Si les mois d’été sont synonymes de plaisir, ils peuvent aussi être l’occasion de blessures — notamment de brûlures.
Les brûlures sont des blessures de la peau qui peuvent être causées par la chaleur, les produits chimiques ou l’électricité. Les liquides chauds tels que l’eau chaude du bain, les aliments et les boissons sont la cause la plus fréquente de brûlures chez les enfants. En été, les brûlures peuvent résulter d’une exposition au soleil, de feux de camp, de cierges et de feux d’artifice.
Les symptômes découlant des brûlures comprennent la douleur, la rougeur, l’enflure, la formation de cloques et/ou la desquamation de la peau. Une personne souffrant de brûlures graves peut également développer des difficultés respiratoires, une diminution de la vigilance ou une perte de conscience et des signes de choc.
Types de brûlures
Les brûlures sont classées selon leur profondeur. La profondeur et la taille des brûlures sont importantes pour déterminer leur traitement.
Les principaux types de brûlures comprennent :
- Superficielles (premier degré) : Ces brûlures sont limitées à la seule couche supérieure de la peau. Elles se traduisent par une rougeur, une douleur et un léger gonflement de la peau sans cloque. Les coups de soleil (sans cloques) en sont un exemple courant. Ces brûlures guérissent d’elles-mêmes et peuvent être soignées à domicile.
- Épaisseur partielle (deuxième degré) : Ces brûlures comprennent des dommages à la couche externe de la peau et à la couche sous-jacente. La zone brûlée apparaîtra rouge avec des cloques, et la peau peut gonfler et être douloureuse. Les brûlures d’épaisseur partielle guérissent généralement sur une période de deux à trois semaines, souvent sans cicatrice. Cependant, la guérison peut prendre plus de temps pour les brûlures partielles d’épaisseur plus sévères.
- Épaisseur totale (troisième degré) : il s’agit du type de brûlures le plus profond et le plus sévère.Elles impliquent toutes les couches de la peau et peuvent inclure des dommages aux structures telles que les follicules pileux, les glandes sudoripares et les terminaisons nerveuses. Les brûlures d’épaisseur totale peuvent prendre un aspect blanc cireux, carbonisé ou brun cuir. Bien qu’elles soient graves, elles peuvent ne pas être douloureuses du tout en raison des dommages causés aux terminaisons nerveuses sous la peau. Ces brûlures nécessitent des soins spécialisés, notamment une greffe de peau.
Premiers soins pour les brûlures mineures
Les brûlures mineures (y compris les coups de soleil) peuvent être soignées à la maison.
Lors d’une brûlure mineure :
- Faire couler de l’eau fraîche sur la zone brûlée ou appliquer une compresse fraîche pendant quelques minutes.
- Des analgésiques en vente libre — comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène — peuvent aider à réduire la douleur.
- Nettoyez la brûlure doucement — ne la frottez pas — avec de l’eau et un savon doux.
- On peut appliquer une pommade antibiotique, comme Neosporin, ou de l’aloe vera sur la plaie.
- Des tampons de gaze stérile non adhésive ou des bandages peuvent être utilisés pour protéger les brûlures ; ces pansements doivent être changés quotidiennement. Cependant, les bandages peuvent présenter un risque d’étouffement pour les très jeunes enfants et ne devraient pas être utilisés dans ce groupe d’âge.
Les ampoules intactes doivent être laissées tranquilles et ne doivent pas être drainées ou ouvertes. En outre, la graisse, le beurre, les poudres ou autres remèdes maison ne doivent pas être appliqués sur les brûlures, car ils peuvent rendre la blessure plus profonde et augmenter le risque d’infection.
Quand consulter pour une brûlure
Bien que de nombreuses brûlures puissent être soignées à la maison, certaines nécessitent une attention médicale immédiate.
Pour les grandes brûlures d’épaisseur partielle ou complète, les brûlures d’incendie domestique, ou toute brûlure associée à une difficulté à respirer, une perte ou un changement de conscience, ou d’autres signes d’une urgence vitale — appelez le 911 pour une assistance immédiate.
Demandez des soins d’urgence pour : Brûlures aux yeux/paupières ; brûlures faisant tout le tour d’un bras/jambe ou traversant une articulation ; brûlures à la région génitale ; brûlures vésiculeuses aux mains, aux pieds, au visage ou au cuir chevelu ; toute brûlure qui semble d’épaisseur complète (la peau est blanc cireux, carbonisée ou coriace) ; brûlures électriques ; brûlures causées par des produits chimiques comme les acides ; brûlures causant une douleur intense qui ne s’atténue pas après la prise d’analgésiques en vente libre ; brûlures qui semblent infectées ; brûlures associées à tout autre symptôme grave.
Pour les brûlures mineures d’épaisseur partielle sans symptômes urgents, contactez votre médecin pour obtenir des conseils. Les brûlures superficielles et les brûlures mineures d’épaisseur partielle peuvent souvent être soignées à domicile.
Les brûlures qui sont prises en charge à domicile doivent être surveillées de près pour détecter les signes d’infection. Il peut s’agir de rougeurs étendues ou de stries rouges autour de la brûlure, d’une odeur nauséabonde, de pus s’écoulant du site de la brûlure, d’un gonflement croissant, de douleurs et de fièvre. Consultez immédiatement un médecin si l’un de ces symptômes apparaît.
Prévenir les brûlures de l’été
Prendre des mesures pour prévenir les brûlures et autres blessures contribuera à assurer un été amusant et sain. Voici quelques conseils pour prévenir les brûlures qui surviennent le plus souvent en été :
Protection solaire
Passer du temps à l’extérieur est un plaisir de l’été, mais n’oubliez pas de protéger la peau contre les rayons du soleil.
La meilleure ligne de défense contre les coups de soleil est de se couvrir — restez à l’ombre et couvrez votre peau avec des vêtements protecteurs ou un chapeau.
Appliquez un écran solaire avec un FPS 15 ou plus sur les zones exposées de la peau. Réappliquez l’écran solaire toutes les deux heures, ainsi qu’après avoir nagé ou transpiré.
Les bébés de moins de 6 mois doivent être tenus à l’écart de la lumière directe du soleil.
Sécurité des feux d’artifice
L’Académie américaine de pédiatrie et d’autres groupes professionnels médicaux exhortent les familles à reconnaître les dangers des feux d’artifice de consommation et à éviter de les utiliser.
Plus d’un tiers des blessures résultant de l’utilisation de feux d’artifice de consommation — y compris les brûlures aux mains, aux bras, à la tête, au visage et aux yeux — affectent les enfants de moins de 15 ans.
Bien qu’ils semblent relativement inoffensifs, même les étincelles brûlent à des températures supérieures à 1 200 degrés F — assez chaudes pour faire fondre certains métaux, et certainement assez chaudes pour causer des brûlures graves.
Envisagez de substituer les bâtons lumineux, en particulier pour les jeunes enfants, qui sont les plus à risque de brûlures par les cierges d’artifice.
Sources:
Institut national des sciences médicales générales
Instituts nationaux de la santé — Medline
HealthyChild.org
Révisé par Jerri Rose, MD, directeur de programme, médecine d’urgence pédiatrique des hôpitaux universitaires
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