la performance et l’impact marketing.

En quoi l’expérience et la conception d’un parc aquatique sont-elles différentes de celles d’un parc d’attractions ?

Steve : La réponse réside dans la nature même de ce dans quoi les invités jouent et avec quoi ils jouent lorsqu’ils sont dans un parc aquatique : l’eau. Le succès des parcs aquatiques repose sur les façons créatives dont les propriétaires, les fabricants et les concepteurs peuvent imaginer jouer dans et avec l’eau.

Les parcs aquatiques introduisent d’autres divertissements pour les interactions sociales. Par exemple, des jeux et des événements programmés, ainsi que des expériences de spectateur/participant, notamment le surf, l’escalade de chutes d’eau, les sports nautiques. Ceux-ci sont intégrés dans les caractéristiques uniques du site et de l’environnement.

Ces choses dont les invités rêvaient, comme ne jamais avoir à descendre d’une attraction pour en monter une autre, deviennent une réalité. Cela est dû à l’innovation consistant à fusionner des piscines en béton avec des toboggans/des manèges en fibre de verre. L’eau est le fil conducteur de chaque activité que nous créons pour nos invités.

L’eau est la clé

Ray : Tout commence par l’eau ! Les parcs aquatiques ont toujours eu un attrait incroyable parce que c’est une expérience aussi naturelle que d’être à la plage ou au lac. Les familles se rassemblent dans les parcs aquatiques, installent leur chaise de plage ou leur cabane, et vivent une journée sur les manèges aquatiques, les rivières et la piscine à vagues.

La force d’un parc aquatique moderne est cette expérience naturelle combinée aux manèges aquatiques iconiques et performants. Les parcs aquatiques sont le meilleur des deux mondes.

Comment peut-on intégrer davantage la technologie dans la conception des parcs aquatiques ?

Ray : Au cours des 40 dernières années, l’adoption de la technologie dans la conception des parcs aquatiques a été extrêmement rapide. Considérez que les premiers parcs aquatiques étaient quelques toboggans sur une colline. Aujourd’hui, ils sont construits par certaines des plus grandes marques de parcs à thème au monde.

Comme toute industrie à la recherche de la prochaine percée technologique, certains produits d’autres industries sont testés dans des environnements de parcs aquatiques. Par exemple, la RV, la RFID et les technologies vidéo et audio émergentes. Certains de ces produits ont du potentiel, mais beaucoup d’autres ne s’adapteront pas à l’environnement des parcs aquatiques. Cela fait partie du processus exploratoire lorsqu’on cherche à savoir comment intégrer une nouvelle technologie.

Lorsque l’on pense aux principes fondamentaux de ce qui fait une grande expérience dans un parc aquatique, la technologie qui a fait ses preuves est celle des nouvelles technologies de glisse qui créent des expériences incroyables pour les invités.

Embrasser les nouvelles technologies

Par exemple, les meilleurs parcs aquatiques du monde utilisent une technologie moderne de coaster aquatique comme nos systèmes de propulsion RocketBLAST ou HydroMAGNETIC LIM. Les parcs aquatiques sont également définis par les grands manèges aquatiques emblématiques dont les formes sont visuellement époustouflantes et qui offrent des expériences de glisse incroyables.

Nos TORNADO et TornadoWAVE ne sont que quelques exemples de manèges qui utilisent une technologie avancée pour rendre l’expérience de glisse si significative. Ainsi, lorsque vous pensez à la technologie des parcs aquatiques, il ne s’agit pas seulement d’électronique, mais aussi de la technologie qui crée des expériences exceptionnelles pour les invités des parcs aquatiques.

