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Les Marlins ont été raisonnablement compensés jeudi en échangeant le receveur vedette J.T. Realmuto aux Phillies. Ils sont repartis avec un nouvel espoir n°1 (Sixto Sánchez), un remplaçant contrôlable et doté d’outils derrière la plaque (Jorge Alfaro), un gaucher projetable (Will Stewart) et 250 000 dollars supplémentaires à allouer à la free agency amateur internationale.

Cependant, aucune transaction ne se produit dans le vide. Tous les autres actifs vétérans puissants dont la nouvelle propriété des Marlins a hérité – notamment Giancarlo Stanton, Marcell Ozuna et Christian Yelich – avaient déjà été retournés. Lorsque la poussière est retombée après la saison 2018, il était évident que l’organisation manquait encore de jeunes étoiles pour les ramener à la pertinence.

Pour compenser ces préoccupations, les Marlins ont cherché à surpayer. Leur entêtement a fait traîner le processus pendant une éternité et nous a tous rendus un peu irritables.

Mais enfin, nous pouvons tourner la page !

Oh… il s’avère qu’il y a toujours une question persistante : pourquoi l’ont-ils échangé aux Phillies ? Au début de la semaine dernière, les Phils n’étaient pas du tout dans la conversation. Qu’est-ce qui les distinguait des 16 autres prétendants qui ont passé des mois à négocier avec les Marlins ?

Tentons de rapiécer toutes les rumeurs et de leur donner un sens.

Braves

Chaque rival de la NL East a engagé les Marlins au sujet de Realmuto à un moment donné. Venant du titre de division 2018 et doté du meilleur système de ferme du peloton, Atlanta avait apparemment les ressources et la motivation pour surenchérir n’importe qui.

De multiples rapports indiquent que les Marlins ont demandé le joueur de deuxième base Ozzie Albies au début de l’hiver. Cela n’a jamais eu de chance. Du point de vue des Braves, ce serait une mise à niveau à une position tout en créant un trou à une autre. De plus, Albies se trouve être particulièrement apprécié par leur fanbase et un ami personnel proche de leur étoile la plus brillante, Ronald Acuña Jr.

L’animateur Craig Mish de SiriusXM/Five Reasons Sports Network a appris qu’à la fin du processus, les Braves ont mis le prospect de troisième base Austin Riley sur la table. Le problème était qu’il n’y avait pas beaucoup d’édulcorant attaché à lui :

Mish a toujours eu Atlanta comme un prétendant sérieux de Realmuto. En fin de compte, ils ont conservé leur surplus de jeunes talents, regardant peut-être une acquisition All-Star différente plus tard cette année.

Dodgers

Comme les Braves, les Dodgers avaient une bonne équipe en 2018 et considéraient Realmuto comme une amélioration à l’une de leurs quelques positions vulnérables. Plus tôt dans la saison morte, ils ont retrouvé Russell Martin, un ancien All-Star de Los Angeles… qui fête son 36e anniversaire cette semaine.

Une fois de plus, les Marlins ont commencé par une demande ambitieuse : le jeune slugger Cody Bellinger.

De là, la conversation s’est tournée vers Dustin May, Gavin Lux, Keibert Ruiz et Will Smith, selon Jon Heyman de Fancred. Baseball America considère ces joueurs comme quatre de ses cinq meilleurs espoirs (Ruiz et Smith sont également des receveurs). Il aurait fallu deux de ce groupe pour parvenir à un accord, et les Dodgers ont reculé.

Une autre complication, selon Craig Mish, était la relation de travail entre ces clubs. « Great fit for J.T. there for sure BUT more than meets the eye there , » a-t-il tweeté le 11 janvier.

Quelque chose à garder en tête lorsque les Marlins mettront d’autres vétérans sur le billot cette année.

Reds

Confirmant un rapport de Jonathan Mayo de MLB Pipeline, Ken Rosenthal de The Athletic dit que Cincinnati avait le gagnant du Gold Glove Tucker Barnhart et leur première sélection de Draft MLB 2018, Jonathan India, sur la table vers la fin du processus.

Ce n’était pas suffisant pour Miami (abonnement requis et recommandé). « Les Marlins, cependant, voulaient l’un des trois meilleurs prospects de Cincinnati – le joueur de champ Nick Senzel, le voltigeur Taylor Trammell ou le droitier Hunter Greene. »

Astros

Deux noms que les Fish convoitaient, l’as en développement Forrest Whitley et le voltigeur Kyle Tucker, étaient hors limites. Rosenthal décrit les Astros comme « peu disposés à échanger à partir du sommet de leur système de ferme. »

Ils procéderont avec Robinson Chirinos comme leur receveur principal.

Yankees

Plusieurs figures clés dans la nouvelle administration des Marlins ont des liens avec les Yankees, et ils n’ont pas hésité à s’engager les uns avec les autres.

• Nov. 20, 2017 : Les Marlins échangent le RHP Mike King et l’argent du créneau des primes internationales aux Yankees pour le 1B/OF Garrett Cooper et le LHP Caleb Smith
• Le 11 décembre 2017 : Les Marlins échangent l’OF Giancarlo Stanton et des considérations en espèces aux Yankees pour le 2B Starlin Castro, le SS José Devers et le RHP Jorge Guzman

Cependant, c’était un ajustement maladroit. New York a toujours une haute opinion de Gary Sánchez. L’échanger maintenant serait vendre très bas sur quelqu’un qui avait défié Realmuto pour le titre de meilleur receveur du baseball l’année précédente. De plus, les Fish recherchaient le candidat au titre de recrue AL de l’année 2018, Miguel Andújar, rapporte Joel Sherman du New York Post.

Avec toutes leurs perspectives de goujons récemment diplômées, les Yankees ne pouvaient pas s’aligner sur le prix demandé sans compromettre leur roster de ligue majeure.

Phillies

Ken Rosenthal décrit le résultat final comme « un échange de baseball… que les Marlins aiment beaucoup ». Il élabore (encore une fois, abonnement requis):

Alfaro, 25 ans, est sous contrôle pour les cinq prochaines saisons et possède encore les outils massifs – le bras, la puissance, l’athlétisme général – qui ont fait de lui l’une des pièces maîtresses du butin des Phillies pour le gaucher Cole Hamels à la date limite de non-renonciation en 2015.

Sánchez, 20 ans, est décrit par un officiel des Marlins comme  » le lanceur au plafond le plus élevé que nous ayons dépisté et évalué depuis longtemps  » ; l’officiel envisage l’ancien numéro 1 des Phillies comme le prix des St. 1 prospect rejoignant le prix de l’échange de Stanton, le droitier Jorge Guzman, à Double A, et formant potentiellement l’un des duos de lanceurs de départ les plus durs que le jeu ait jamais vu.

Stewart, 21 ans, est un lanceur avec un taux de groundball fou et un faible taux de strikeout, peut-être plus considéré par les Marlins que par les autres clubs ; Miami le considérait comme le deuxième meilleur prospect lanceur des Phillies.

Nous verrons Alfaro le jour de l’ouverture ; le reste du paquet est dans des années.

Les Marlins continuent de demander de la patience aux fans qui ont été privés de baseball de post-saison au cours des 15 dernières années. La participation de samedi suggère qu’une partie significative d’entre eux « Re2pect The Process. »