Alai

-Un adulte curieux du MainePas facile de répondre à cette question ! En résumé, les gènes jouent un rôle important mais pas décisif dans l’apparition d’une maladie mentale. Il existe des mutations ou des changements dans l’ADN qui peuvent augmenter les chances de souffrir d’une maladie mentale. Mais les gènes ne sont pas une fatalité. À ma connaissance, aucune mutation ne vous donne 100 % de chances d’être atteint d’une maladie mentale. L’environnement joue donc également un rôle essentiel, comme dans le cas de la schizophrénie. La schizophrénie touche plus de 2 millions d’Américains, soit environ 1 % de la population. Des études ont montré qu’elle est clairement héréditaire. Donc, si la schizophrénie est héréditaire, les gènes doivent être impliqués, non ? Pas nécessairement. Prenons un exemple pour montrer comment quelqu’un peut être trompé par une maladie héréditaire. Imaginons une famille qui vit près d’une décharge de déchets toxiques. Toute la famille a un taux élevé de cancer. Est-ce à cause de leurs gènes ? Probablement pas. Le cancer est probablement dû à la décharge toxique, et non aux gènes de la famille. Pour essayer de déterminer le rôle des gènes, les scientifiques réalisent souvent une étude de jumeaux. Les études de jumeaux examinent la fréquence à laquelle les jumeaux identiques ont tous deux quelque chose par rapport aux faux jumeaux. Si quelque chose se produit plus souvent chez les deux jumeaux d’une paire de vrais jumeaux, alors les gènes sont impliqués. Pourquoi ? Les études sur les jumeaux ont montré que si un vrai jumeau est atteint de schizophrénie, il y a 30 à 50 % de chances que l’autre jumeau le soit également. Si un faux jumeau est schizophrène, il y a 15 % de chances que l’autre jumeau le soit aussi. (C’est le même pourcentage que pour un frère et une sœur.)Ces résultats suggèrent donc que les gènes jouent probablement un rôle. Bien sûr, les gènes n’expliquent pas tout. Si c’était le cas, si un jumeau identique était atteint de schizophrénie, il y aurait 100 % de chances que l’autre jumeau le soit également.Mais comment les gènes peuvent-ils jouer un rôle dans la schizophrénie ? Pour le savoir, il faut comprendre un peu comment fonctionne le cerveau et ce qui ne va pas dans la maladie mentale.Nous recueillons beaucoup d’informations sur le monde grâce à nos cinq sens. Trop. Des substances chimiques spéciales du cerveau appelées neurotransmetteurs nous permettent de trier ces signaux et de leur donner un sens. Si quelque chose ne va pas dans ce système, alors vous pouvez souffrir d’une maladie mentale.Ces neurotransmetteurs n’existent pas dans le vide. Pour qu’ils aient un effet, ils interagissent avec d’autres protéines appelées récepteurs. Ces récepteurs provoquent alors toutes sortes de choses qui permettent, par exemple, de reconnaître la voix de votre mère. Une maladie mentale peut survenir si quelque chose ne va pas dans l’une de ces parties. Prenons l’exemple d’un symptôme courant de la schizophrénie, les hallucinations. Normalement, lorsque nous voyons quelque chose, le cerveau interprète ce que nous voyons avec ces neurotransmetteurs. Si les neurotransmetteurs devaient entrer en action sans le signal visuel, vous « verriez » quelque chose qui n’est pas là. Ou si le récepteur se déclenchait tout seul, on obtiendrait le même résultat. Belle théorie, mais a-t-on trouvé des gènes réels ? Un gène prometteur est le gène du récepteur du glutamate (GRM3). L’un des rôles des récepteurs du glutamate est de répondre aux neurotransmetteurs dont nous avons parlé précédemment. S’il réagit de manière inappropriée, il peut y avoir un début de schizophrénie. Ce gène mutant n’explique certainement pas tout. Si c’était le cas, nous pourrions simplement le suivre dans les familles et voir qui devient schizophrène. Mais il est presque certain que beaucoup d’autres gènes sont impliqués et les scientifiques s’efforcent de les découvrir… Et n’oublions pas l’environnement. Comme les deux jumeaux d’une paire de jumeaux identiques ne sont pas toujours atteints de schizophrénie, l’environnement joue également un rôle. On ignore encore quels sont les déclencheurs. Mais quels que soient ces déclencheurs, ils jouent un rôle essentiel dans la maladie mentale.Les autres maladies mentales sont tout aussi compliquées. En découvrant les gènes impliqués, nous pouvons mieux comprendre le fonctionnement de notre cerveau. Et, espérons-le, trouver des médicaments plus efficaces et plus spécifiques pour traiter les diverses maladies mentales.