Steve : Nous avons vu l’industrie adopter de nouvelles technologies telles que :

1. L’ajout de lumières LED de poursuite, de clignotement et de course à l’intérieur des manèges sombres pour accentuer la sensation de vitesse.
2. RFID pour les jeux dans le parc et les achats faciles sans argent liquide.
3. Projections numériques sur les fonds de piscine ou dans les environnements de manèges sombres pour fournir des effets spéciaux.
4. Spectacles et cascades aquatiques et démonstrations de jeux aquatiques. Par exemple, des spectacles/démonstrations de plongée et de surf lors des fêtes de plage pendant la journée et la nuit.

La technologie pourrait-elle permettre d’intégrer une version personnalisée d’un manège extérieur dans le parc intérieur ?

Ray : Les parcs aquatiques intérieurs sont devenus des équipements d’ancrage pour les hôtels, les commerces, les centres commerciaux et même les propriétés de casino. Les propriétés conventionnelles ajoutent un élément de villégiature qui aide à stimuler la fréquentation et – dans le cas des hôtels – les tarifs des chambres.

La technologie des manèges aquatiques a été à l’avant-garde de la révolution des parcs aquatiques intérieurs. Il n’y a pas plus de 25 ans, le parc aquatique intérieur était plus qu’un simple toboggan de corps. Grâce à un design créatif et à une nouvelle technologie développée par les concepteurs de manèges, les plus grands manèges aquatiques peuvent être adaptés à l’environnement des parcs aquatiques intérieurs.

Par exemple, TORNADO 60 est l’un des manèges aquatiques les plus emblématiques au monde en raison de sa taille imposante. Mais grâce à un design stratégique, nous avons conçu des versions plafonnées qui peuvent s’adapter à l’intérieur ou à l’extérieur de l’empreinte du bâtiment – comme à Great Wolf Lodge, Kalahari, American Dream et Europa-Park.

Steve : La technologie existe déjà, et les limitations commencent à devenir un non problème. Le défi sera toujours le coût de l’espace intérieur. Des moyens astucieux incluent la superposition des manèges et le fait de pousser efficacement la plupart de la structure des manèges intrinsèquement grands à l’extérieur. Sauf pour les sections de lancement et de retour du manège.

Les ingénieurs des manèges continuent de travailler sur des versions compressées des manèges aquatiques populaires existants. Certains développent de nouvelles façons d’améliorer le manège compressé. Par exemple, avec des astuces et des effets qui font que l’expérience semble durer plus longtemps.

Que font les parcs aquatiques pour devenir plus durables ?

Steve : FORREC a créé un comité interne de durabilité qui s’est associé à d’autres consultants en durabilité partageant les mêmes idées. L’entreprise a également rejoint le comité de durabilité de l’IAAPA pour aborder nos conceptions avec la réduction des déchets et des solutions durables réalisables et pratiques.

C’est une initiative majeure dans notre entreprise. Et nous apportons ces politiques en développement à la table pour travailler avec nos clients, opérateurs et concepteurs de projets (ingénieurs, fabricants, constructeurs) pour créer ensemble des environnements plus durables au sein du site du projet et des conceptions d’installations.

Déjà, les opérateurs et les concepteurs réduisent de plus en plus le gaspillage de l’eau. Les technologies de maintien de la qualité de l’eau s’améliorent et le lavage à contre-courant est beaucoup moins gaspilleur.

Les autres questions environnementales qui ont surgi autour des parcs aquatiques tournent autour de la consommation d’énergie et de la réduction du gaspillage. En tant que concepteurs, nous inscrivons dans notre politique de responsabilité sociale de garder un œil attentif sur les solutions émergentes à ces défis et d’autres qui devraient être pris en compte chaque fois que nous voyons l’occasion de faire progresser l’évolution responsable dans la conception des parcs aquatiques.

Une conception plus efficace des parcs aquatiques

Ray : Les attractions des manèges aquatiques sont conçues de manière plus efficace grâce aux nouvelles technologies et en étroite collaboration avec les concepteurs de parcs et les concepteurs mécaniques. Avec la popularité des parcs aquatiques dans le monde, vient le fait qu’ils existent aussi dans des zones de sécheresse et des exigences sensibles en matière d’utilisation de l’énergie. Cela signifie que les concepteurs de manèges aquatiques doivent penser de manière créative à réduire l’utilisation de ces ressources.

