Toux, frissons, nez qui coule et fatigue signifient que c’est à nouveau cette période de l’année – le moment où nous répandons la joie des fêtes et, bien, la grippe. Ici, à QDT, nous savons ce qu’est la grippe, en quoi elle est différente du rhume, qui est plus sensible aux symptômes de la grippe et comment éviter de contracter et de propager la grippe (comme se faire vacciner !). Vous savez peut-être aussi que le vaccin contre la grippe change chaque année, mais comment le vaccin est-il fabriqué ? Qui décide des souches de grippe qui entrent dans la composition du vaccin chaque année, et comment fait-on ce choix ?
Qu’est-ce qui entre dans un vaccin antigrippal ?
Toute l’année, 142 centres nationaux de la grippe dans 113 pays différents recueillent des données sur les virus de la grippe qui touchent la population mondiale. Plus précisément, ils surveillent les souches du virus qui rendent les gens malades, l’efficacité avec laquelle ces souches se propagent et l’efficacité des vaccins précédents pour combattre les virus ciblés.
Tous ces petits centres transmettent ensuite les résultats de leurs vastes enquêtes à l’un des cinq centres collaborateurs de l’Organisation mondiale de la santé pour la référence et la recherche sur la grippe : les Centers for Disease Control and Prevention (alias les CDC) d’Atlanta, en Géorgie ; le National Institute for Medical Research de Londres, au Royaume-Uni ; le Victoria Infectious Diseases Reference Laboratory de Melbourne, en Australie ; le National Institute for Infectious Diseases de Tokyo, au Japon ; et le National Institute for Viral Disease Control and Prevention de Pékin, en Chine.
Les scientifiques de chacun des cinq principaux centres rassemblent et analysent ensuite les données ensemble afin d’identifier les nouvelles souches de grippe et de déterminer quelles souches du virus sont les plus susceptibles de se propager et de provoquer des maladies au cours de la prochaine saison de grippe. Les consultants de chaque centre se réunissent ensuite deux fois par an. Ils se réunissent en février pour déterminer la composition recommandée pour le vaccin annuel contre la grippe qui sera produit dans l’hémisphère nord pour la saison de grippe à venir, et ils se réunissent également en septembre pour prendre la même décision pour les futurs patients de l’hémisphère sud.
Les données de surveillance virologique utilisées pour aider à prendre leur décision sont rapportées par plusieurs canaux différents. Les laboratoires cliniques et les hôpitaux surveillent où et quand les cas de grippe se produisent, ainsi que les souches détectées et les types de patients touchés. Les patients qui présentent des symptômes semblables à ceux de la grippe sans autre cause évidente, mais qui n’ont pas encore de cas officiellement confirmés de grippe, sont également surveillés et enregistrés. Tout changement dans les souches de grippe elles-mêmes, ainsi que la portée géographique de chaque souche, sont également suivis. Pour savoir comment la grippe se propage dans votre État, la Direction de l’épidémiologie et de la prévention de la Division de la grippe des Centers for Disease Control aux États-Unis produit un rapport interactif de ses résultats.
Un autre facteur qui peut déterminer quelles souches de la grippe seront incluses dans le vaccin actuel est la capacité à produire un vaccin efficace contre cette souche particulière. Chaque vaccin doit être minutieusement testé et approuvé par la FDA avant d’être mis à la disposition du public. Si, pour une raison quelconque, le processus de production est particulièrement lent pour une souche donnée, cette souche ne sera pas incluse dans la liste de l’Organisation mondiale de la santé.
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