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Votre bébé regarde votre nourriture avec intérêt depuis un moment et a peut-être même essayé de la saisir. Mais lorsque vous obtenez enfin la bénédiction de votre médecin pour introduire des aliments solides et le faire, il les recrache immédiatement. Peut-être avez-vous essayé plusieurs aliments différents maintenant et obtenu la même réaction. Que faire ?

Ne vous stressez pas, dit le Dr Sharon Somekh, pédiatre à New York et fondatrice de Raiseology.com.

« Les bébés et les enfants mangent quand ils ont faim », note-t-elle, en précisant que, même s’il est courant que certains bébés rejettent des aliments au début, « la majorité des bébés se débrouillent bien avec l’introduction des solides ».

Mais, même rassurés, les parents de mangeurs difficiles ont besoin d’une aide pratique. Nous sommes là pour vous aider. Voici quelques conseils d’experts et approuvés par les mamans pour amener votre petit à manger – et à en profiter !

Consulter un pro

Bien que les bébés soient souvent capricieux lorsqu’ils commencent à manger des aliments solides, cela ne signifie pas que vous ne devez pas chercher du soutien pour naviguer dans le processus. Quand devez-vous le faire et qui devez-vous consulter en premier ? « Si votre bébé rejette constamment des aliments malgré des tentatives multiples et cohérentes, vous pouvez en discuter avec votre pédiatre », dit Somekh.

Éliminer les problèmes plus graves

Bien que votre médecin soit le mieux placé pour diagnostiquer un trouble de l’alimentation, il est utile de comprendre la différence entre un mangeur difficile typique et un bébé qui peut avoir un problème d’alimentation. Roseanne Lesack, psychologue agréée et directrice de la clinique des troubles de l’alimentation de l’Université Nova Southeastern à Ft. Lauderdale, en Floride, affirme que les indicateurs de problèmes d’alimentation comprennent :

• Des préoccupations concernant la croissance ou le développement.

• Pour les tout-petits et les enfants plus âgés, une restriction étroite des aliments (7 ans ou moins).

• Douleur ou inconfort pendant l’alimentation.

• Tout problème médical sous-jacent, tel que reflux, constipation ou autres problèmes gastro-intestinaux.

Ne commencez pas trop tôt

Somekh recommande d’attendre au moins quatre à six mois pour commencer les solides et que l’aliment principal du bébé pendant les huit à neuf premiers mois devrait toujours être le lait maternel ou le lait maternisé. Teresa Pitman, responsable de la Ligue La Leche à Guelph, au Canada, et auteur de « Baby-Led Weaning : The Not-So-Revolutionary Way to Start Solids and Make a Happy Eater », cite les directives de l’Organisation mondiale de la santé, qui recommande d’attendre l’âge de 6 mois pour commencer les aliments solides. Cependant, selon elle, plus qu’un âge particulier, c’est le degré de préparation de votre bébé qui est important.

« Chaque bébé est différent ; l’un sera impatient d’essayer les solides à 5 mois, et un autre ne sera pas prêt sur le plan du développement avant 7 mois », dit Pitman.

Faites du désordre

« Ne vous inquiétez pas du désordre ! » dit Lesack. « Les bébés vont commencer à porter leur nourriture, et c’est normal. »

Si vous voulez que votre bébé soit plus à l’aise avec les différentes odeurs et textures, dit Pitman, vous’ devez le laisser explorer la nourriture avec tous ses sens.

« La première fois que votre bébé se voit offrir un nouvel aliment, il est susceptible de l’écraser, de l’étaler, de le frotter dans ses cheveux et de le vérifier avec tous ses sens », dit-elle. « Cela fait partie du processus pour un bébé. »

Savoir que tous les bébés sont différents

Chana Maya Ritter, une maman de deux enfants d’Albany, New York, partage que chacun de ses enfants a eu des expériences très différentes en ce qui concerne les solides. Sa fille n’a pas montré beaucoup d’intérêt avant l’âge de 15 mois, alors que son fils était impatient de commencer à 4 mois. Lorsqu’elle a eu des difficultés avec sa fille, elle dit que sa mère, une consultante en lactation, lui a donné les meilleurs conseils.