Un exemple de technologie de manège aquatique plus durable est celui des montagnes russes. La technologie conventionnelle de flux de feuilles des coasters aquatiques existe depuis le début des années 90 et était la norme jusqu’en 2005.

À cette époque, ProSlide a créé une technologie de propulsion par moteur à induction linéaire, qui alimente nos coasters HydroMAGNETIC. Cette technologie était à la demande et n’était alimentée que lorsqu’un bateau montait une pente. Cette technologie a permis de réduire de plus de 50 % les besoins en énergie des coasters aquatiques.

Un autre exemple de technologie économe en énergie consiste à utiliser l’eau uniquement lorsqu’un véhicule ou une personne se déplace dans le flume. Nous utilisons des variateurs de fréquence (VFD) pour ouvrir et fermer l’eau à la demande. Comme les voitures hybrides ou électriques qui s’arrêtent à un feu de circulation ou à l’arrêt. Nous appelons cette technologie le mode ECO. Elle est disponible sur tous nos manèges aquatiques, y compris les montagnes russes aquatiques.

À quoi ressembleront les manèges des parcs aquatiques dans 10 ans ?

Ray : Nous continuons à chercher l’inspiration dans toutes les façons dont les gens peuvent monter, glisser et vivre la magie de l’eau. Au cours des 40 dernières années, les manèges aquatiques ont connu une sacrée évolution. Depuis que les invités glissent le long de canaux en béton jusqu’à la conduite de coasters aquatiques sophistiqués de haute technologie utilisant des moteurs à induction linéaire.

Les manèges comme les coasters aquatiques seront une grande partie de la conception future des parcs aquatiques. Les parcs aquatiques continuent de se développer pour devenir certaines des installations de loisirs à fort volume les plus recherchées au monde.

Steve : En tant que concepteurs, nous essayons d’imaginer la façon dont nous pourrions jouer avec l’eau. Et la façon dont elle se comporterait dans différentes conditions.

Par exemple, dans des environnements naturels comme des chutes d’eau, des rapides, une plage au bord de l’océan, ou des raz-de-marée, une rivière ou un tourbillon, ou un ruisseau à flanc de montagne. Nous essayons ensuite de recréer ces conditions pour que l’invité puisse y jouer en toute sécurité. Nous essayons également de défier la gravité et de faire des choses avec l’eau que le client ne s’attendrait pas à voir.

FORREC travaille avec les fabricants et les concepteurs de manèges aquatiques et les développeurs de technologies émergentes. Nous pouvons donc imaginer et repousser l’enveloppe des expériences de jeux aquatiques que nous ne pouvions pas faire dans le passé.

Comment la pandémie de COVID-19 affectera-t-elle les parcs aquatiques sur le plan opérationnel ?

Ray : Les parcs commencent à mettre en œuvre leurs stratégies d’ouverture. Ils cherchent donc certainement à mettre en œuvre les mesures de santé et de sécurité évidentes pour fonctionner dans l’environnement post-COVID-19. Cela crée un nouvel ordre. Mais c’est aussi une opportunité pour les parcs de se différencier en se concentrant sur l’expérience client – le traitement VIP.

Des choses comme rendre les procédures de nettoyage visibles ou avoir toutes les commodités (masques, désinfectant pour les mains) à portée de main pour ceux qui ont oublié les leurs, et intégrer des technologies qui gèrent mieux les files d’attente peuvent aider à stimuler l’expérience.

Les opérateurs de parcs devraient se concentrer sur l’augmentation de leur service client à chaque point de contact avec les clients. Cela conduit à une expérience plus agréable du début à la fin. Et, en fin de compte, une plus grande fidélité des invités.

