Un cher parent m’a dit un jour : » Vous savez, les gens n’ont pas de bon sens jusqu’à ce qu’ils deviennent vieux. «
Maintenant, comme alors, je trouve une bonne dose de sagesse dans son observation. Dans la présente lecture du lectionnaire, nous rencontrons une partie d’un psaume de sagesse filé par un sage qui a vieilli (verset 25). De même que les étudiants plus jeunes et plus idéalistes de l’ancienne école de sagesse avaient très certainement besoin de la direction de leurs mentors plus âgés, de même nous qui ne sommes que des enfants dans notre foi avons besoin de la nourriture offerte par l’Écriture.
C’est une question à laquelle les fidèles ont toujours été confrontés : « Comment se fait-il que les méchants semblent souvent prospérer ? ». Il ne pourrait guère y avoir de réponse plus humaine que celle d’une foi encore en quête de compréhension, de devenir frustrée, en colère, voire courroucée face à un tel paradoxe. Pourtant, les expériences de vie du sage offrent dans ces versets un correctif à une telle réponse réactionnaire. Trois fois en seulement neuf versets (1, 7, 8), l’auteur exhorte : « Ne vous inquiétez pas. » En effet, le verbe hébreu « ainsi » traduit par le NRSV va plus loin qu’une mise en garde contre une émotion. Le véritable danger réside dans l’état dans lequel on est « intensément préoccupé » ou même « consumé » par le problème de l’apparente prospérité des méchants. Le verbe a un sens réflexif dans lequel l’auteur met en garde les lecteurs contre le fait de s’infliger des blessures en provoquant cet état d’être sur eux-mêmes.
Un des problèmes de cet état d’être est l’impact qu’il a sur la relation avec Dieu. Alors que le Psautier tolère et même encourage le questionnement dans le dialogue avec Dieu, un état de vexation auto-consumée avec les méchants peut conduire à la méfiance envers Dieu et même à la remise en question de la réalité de la puissance et de la domination de Dieu dans le monde.1 Ainsi, il n’est pas surprenant que le sage exhorte à deux reprises les lecteurs à faire confiance au Seigneur (verset 3, 5). En dépit de preuves qui sembleraient contraires, Dieu contrôle le monde et, par conséquent, la prospérité des méchants ne durera que brièvement.
Eviter les vexations et faire confiance à Dieu, cependant, ne signifie pas que les fidèles restent assis sans rien faire. Le verset 7 appelle les croyants à « se taire » et à « attendre patiemment ». Bien que ces exhortations puissent sembler passives, un examen attentif révèle une plus grande profondeur de sens. Le verset commence non seulement par « soyez immobiles » (ou silencieux), mais « soyez immobiles devant l’Éternel »
Le sens ici est de se tenir dans la crainte de Dieu, sans voix face à l’ampleur de la puissance et de la domination de Dieu. L’implication est que Dieu est en contrôle et fait quelque chose dans le monde, sinon il n’y aurait aucune raison de se tenir dans la crainte. De plus, « attendre patiemment » ne rend pas justice au deuxième impératif hébreu du verset. Il serait préférable de traduire ce verbe par « attendre avec impatience ». Cette nuance ajoute une composante plus dynamique à l’attente, impliquant à nouveau que Dieu est à l’œuvre maintenant.2
Puisque Dieu est à l’œuvre, les croyants aussi sont appelés à faire quelque chose. Avant tout, comme mentionné ci-dessus, cela signifie faire confiance à Dieu et savoir que Dieu est à l’œuvre dans le monde. En conséquence, les fidèles sont appelés à « faire le bien » (verset 3), à « prendre plaisir à l’Éternel » (verset 4) et à « confier votre chemin à l’Éternel » (verset 5). S’il doit y avoir une quelconque réponse de notre part à la brève prospérité des méchants, ce sont ces trois choses.
En bref, rester fidèle à qui et à qui nous sommes. En conséquence, la lumière brille sur les actes et les voies des méchants afin qu’ils puissent être clairement vus pour ce qu’ils sont et ainsi se faner et se flétrir comme le sage le promet au premier verset. Ce n’est pas nous qui faisons briller cette lumière, mais Dieu qui « fera briller ta justification » 3 comme la lumière, et la justice de ta cause comme le midi (verset 6).
Un piège à éviter ici est l’implication de la justice des œuvres, soit dans le texte, soit dans la présentation du texte. Il y a des composantes textuelles qui pourraient être interprétées et présentées de cette manière. Après avoir été invités à « se confier au Seigneur » et à « faire le bien » au verset 3, nous entendons : « Vous vivrez dans le pays et vous jouirez de la sécurité ». Ce qui semblerait être des exhortations suivies de récompenses se produit également aux versets quatre, cinq et neuf.
Cependant, la seule justice des œuvres ici est celle que nous pouvons superposer à tort à partir de nos propres points de départ théologiques. Au verset 3, il n’y a pas de « ainsi » dans l’hébreu. En fait, les deux derniers verbes du verset sont des impératifs, tout comme les deux premiers. En outre, ni les « récompenses » des versets susmentionnés ni la fin rapide des méchants ne sont le résultat d’un coup de baguette magique de Dieu. Ils sont, au contraire, le résultat des activités respectives.
En se détournant de Dieu, les méchants se flétriront et se faneront tout comme en se détournant de l’eau un corps se déshydratera. De même, ceux qui « font le bien »(verset 3), « prennent plaisir à l’Éternel » (verset 4) et s’attendent à ce que l’Éternel agisse (verset 9) verront l’Éternel agir (verset 5) et hériteront la terre (verset 9). Ces choses sont certainement vraies parce que Dieu les promet, même si nous nous efforçons de comprendre jusqu’à ce que nous atteignions le sens apporté par la vieillesse !
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