Alai

L’hiver n’était même pas officiellement arrivé, et déjà les garçons s’agitaient. Quelques jours après qu’un blizzard ait enseveli Springfield, Massachusetts, sous la neige, un cas très contagieux de fièvre de la cabane déchire l’école de formation de l’International Young Men’s Christian Association (YMCA). Les étudiants indisciplinés se chamaillaient dans les couloirs et ne voulaient pas se calmer. Même une partie de football modifiée dans le gymnase ne parvenait pas à brûler leur excès d’énergie.

James Naismith, un étudiant de deuxième année qui venait d’être nommé instructeur d’éducation physique, releva le défi lancé par un enseignant de mettre au point un jeu qui garderait les élèves actifs pendant les mois d’hiver. Le Canadien de 31 ans s’est appuyé sur ses connaissances du rugby, de la crosse et d’un jeu d’enfance connu sous le nom de « duck on a rock », qui combinait le tag et le lancer, pour rêver d’un nouveau sport.

Le 21 décembre 1891, Naismith débarrasse l’équipement sportif du plancher en bois du gymnase et prend un ballon de football. Il a demandé à un concierge deux boîtes carrées, mais le mieux que le concierge ait pu faire était une paire de paniers de pêche, que Naismith a monté sur la balustrade inférieure du balcon du gymnase, à environ 3 mètres du sol.

« J’ai appelé les garçons au gymnase, je les ai divisés en équipes de neuf et je leur ai donné un petit ballon de football », s’est souvenu Naismith dans une interview radio de 1939 diffusée sur WOR-AM à New York. « Je leur ai montré deux paniers à pêche que j’avais cloués à chaque extrémité du gymnase et je leur ai dit que l’idée était de lancer le ballon dans le panier à pêche de l’équipe adverse. J’ai donné un coup de sifflet, et le premier match de basket a commencé. »

La seule règle que Naismith a donnée aux garçons était de mettre le ballon dans le fond du panier à pêche, d’où il était récupéré par les élèves au balcon. L’absence de directives, cependant, s’est vite avérée problématique. « Les garçons ont commencé à se tacler, à donner des coups de pied et des coups de poing dans les paniers. Avant que je puisse les séparer, un garçon a été assommé, plusieurs d’entre eux ont eu les yeux au beurre noir et l’un d’eux a eu l’épaule démise. C’était certainement un meurtre », a déclaré Naismith dans la diffusion de 1939, qui est considéré comme le seul enregistrement existant de sa voix.

Le jeu a peut-être été rude, mais il était amusant. « Après le premier match, j’ai eu peur qu’ils s’entretuent, mais ils m’ont harcelé pour que je les laisse jouer à nouveau, alors j’ai inventé de nouvelles règles », se souvient Naismith. Le professeur d’éducation physique s’est assis et a conçu 13 règles pour son invention et les a données à sa secrétaire pour qu’elle les tape sur deux pages, qu’il a affichées dans le gymnase.

La règle la plus importante était qu’il ne pouvait pas y avoir de course avec le ballon de football. Il ne pouvait être lancé ou frappé qu’à partir de l’endroit où il avait été attrapé. « Cela a empêché les tacles et les coups », a déclaré Naismith. « Nous avons testé le jeu avec ces règles, et il n’y a pas eu de victimes. Nous avions un sport fin et propre. »

Naismith avait envisagé d’instituer des lancers francs comme pénalités pour les équipes commettant des fautes, mais il a constaté qu' »après un peu d’entraînement, un bon lanceur pouvait le convertir en but presque à chaque fois. » Au lieu de cela, les règles originales prévoyaient qu’un joueur commettant deux fautes consécutives avant le marquage d’un panier devait s’asseoir jusqu’au prochain but. Trois fautes consécutives commises par une équipe entraînaient un score pour les adversaires. Il ne devait pas y avoir  » d’épaulement, de maintien, de poussée, de trébuchement ou de frappe de quelque manière que ce soit  » dans le jeu, qui était composé de deux mi-temps de 15 minutes.

Malgré les suggestions des étudiants qui lui suggéraient d’appeler le jeu  » Naismith Ball « , le modeste inventeur a donné à ce sport un surnom de deux mots :  » basket ball « . Dans un article paru dans l’édition du 15 janvier 1892 de The Triangle, distribué aux YMCA du pays, Naismith détaillait ses 13 règles pour un « nouveau jeu de balle » qui « fait appel au jugement physique et à la coordination de chaque muscle et permet un développement complet ».

