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Bienvenue au China Brief de Foreign Policy.

Les faits marquants de cette semaine : Une liste de membres du Parti communiste chinois fait l’objet d’une couverture excessive dans les médias étrangers, un membre du personnel de Bloomberg est arrêté à Pékin et pourquoi le président exécutif de Disney n’est pas susceptible d’être le prochain ambassadeur américain en Chine.

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Cette semaine, l’Australian, Sky News Australia et le Daily Mail britannique ont tous publié des articles sur une liste de membres du Parti communiste chinois (PCC) à Shanghai. Cette liste, qui semble dater de 2016, est une source de données intéressante pour les chercheurs. Mais le ton quelque peu hystérique des articles montre à quel point il est facile de créer une panique inutile, même à propos d’une question aussi sérieuse que l’influence du PCC.

Les articles décrivent un « réseau d’espionnage parrainé par l’État », qualifient la présence de membres du parti dans des entreprises étrangères d' »infiltration » et présentent la liste comme un nouveau développement dramatique. Rien de tout cela n’est vrai.

La présence de cellules du PCC dans des entreprises occidentales ayant des succursales en Chine n’a rien de remarquable. La constitution du parti exige que les entreprises ayant trois membres ou plus forment une cellule. Les cellules sont beaucoup moins répandues dans les entreprises étrangères que dans les entreprises nationales. Dans la majorité des cas, les réunions des cellules sont des affaires fastidieuses de remplissage de cases, bien qu’elles soient devenues de plus en plus un outil d’influence directe au sein des entreprises privées sous la présidence de Xi Jinping. Les entreprises étrangères ont exprimé des inquiétudes quant à l’influence des cellules du parti sur les décisions commerciales sous le nouveau régime, mais leur présence est bien connue.

De même, les consulats et les ambassades ont toujours été conscients que certains membres du personnel sont membres du PCC, mais cela ne les rend pas plus à risque que les autres embauches locales. Tous les citoyens de la Chine continentale sont soumis à des pressions des forces de sécurité de l’État pour qu’ils espionnent, et les ambassades étrangères le reconnaissent. L’article de l’Australian prétendait comme un scoop que le recrutement pour les consulats à Shanghai se fait par le biais d’un organisme gouvernemental. Mais c’est le cas dans toutes les villes chinoises – tant pour les consulats que pour les médias étrangers – comme c’est le cas depuis qu’ils ont commencé à opérer en République populaire de Chine.

Traiter l’adhésion au PCC comme un signe de loyauté envers l’État est également douteux. Les gens adhèrent principalement au parti pour booster leur CV, souvent à l’université ou peu après. Il n’y a pas de moyen de le quitter, seulement d’être mis à la porte. Le personnel anglophone et de classe moyenne supérieure des entreprises étrangères est probablement plus susceptible d’être membre du parti que la plupart des gens, simplement en raison des strates de la société dont ils sont souvent issus.

Les questions relatives à l’influence chinoise vont être un sujet de débat majeur au cours des prochaines années. Il y a de vrais problèmes avec l’influence chinoise en Australie et dans d’autres pays occidentaux, mais ils doivent être discutés avec soin. Il sera essentiel de définir clairement ce qui est important ou menaçant, ce qui est simplement préoccupant, et ce qui est hystérique ou raciste. Attendez-vous à des histoires similaires à l’avenir – et soyez prêt à les lire de manière critique et en tenant compte du contexte.

Un membre du personnel de Bloomberg arrêté. Haze Fan, un journaliste chinois talentueux qui travaille comme ce qu’on appelle un assistant d’information pour Bloomberg à Pékin, a été arrêté pour suspicion d’atteinte à la sécurité nationale vendredi dernier. Légalement, les membres chinois d’organismes de presse étrangers ne peuvent être employés qu’en tant qu’assistants d’information, mais dans la pratique, ce sont souvent eux qui font l’essentiel du travail. En interne, Bloomberg est l’un des employeurs les plus équitables pour le personnel chinois. Il paie bien et publie de nombreux articles sous un titre générique de salle de presse au lieu de créditer le personnel étranger pour les pièces réalisées par le personnel chinois.

