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J’oserais dire que 90 % des chasseurs à l’arc pensent aux treestands lorsque les cerfs de Virginie deviennent le sujet de discussion. Pourquoi ? La plupart des chasseurs de cerfs blancs les utilisent. Les miradors ne rendent pas la chasse au cerf de Virginie facile, mais ils nous donnent des avantages définitifs sur les sens aiguisés du cerf de Virginie. De plus, ils offrent généralement des vues plus impressionnantes de nos lieux de chasse. Pour ces raisons, les treestands constituent une zone de confort pour les chasseurs de cerfs blancs de tous niveaux.

Bien sûr, qu’il s’agisse de quitter un emploi stable pour poursuivre la carrière de vos rêves ou quelque chose de similaire, quitter une zone de confort implique la peur de l’inconnu. Et je crois que c’est la raison pour laquelle si peu de gens chassent le cerf à l’arc à hauteur des yeux – cela augmente les chances d’être vu, entendu ou senti. Alors comment diable la chasse à l’arc au sol pourrait-elle être productive ? Parce qu’être marié à un treestand signifie s’abandonner à la merci de ce que les cerfs font ou ne font pas.

Écoutez-moi bien, je ne dis pas que la chasse au cerf au sol est en quelque sorte la solution universelle aux chasses infructueuses et frustrantes au treestand. Ce n’est pas le cas – il y a de nombreux défis et une courbe d’apprentissage abrupte. Mais, si vous le faites suffisamment et que vous êtes attentif aux détails, vous pouvez rencontrer des cerfs plus matures en moins de temps. Mon copain Jared Scheffler de Whitetail Adrenaline en est un parfait exemple. En d’autres termes, vous pouvez aller trouver l’action plutôt que d’attendre qu’elle vous trouve.

Quand la situation l’exige

Si vous avez accès à une propriété privée gérée, une approche au sol mobile n’est probablement pas la meilleure idée. Vous pourriez facilement faire sortir votre mâle cible de la zone, et si c’est la seule propriété que vous avez à chasser, vous venez probablement de ruiner votre saison.

Au contraire, les terres publiques sont disponibles en grande quantité. Si une stratégie agressive de chasse au sol vous fait sortir un mâle des terres publiques, alors cela fera mal pendant quelques minutes, mais comme vous n’avez pas d’attachement émotionnel à ce cerf particulier, vous pouvez facilement passer à autre chose et travailler à trouver un autre mâle. Les terres publiques, à bien des égards, sont une avenue plus indulgente que les terres privées pour la chasse au sol.

Le repérage est facultatif

Parce que de nombreux facteurs incontrôlables régissent les terres publiques des États-Unis – les chasseurs de petit gibier, les autres chasseurs de cerfs et les amateurs de loisirs non chasseurs – Scheffler, qui chasse à l’arc exclusivement avec son arc traditionnel depuis le sol sur les terres publiques, ne fait plus de repérage.

« Peu importe à quel point vous pensez avoir un mâle chevillé, des facteurs incontrôlables peuvent changer les choses instantanément », a-t-il déclaré. « Alors, le repérage et le patterning deviennent une perte de temps. De plus, si tous les mâles matures étaient vraiment modélisables, nous en aurions beaucoup plus sur nos murs. Pour ces raisons et à cause de mon approche agressive de la chasse au sol, je ne fais plus de repérage avant de chasser et je n’utilise plus de caméras. Je ne peux tout simplement pas attendre un mâle en particulier. Je chasse sur des terres ouvertes à tous, je dois donc être flexible. »

La mobilité fait la différence

Puisque Scheffler ne fait pas de repérage, il chasse la plupart des propriétés à pied rapide afin d’éviter de perdre du temps dans des endroits improductifs, ne ralentissant qu’une fois qu’il trouve des signes chauds ou qu’il repère un cerf. Bien sûr, les jumelles sont un élément indispensable à transporter pour cette stratégie de chasse.