L’invention de Naismith a rapidement pris de l’ampleur dans d’autres YMCA et s’est répandue sur les campus universitaires pour devenir le jeu qui a connu la croissance la plus rapide dans l’histoire du sport. Le basket-ball n’était pas non plus réservé aux garçons. Dès l’avènement de ce sport, des femmes vêtues de chemisiers et de culottes bouffantes jouaient à ce jeu que le Boston Globe considérait en 1893 comme un  » très juste substitut féminin au football  »

En 1898, Naismith a été engagé comme premier entraîneur de basket-ball masculin à l’Université du Kansas. (Ironiquement, il est le seul entraîneur masculin de l’histoire du programme à avoir un bilan négatif). Pendant son mandat, il a vu ses 13 règles commencer à évoluer. Le fond des paniers de pêche a été découpé pour en faire des cerceaux, et les lancers francs ont fini par gagner en popularité et faire partie du jeu. Le dribble a été introduit en 1901. Alors que Naismith a initialement écrit que la taille des équipes pouvait aller de 3 à 40 joueurs, selon la taille de l’espace au sol, les équipes de cinq joueurs sont devenues la norme.

Les 13 règles originales de Naismith – accompagnées d’un montage à la ligne écrit à la main – résident désormais à l’Université du Kansas après que David Booth, un ancien élève qui a grandi à portée de vue du campus, les ait achetées aux enchères en 2010 pour 4,3 millions de dollars. Le prix atteint par les deux pages jaunies a même éclipsé celui d’un exemplaire de la Proclamation d’émancipation signée par Abraham Lincoln et ayant appartenu à Robert Kennedy, mis aux enchères lors de la même vente. Plus tôt cette année, une nouvelle exposition présentant les règles a été dévoilée dans un bâtiment de 32 000 pieds carrés adjacent à l’arène de basket-ball de l’université.

Les livres de règles de basket-ball ont gagné un poids considérable depuis que Naismith a concocté les premières directives il y a 125 ans. Le livre de règles officiel de la National Basketball Association compte aujourd’hui plus de 65 pages et dicte tout, de l’endroit où les entraîneurs peuvent se tenir sur la ligne de touche à la nécessité pour les joueurs de rentrer leur chemise, en passant par quelque chose dont Naismith n’aurait jamais pu rêver – l’utilisation du replay instantané pour aider les arbitres.

Les 13 règles originales de Naismith :

• Le ballon peut être lancé dans n’importe quelle direction par une ou deux mains.
• Le ballon peut être frappé dans n’importe quelle direction avec une ou deux mains (jamais avec le poing).
• Un joueur ne peut pas courir avec le ballon. Le joueur doit le lancer de l’endroit sur lequel il l’a attrapé, allocation à faire pour l’homme qui attrape le ballon en courant, s’il essaie de s’arrêter.
• Le ballon doit être tenu par les mains ; les bras ou le corps ne doivent pas être utilisés pour le tenir.
• Il n’est pas permis d’épauler, de tenir, de pousser, de faire trébucher ou de frapper de quelque façon que ce soit la personne d’un adversaire ; la première infraction à cette règle par un joueur compte comme une faute, la seconde le disqualifie jusqu’au prochain but, ou s’il y avait une intention évidente de blesser la personne, pour tout le match, aucun remplacement n’étant permis.
• Une faute est le fait de frapper le ballon avec le poing, la violation des règles 3, 4, et telle que décrite dans la règle 5.
• Si l’un ou l’autre côté commet trois fautes consécutives, cela comptera un but pour les adversaires (consécutif signifie sans que les adversaires entre-temps fassent une faute.)
• Un but est fait lorsque le ballon est lancé ou frappé du terrain dans le panier et y reste, à condition que ceux qui défendent le but ne touchent pas ou ne dérangent pas le but. Si le ballon repose sur les bords, et que l’adversaire déplace le panier, cela compte comme un but.
• Lorsque le ballon sort des limites, il est lancé dans le terrain de jeu par la personne qui le touche en premier. En cas de litige, l’arbitre le lance directement sur le terrain. Le lanceur a droit à cinq secondes ; s’il le retient plus longtemps, le ballon ira à l’adversaire. Si l’un des camps persiste à retarder le jeu, l’arbitre prononce une faute à l’encontre de cette équipe.
• L’arbitre est le juge des hommes et doit noter les fautes et avertir l’arbitre lorsque trois fautes consécutives ont été commises. Il a le pouvoir de disqualifier les hommes conformément à la règle 5
• L’arbitre est le juge du ballon et décide quand le ballon est en jeu, en limites, à quel côté il appartient, et il tient le temps. Il décide quand un but a été marqué, et tient le compte des buts, avec toutes les autres tâches qui sont habituellement accomplies par l’arbitre.
• Le temps est de deux mi-temps de 15 minutes, entrecoupées de 5 minutes de repos.
• Le camp qui marque le plus de buts dans ce temps est déclaré vainqueur. En cas de match nul, la partie peut être, d’un commun accord, poursuivie jusqu’à ce qu’un autre but soit marqué.

.