Au cours des derniers jours, il est devenu évident que de nombreuses personnes ont perdu leur capacité à rire. Certains d’entre nous pouvaient rire à un moment donné mais, en raison des événements récents, en sont devenus incapables. D’autres semblent n’avoir jamais été capables de rire. Ce guide s’adresse aussi bien à ceux qui se trouvent seulement maintenant incapables de rire qu’à ceux qui ont eu des difficultés à rire toute leur vie.
Partie I. Une blague est une chose destinée à rendre la vie tolérable.
La souffrance est partout autour de nous, comme les meubles quand on est dans un magasin IKEA. Parfois, elle provient du monde naturel, comme le bois utilisé pour fabriquer les meubles qui vous entourent actuellement dans le magasin IKEA. Parfois, il provient d’autres personnes, comme celles qui ramassent des objets et les déposent dans des endroits totalement aléatoires du magasin IKEA. Parfois, il est juste là, et nous ne savons pas d’où il vient, comme ce chien sans maître qui vous suit sur le parking d’IKEA, puis veut rentrer avec vous, mais dès que vous le laissez monter dans votre voiture, il fait caca partout.
Lorsque les gens font une blague, ce qu’ils font, c’est combiner des mots et/ou des images de manière à vous surprendre un peu. Ils peuvent même vous surprendre beaucoup. Ces surprises nous font rire parce que nous ne nous y attendions pas, et nous réagissons involontairement en riant lorsque nous sommes libérés d’un état d’ignorance de ce qui va arriver. Le rire nous permet d’oublier la souffrance qui fait inévitablement partie de la vie, du moins temporairement. Il nous libère pour nous allonger dans un lit qui ne nous appartient pas chez IKEA, et pour essayer d’oublier le petit chien qui a changé à jamais l’odeur de notre voiture.
Partie II. Parfois, les blagues énervent les gens.
Nécessairement, en essayant de surprendre les gens, les blagues peuvent surprendre certaines personnes un peu trop. Une fois, j’ai raconté une blague à James Bond alors qu’il était suspendu au-dessus d’un bassin de requins, piégé dans un dispositif qui le ferait tomber dans le bassin s’il riait. Mais il n’a pas ri, car c’est un espion professionnel. De plus, c’était une blague d’actualité, et il est un personnage fictif des années cinquante, donc il n’a pas compris, même si c’était très drôle, je le jure. Les gens s’énervent souvent à cause d’une blague qu’ils trouvent exagérée, et ils s’en prennent à la personne qui la leur a racontée. Après s’être échappé de l’appareil à rire de la cage aux requins, James Bond était plutôt en colère contre moi.
Mais ceux qui écrivent des blagues en viennent à s’attendre à des réactions négatives de la part d’un certain nombre de personnes. James Bond ne vient plus à aucun de mes spectacles de stand-up, et certainement pas quand il est coincé dans le dispositif de rire du requin-tank, ce qui arrive étonnamment souvent.
Partie III. Les blagues peuvent dire des vérités sur les choses.
Certaines blagues sont plus que surprenantes en soi, car elles articulent une vérité sur quelque chose dans la vie réelle. Mes amis avaient l’habitude de plaisanter en disant que je ne savais pas ce que signifiait le terme « per se », parce que je l’utilisais toujours quand je parlais de poires qui pouvaient parler. Nous rions de ce genre de plaisanteries et puis, quand nous avons fini de rire, nous nous rendons compte que certaines des choses que nous avons entendues dans ces plaisanteries ont un rapport avec la vie réelle. Dans ce cas, j’ai réalisé que j’utilisais en fait « per se » de manière incorrecte.
Partie IV. Parfois, s’énerver à cause de blagues vous aide à apprendre de nouvelles choses.
Il y a des gens qui ont des croyances déformées sur la réalité. Autrefois, je croyais farouchement que les prêtres et les rabbins fréquentaient rarement les bars ensemble. Lorsque les gens entendent des blagues qui remettent en cause ce qu’ils pensent savoir, ils peuvent se mettre en colère. Vous avez entendu celle sur le prêtre et le rabbin dans le bar ? Il m’a fallu du temps pour la comprendre. Mais maintenant, je suis surpris par presque personne qui entre dans un bar.
Partie V. Les blagues peuvent être mauvaises.
Certaines blagues sont juste complètement horribles. Vous avez entendu celle du capitaine de bateau aveugle ? Il ne pouvait rien voir en mer. C’est une blague horrible. Mais je devrais quand même avoir le droit de la raconter. Tout comme vous avez le droit de dire qu’elle n’est pas drôle, puis de me rendre temporairement aveugle et de faire de moi le capitaine d’un navire pour me montrer à quel point elle n’est pas drôle. En fait, vous n’avez pas le droit de faire ça – ce serait de la séquestration et l’infliction de lésions corporelles graves. Ce que vous devriez vraiment faire, c’est dire que ce n’est pas drôle, peut-être dire que c’est insensible aux capitaines de navire aveugles, et ensuite passer à autre chose.