« Elle a expliqué que, tout comme on ne peut pas faire marcher un bébé avant qu’il ne soit prêt, on ne peut pas lui faire manger des aliments solides avant qu’il ne soit prêt », dit Ritter.

Il s’est avéré que sa fille avait une sensibilité aux produits laitiers et qu’elle fait partie du spectre autistique, ce qui peut expliquer son agitation précoce. Mais la confiance dans le processus a porté ses fruits.

« À 14 ans, je peux heureusement vérifier qu’elle mange beaucoup d’aliments solides et qu’elle recrache rarement les pois congelés de sa bouche », dit Ritter.

Ajouter de la couleur et de la variété

Les bébés peuvent se lasser des mêmes aliments de base et sont facilement impressionnés par les aliments qui séduisent leurs sens. Pitman propose quelques idées fantastiques pour agrémenter la cuisine de votre bébé :

• Optez pour des aliments aux couleurs vives. (Ex. myrtilles, fraises, patates douces).

• Offrez une variété de formes, de textures et de tailles.

• Si votre bébé aime un aliment particulier mais ne veut pas essayer quelque chose de nouveau, mélangez le nouvel aliment avec celui que votre bébé préfère déjà.

• Offrez de petites bouchées plutôt qu’une assiette complète, car votre bébé pourrait être submergé par la quantité de nourriture.

Prendre l’auto-alimentation

Pour Caila Smith, une maman de quatre enfants de Huntington, dans l’Indiana, ce n’est que lorsque ses jumeaux étaient prêts à s’auto-alimenter qu’ils ont réellement toléré la nourriture solide.

« Vers l’âge de 9 mois, nous nous sommes penchés sur le sevrage dirigé par les bébés, et cela a été la réponse pour nos bébés jumeaux », dit-elle. « Ils ont apprécié l’indépendance, et bien qu’ils n’aient pas complètement pris le coup de main avant l’âge de 11 mois environ, ils se développaient toujours comme ils le devaient. »

L’Académie américaine de pédiatrie (AAP) conseille que les bébés sont prêts à « s’auto-alimenter » lorsqu’ils peuvent s’asseoir sans aide et se nourrir seuls. Pour plus de sécurité, assurez-vous que les aliments que vous proposez sont  » mous, faciles à avaler et coupés en petits morceaux « , explique l’AAP.

Essayer, essayer, essayer encore

Lorsque votre bébé rejette un aliment, vous pouvez avoir envie d’abandonner.

« Si votre bébé rejette un aliment, s’il vous plaît ne voyez pas cela comme un signe pour éviter de l’offrir », dit Somekh.

En effet, explique Lesack, il peut falloir jusqu’à 10 à 15 essais pour s’habituer à un nouvel aliment.

« Cela signifie que le brocoli peut être jeté sur le sol tous les jours pendant deux semaines consécutives », dit-elle. « Ne pas aimer certains aliments est absolument normal, mais continuez à présenter une variété de saveurs, même si votre enfant ne semble pas « aimer » cette saveur au départ. »

9. Mangez ensemble

Vous ne devez pas nécessairement nourrir votre bébé séparément. Inclure votre bébé dans les repas familiaux le rend plus enthousiaste à l’idée de manger.

« Je pense que ce qui rend le repas amusant pour un bébé est de le rendre social », dit Pitman. « Si le bébé est assis sur vos genoux ou à côté de vous à la table du dîner, qu’il regarde sa famille parler et manger, il a le sentiment que les repas sont des moments amusants et sociaux et que les gens apprécient leur nourriture. »

Tentez de ne pas vous inquiéter

Le meilleur conseil de Ritter aux parents stressés de mangeurs difficiles ? Ne vous inquiétez pas autant.

« Nous sommes constamment consumés par l’inquiétude de causer des dommages irréparables à cet être précieux pour lequel nous donnerions notre vie », dit-elle.

Tentez de faire de votre mieux pour être présent au moment présent, dit-elle, et appréciez les parties amusantes et désordonnées de l’alimentation, même si les choses ne se passent pas parfaitement.

« La vérité est que les bébés mangent des aliments solides quand ils sont prêts », dit Ritter. « Vous ne pouvez littéralement pas les arrêter, comme mon fils l’a prouvé le jour où il a attrapé une frite et un biscuit dans ma main et les a fourrés dans sa petite bouche de 4 mois. »