L’un des demi-versets les plus connus de l’Ancien Testament:
« Que demande l’Éternel de toi, sinon de faire la justice, d’aimer la bonté et de marcher humblement avec ton Dieu ? » (NRSV). (NRSV).
Ces mots sont gravés dans la pierre dans le foyer de mon église.
L’hébreu est relativement simple ici. Nous n’avons pas besoin d’analyser les nuances de verbes tels que « faire » ou « marcher ». Nous pouvons saisir les concepts bibliques de « bonté » et d' »humilité ». En fait, ce passage brille par sa présentation simple. Les gens peuvent le réciter par cœur. On pourrait peut-être dire qu’il est gravé dans le cœur de nombreux chrétiens.
Mais il y a toujours un danger à la familiarité. Le familier peut être ignoré ou négligé.
Nous pouvons arriver à une compréhension plus claire de ce passage lorsque nous le contextualisons dans l’ensemble du passage. Donc, examinons l’ensemble de la péricope, les huit versets pour voir ce qui précède cette déclaration familière, lapidaire et conclusive.
Premièrement, le passage commence par un langage de dispute dans les versets 1-2. Dieu et le peuple de Dieu sont en dispute ; Dieu est contrarié avec le peuple et souhaite argumenter avec lui par la voix prophétique de Michée. Ainsi, Dieu convoque des observateurs « terrestres » tels que les montagnes, les collines et les fondations de la terre pour écouter cette dispute.
Dieu va contester avec Israël.
Puis, dans les versets 3-5, Dieu fournit une récitation de tous les dons merveilleux que Dieu a fournis. Ce récit, dense en images, en personnages bibliques et en noms de lieux, relate l’action de Dieu pour le bien d’Israël. Il s’agit d’une brève histoire du salut où Dieu joue le rôle de libérateur, de sauveur et de pourvoyeur.
En résumé, Dieu dit : » J’ai quelque chose que je dois porter à votre attention, une controverse que je dois exprimer, alors écoutez bien. Qu’est-ce que j’ai fait de mal exactement ? Je vous sauve constamment afin que vous vous souveniez toujours de mes actes justes. » Il est intéressant de constater que Dieu n’accuse pas Israël d’une quelconque faute explicite ; au lieu de cela, il prononce un discours d’autodéfense. Peut-être alors que c’est le peuple qui a réellement eu un différend avec Dieu, différend qui n’est pas consigné dans ce livre prophétique. Ou peut-être s’agit-il d’une utilisation experte de la rhétorique par Dieu pour rappeler au peuple les actes de salut passés.
Maintenant, il est temps pour le peuple de répondre à la plainte de Dieu. Mais ils n’ont rien à dire à la lumière du discours puissant et rassurant de Dieu, sauf à poser des questions.
Le peuple ne répond pas par l’argumentation. Ils s’enquièrent des offrandes appropriées qui pourraient convenir en réponse aux actes salvateurs de Dieu.
Enfin, dans les versets 6-8, le langage de la dispute est complètement abandonné, et nous lisons une série de questions rhétoriques. Les spécialistes comparent généralement ces questions à celles que l’on trouve dans les liturgies d’entrée comme le psaume 15, le psaume 24 (voir aussi Isaïe 33, 14-16). Il s’agit de questions que l’on pourrait trouver chez les fidèles qui se dirigent vers le Temple. Les quatre questions accentuent le drame théologique en identifiant des dons progressivement excessifs : la première question ne nomme aucune offrande particulière ; la deuxième question parle de veaux d’un an ; la troisième question saute à des milliers de béliers et à dix mille rivières d’huile ; la dernière question mentionne le sacrifice d’enfants.
L’enjeu central de toutes les questions concerne le don, le sacrifice.
Que veux-tu, ô Dieu, de nous ? Qu’est-ce que tu exiges ? Dis-nous simplement ton offrande préférée, et nous la sacrifierons sûrement – même si c’est une demande plutôt extrême.
Le dernier verset de ce passage – celui qui nous est le plus familier – détourne les quatre questions posées aux versets 6-7 de leur focalisation sur les types d’offrandes pour se concentrer sur le type de personne.
Dieu ne veut pas un type spécifique d’offrande. Dieu veut un type spécifique de personne.
Le passage culmine avec une réponse. Ce n’est peut-être pas la réponse que le peuple attend. En fait, ce n’est pas la réponse qu’ils recherchent. Ils se sont concentrés sur les offrandes – petites et grandes. Ils ont mis l’accent sur le culte sacrificiel à l’exclusion de la justice et de la bonté.
Le peuple a considéré à juste titre la nature de ses offrandes. Mais la préoccupation de Dieu ici est de souligner que Dieu exige plus que des sacrifices pour entrer dans la présence de Dieu.
Dieu clarifie ce qui est bon. La réponse est plutôt simple :
Faire justice.
Amourer la bonté.
Marcher humblement avec ton Dieu.
Maintenant que la clarification nous a été donnée, la tâche plus difficile est de vivre selon ces exigences en tant que peuple de Dieu. La justice n’est peut-être pas notre système d’exploitation par défaut. L’humilité n’est pas une seconde nature.
Quelles actions ces exigences appellent-elles de notre part lorsque nous regardons dans nos quartiers et nos villes ?