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Tard le 16 juin, alors que le débat sur la question de savoir s’il a perpétré un canular atteignait un point culminant, l’auteur excentrique du Nouveau-Mexique, Forrest Fenn, a partagé trois photos du trésor qui, selon lui, a été trouvé le 6 juin, après une recherche de plusieurs années qui a coûté la vie à quatre Coloradiens et à au moins trois autres personnes. Mais si l’article publié sur DalNeitzel.com, le blog du chroniqueur officiel de Fenn, a persuadé certains vrais croyants que le coffre d’or et d’autres biens prétendument évalués à 2 millions de dollars a effectivement été trouvé, les sceptiques restent totalement sceptiques.

Fenn n’a pas répondu aux demandes de renseignements de Westword – et d’après les derniers mots de l’article du blog, il pourrait avoir fermé le livre sur le sujet une fois pour toutes. « Le trouveur veut que je reste silencieux et j’ai toujours dit que c’était au trouveur de faire ces deux appels. Qui et où », écrit Fenn.

Un article posté le 6 juin sur le site OId Santa Fe Trading Co. de Fenn a déclenché la controverse actuelle:

OUI ! FORREST A CONFIRMÉ QUE LE TRÉSOR A ÉTÉ TROUVÉ !

La recherche est terminée !

« Il était sous une voûte d’étoiles dans la végétation luxuriante et forestière des montagnes Rocheuses et n’avait pas bougé de l’endroit où je l’avais caché il y a plus de 10 ans. Je ne connais pas la personne qui l’a trouvé, mais le poème de mon livre l’a conduit à l’endroit précis. Je félicite les milliers de personnes qui ont participé à la recherche et j’espère qu’elles continueront à être attirées par la promesse d’autres découvertes. La recherche est donc terminée. Recherchez d’autres informations et photos dans les jours à venir. » – Forrest

La plupart des premiers rapports de la presse nationale et internationale ont accepté l’affirmation de Fenn sans se poser de questions. Mais au cours de la semaine suivante, des doutes ont commencé à s’insinuer dans la couverture lorsque les photos promises ne sont pas apparues.

Dans ce contexte, une page GoFundMe s’est matérialisée sous le titre « Forrest Fenn Treasure : Claims Life of Mike Sexson ». L’introduction à cette campagne de crowdfunding destinée à aider les survivants de la dernière victime du Colorado commence ainsi : « Dans la nuit du lundi 16 mars 2020, Mike Sexson est parti à l’aventure. Cette aventure l’avait tenu en haleine, curieux d’un trésor caché quelque part dans les Montagnes Rocheuses. Mike aimait les énigmes, l’excitation et les aventures inconnues et amusantes. Il travaillait sur cette découverte de trésor depuis plus d’un an. Il a lu tous les indices écrits par l’homme qui a caché le trésor il y a plus de dix ans, Forrest Fenn. Il a étudié tous les aspects de cette chasse. Il a senti qu’il était sur la bonne piste. Il savait qu’il trouverait le trésor et prendrait soin de sa femme, Beth, de ses enfants, de ses amis et de sa famille. Mike était aventureux, curieux, gentil, plein de vie et vivait la vie à fleur de peau. »

Le récit se poursuit : « Ainsi, dans la nuit du lundi 16 mars 2020, Mike est parti à la recherche de ses richesses. Malheureusement, sa chasse ne s’est pas déroulée comme il l’avait imaginé, ou comme nous l’avions imaginé, ou comme cela s’était passé plus d’une douzaine de fois qu’il était parti à la recherche. Il est devenu la septième victime de la recherche de ce trésor. Pour une raison quelconque, Mike s’est perdu dans la nature. Mike est mort de froid le troisième jour et a été retrouvé le cinquième jour. Je me demande souvent si la découverte du trésor a été une coïncidence moins de trois mois après que j’ai contacté M. Fenn au sujet de la mort de Mike….. J’ai supplié M. Fenn d’arrêter ce jeu. Ce n’est plus amusant. C’est dangereux ! »

Pour l’instant, 315 dollars ont été promis pour atteindre l’objectif de 500 000 dollars indiqué sur la page de Sexson.

Pendant ce temps, Linda Bilyeu, l’ex-femme de Randy Bilyeu, du Colorado, qui est mort en chassant les richesses de Fenn en 2016, a clairement fait savoir qu’elle est loin d’être convaincue que le mystère a été résolu. « Je crois qu’il n’a jamais caché le trésor », a-t-elle déclaré à Westword. « Il avait besoin d’attention et c’est ainsi qu’il l’a obtenue. Fenn avait besoin de plus d’attention, c’est pourquoi il a dit que le trésor a été trouvé sans ‘aucune preuve' »

Les photos publiées le 16 juin ne sont complétées que par quelques lignes de Fenn. D’emblée, il affirme que « le coffre au trésor a été trouvé par un homme que je ne connaissais pas et avec lequel je n’avais pas communiqué depuis 2018. » C’est suivi d’une légende sur la première image : « Photo du coffre prise peu de temps après sa découverte ». La légende de la deuxième photo ajoute : « Le bracelet sur mon bras était mouillé lorsqu’il a été découvert. L’argent terni noir. »

A propos, un article de 2012 sur le blog de Neitzel explorant ce que vaut le trésor comprend une photo du bracelet semblant plus brillant que celui de l’image qui vient d’être partagée. « Si vous trouvez ça, Forrest veut le récupérer », divulgue Neitzel.

« Retirer des objets du coffre », explique la troisième légende, ajoutant : « Il est plus sombre qu’il y a dix ans, quand je l’ai laissé par terre et que je suis parti. »

Tard hier soir, Finding Fenn’s Gold, décrit comme « un subreddit consacré à la recherche du trésor caché de Forrest Fenn », a publié l’une des photos et les commentaires ont commencé à affluer. Le premier dit : « Eh bien, ça y est. Le trésor est 100 % réel. Maintenant, la vraie question est : qui l’a trouvé et pourquoi Forrest se penche-t-il sur son contenu ? »

Dans les posts suivants, de nombreux commentateurs s’accordent à dire que la photo les a persuadés de la véracité de Fenn, l’un d’eux raillant : « Où sont tous les gens qui font des canulars ? »

« Je n’ai jamais fait partie des ‘gens qui font des canulars’, mais sans emplacement, cela ne peut pas être considéré comme terminé », répond un participant. « Cette photo est juste de Fenn avec un trésor, rien d’autre. »

« Comment savez-vous que cette photo est récente ? » demande un autre. « Comment savez-vous que Forrest n’est pas allé chercher le trésor et n’a pas pris une photo de lui en train de le fouiller ? »

Une autre théorie : « Peut-être qu’il est allé le chercher ou qu’un membre de sa famille ou un ami l’a fait. Je suis d’accord avec cette possibilité, mais pas avec le fait que ce soit un canular depuis le début. »

« Aucune quantité de photos ne rendra les canulars heureux et je le leur ai dit », suggère une personne. « Même si le découvreur avait une preuve vidéo de lui s’approchant du trésor, ils peuvent juste dire que tout était planifié. Ils crieront toujours à l’injustice, quoi qu’il arrive. »

Et Linda Bilyeu ? Nous lui avons envoyé un lien vers le post de Dal Neitzel, et correspondant via Facebook Messenger, elle résume son point de vue en quatre mots : « Il n’y a pas de coffre. »

Ou du moins pas un qui a rendu riche un inconnu.

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