L’arrestation de Fan est inquiétante à plusieurs égards. Elle s’inscrit dans le cadre d’une attaque générale contre la liberté de la presse, et en particulier de la presse étrangère, au cours de l’année dernière. Fan étant une citoyenne chinoise, Bloomberg ne peut pas faire grand-chose pour la protéger. Depuis qu’il a été sanctionné pour son article sur la richesse de la famille de Xi, le journal est prudent dans ses relations avec les autorités, et a même transféré à l’étranger certains membres vulnérables de son personnel. Il est possible que le cas de Fan soit lié à la détention du citoyen australien Cheng Lei, un de ses amis, plus tôt cette année.

Taux de rotation mongol. Le chef ethniquement mongol de la Commission nationale des affaires ethniques a été remplacé par un nouveau dirigeant chinois Han, marquant la première fois que l’organisme est dirigé par un membre non minoritaire depuis 1954. Cette décision intervient après que les protestations contre l’impérialisme linguistique en Mongolie intérieure, sous domination chinoise, ont déclenché une nouvelle vague de violence d’État. C’est un autre signe que l’ethnonationalisme domine la politique du PCC sous Xi.

Jimmy Lai a chargé. Le défenseur de la démocratie et magnat de Hong Kong Jimmy Lai a été formellement inculpé en vertu de la loi sur la sécurité nationale de Pékin, faisant de lui la victime la plus médiatisée jusqu’à présent de ces mesures draconiennes. Lai, qui s’est vu refuser la liberté sous caution, a été arrêté sur la base d’accusations forgées de toutes pièces concernant la location de son immeuble en août, et la Chine semble déterminée à faire de lui un exemple. La classe des milliardaires de Hong Kong soutient généralement Pékin, tout en diversifiant discrètement leurs actifs dans d’autres pays.

L’agitation des jeux. La société polonaise GOG a retiré le jeu taïwanais Devotion, qui a été exclu de la principale plateforme de jeux PC Steam pour avoir inclus une image désobligeante de Xi après que des continentaux ont bombardé sa section de critiques. La décision a provoqué un tollé parmi les joueurs, qui considèrent que cette démarche cède à la censure chinoise.

Cela devient une question délicate pour les entreprises de jeux vidéo, car la Chine a progressivement légalisé les jeux vidéo et ouvert son marché tout en imposant une censure considérable. La crainte est que les plateformes utilisées pour les jeux vidéo deviennent réticentes à autoriser tout matériel critiquant la Chine, même en dehors du continent.

Mickey Mouse, ambassadeur de Pékin. Le Hollywood Reporter rapporte que Bob Iger, le président exécutif de Disney, est pressenti pour un poste d’ambassadeur au Royaume-Uni ou en Chine. Malgré le poids d’Iger à Hollywood, cela semble peu probable, même dans le système américain ridicule qui envoie des donateurs millionnaires à des rôles de diplomates critiques.

Disney a pris un coup de réputation à cause du tournage de Mulan au Xinjiang et de la coopération avec les censeurs chinois. La nomination serait un cadeau pour un parti républicain désireux de dépeindre Biden comme un outil chinois, et Iger serait déchiré lors de la confirmation.

Chaîne de travail forcé. L’ampleur du travail forcé des Ouïgours – de l’esclavage, en fait – sur le marché du coton du Xinjiang pourrait être plus importante que ce que l’on craignait, selon de nouvelles recherches qui montrent que plus d’un demi-million de travailleurs sont mobilisés de force dans trois régions seulement pour la saison de la cueillette du coton. La Chine prétend que ce travail forcé est un programme de création d’emplois. Les personnes qui y sont contraintes, cependant, comprennent un grand nombre de professeurs, de chefs d’entreprise et d’autres professionnels.

Les entreprises étrangères de vêtements sont soumises à une pression accrue à la suite des enquêtes menées par la BBC et d’autres sur la chaîne d’approvisionnement.

Roi des Singes : Voyage vers l’Ouest, par Wu Cheng’en, traduit par Julia Lovell

La prochaine traduction par Julia Lovell de Voyage vers l’Ouest, le plus aimé des classiques chinois, est un délice vivace : un livre authentiquement très drôle y trouve toute sa place. (Sun Wukong, le roi singe, est une figure aussi essentielle en Chine que Robin des Bois et le roi Arthur en Angleterre. Son anarchisme à peine contenu est également un bon rappel que les Chinois n’ont jamais été les figures douces et obéissantes dépeintes dans l’orientalisme.

C’est tout pour cette semaine.

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