Les défis de la distanciation sociale

Steve : Il est trop tôt pour voir comment. Mais nous pouvons supposer que les parcs aquatiques auront les mêmes problèmes de contrôle des foules et de capacité que les parcs à thème. Ces parcs donnent déjà l’impression qu’une capacité de 30 % et plus sera la norme pour les prochains temps. Jusqu’à ce que les opérateurs trouvent d’autres moyens d’augmenter la capacité tout en assurant la sécurité des invités.

Les parcs aquatiques intérieurs vont avoir un peu plus de mal à espacer les invités. Cela est dû à l’espace intérieur limité du bâtiment de la piscine. Cependant, les parcs aquatiques en plein air peuvent répartir les gens plus facilement (notamment dans les terrasses/places assises extérieures).

Un autre aspect auquel les parcs aquatiques devront faire face est celui des zones de changement. La taille de celles-ci est généralement adaptée aux heures de pointe d’une journée d’affluence moyenne. La véritable limitation dans réside dans la taille des allées entre les casiers et les douches.

La distanciation sociale sera difficile à accommoder dans ces zones clés. A moins que les invités viennent et rentrent chez eux en maillot de bain. Mais cela soulève la question suivante : où gardent-ils leurs affaires s’ils essaient d’éviter les casiers ?

Comment la pandémie aura-t-elle un impact sur les futures considérations de conception des parcs aquatiques ?

Steve : Il y a deux sources de perspicacité que nous devons garder à l’œil. Tout d’abord, nous devons attendre de voir l’efficacité des mesures actuelles que les parcs prennent dans leurs empreintes actuelles. Ensuite, nous verrons où nous pouvons et devons nous concentrer sur les changements. Ainsi que de voir les effets que les normes de distanciation sociale auront sur l’accès à l’installation.

Par exemple, le besoin de plus d’espace de file d’attente et de circulation, et de réservations minutées pour échelonner les arrivées. Nous pourrons alors prendre des décisions futures en fonction des leçons apprises.

La deuxième question concerne la science autour du virus lui-même. Comment il se propage et comment il nous apprend à envisager d’autres épidémies de virus à l’avenir. Ce que nous savons maintenant, c’est que tous les virus ne se comportent pas de la même manière. Existe-t-il une solution unique ?

Les parcs aquatiques désinfectent l’eau depuis des décennies pour prévenir les infections d’origine hydrique. Pendant des décennies, l’industrie des parcs aquatiques a contrôlé la maladie du légionnaire pour les bactéries légionelles nées dans l’eau et dans l’air. Nous aimerions tous trouver une solution unique pour toutes les perturbations futures. Mais il est trop tôt pour dire s’il existe des solutions préventives qui peuvent être appliquées à des virus comme le COVID-19.

En résumé, il est trop tôt pour se précipiter dans l’établissement de nouvelles normes pour ce virus sans tenir compte des autres maladies transmises par l’air. Quoi que nous fassions, cela doit être étayé par une bonne science, combinée à des approches pratiques et équilibrée par des considérations de coûts.

Des attractions emblématiques

Ray : La distanciation sociale parallèlement à l’expérience du client continuera d’être la prescription qui sous-tend les conceptions futures des parcs aquatiques.

Des considérations telles que l’espace entre les pavillons et la gestion des files d’attente, jusqu’aux vestiaires fermés et aux zones de sièges, sont toutes remises en question.

Cependant, l’industrie des parcs aquatiques évolue rapidement. Ainsi, nous voyons de plus en plus d’attractions de marque comme celles de Universal’s Volcano Bay. Ici, la gestion des files d’attente pour les invités conduit à une expérience client plus immersive. Par exemple, des groupes plus petits, des files d’attente virtuelles et la planification de choses à faire pendant l’attente qui sont réparties.

Le modèle d’attraction signature sera une considération importante pour la conception des futurs parcs aquatiques. Et cela pourrait être une occasion d’offrir une expérience de service à la clientèle encore meilleure.