« Mon caméraman et moi nous déplaçons à un assez bon rythme pour déterminer si une propriété vaut la peine que nous y consacrions du temps », a déclaré Scheffler. « Si les choses sont froides à un endroit, nous continuons à avancer jusqu’à ce que nous trouvions des raisons de ralentir. Nous ne sommes pas limités à une parcelle de 40 acres. Nous avons des milliers d’hectares de terres publiques à notre disposition, et rester mobile nous aide à nous mettre dans de bonnes situations. De plus, les endroits peuvent être chauds un jour et froids le lendemain. Nous appelons cela « chercher le hotspot du jour ».

« Pendant le rut, les chasseurs à l’arc avec treestand attendent souvent ces quelques jours magiques où les bucks courent partout », poursuit Scheffler. « Avec une approche au sol mobile, nous n’attendons pas si longtemps pour cela. Nous n’attendons pas que l’action du rut se déroule dans des endroits choisis. Nous y allons. Nous faisons en sorte que les choses se produisent. »

Soyez décisif

Les chasseurs au sol mobile sont confrontés à beaucoup plus de décisions que les chasseurs au treestand. Dois-je rester sur place pendant quelques minutes ou continuer à me déplacer ? Dois-je appeler ce mâle ou tourner en rond et le diriger plus loin dans le drainage ? Dois-je risquer de me faufiler dans cette zone de repos ou jouer la sécurité et rester à l’écart ? Ces questions et des milliers d’autres plus complexes se poseront lorsque vous chasserez sur le terrain.

Donc, Scheffler pense que l’esprit de décision est l’un des attributs les plus précieux d’un chasseur au sol.

« Les gens veulent toujours une liste étape par étape de ce que je fais, mais chaque scénario est différent ». a déclaré Scheffler. « Il est impossible de rédiger un plan unique pour tous. Seule une petite partie de ce style de chasse peut réellement être enseignée. Le reste doit être appris par essais et erreurs.

« Avec l’expérience, j’ai développé une intuition sur la meilleure façon de gérer chaque situation », a ajouté Scheffler. « Je ne fais pas toujours les bons choix, mais je ne reste pas non plus assis à suranalyser les situations. J’avais l’habitude de le faire, et cela me coûtait presque toujours lorsque je ne suivais pas mon intuition initiale. La seule façon d’obtenir cette compétence est d’aller sur le terrain et d’apprendre. Ensuite, soyez décisif. »

Envoyez un défi

L’un des stratagèmes de Scheffler dans sa poche consiste à utiliser un leurre pour approcher les bucks enfermés dans les prairies ouvertes. Lors de ses premières chasses au Kansas, Scheffler a vu de nombreux grands mâles qui semblaient inapprochables. Finalement, il a eu une idée. Scheffler a fabriqué un leurre que lui et ses copains ont depuis utilisé pour attirer de nombreux bucks qui étaient autrement inapprochables.

« Nous avons constaté que le leurre est très efficace dans les situations où un mâle est enfermé avec une biche », a déclaré Scheffler. « Nous rampons dans sa zone de confort avant de montrer le leurre, sinon la biche s’enfuit généralement avec le mâle en remorque ».

« J’ai utilisé le leurre pour prendre un beau mâle du Kansas avec mon arc long en 2013. Il était avec une biche dans des herbes assez hautes, alors je me suis avancé avec le leurre jusqu’à environ 50 mètres quand il l’a repéré. Il est venu pour défier le leurre. Il était à 7 mètres et continuait à venir quand je l’ai abattu. Je suis sûr qu’il m’aurait malmené si je n’avais pas tiré. »

Pendant le rut, même les mâles à queue blanche en rase campagne deviennent sensibles au chasseur au sol. Un leurre léger et portable, comme celui de Montana Decoy, peut être un outil utile pour approcher un mâle en terrain largement ouvert.

Malgré l’efficacité d’un leurre, Scheffler a partagé qu’il y a des dangers à en utiliser un.

« Nous n’utilisons pas de leurres pendant les saisons d’armes à feu ouvertes, et nous ne les utilisons dans les zones ouvertes qu’une fois que nous avons évalué notre environnement », a-t-il déclaré. « Nous ne prenons pas de risques pour un cerf. Nous ne l’utilisons que lorsque nous savons que c’est sans danger. C’est aussi quelque peu dangereux lorsqu’un mâle adulte vient battre le leurre derrière lequel vous vous cachez, mais c’est un rush tout comme l’escalade ou d’autres entreprises intrinsèquement dangereuses mais palpitantes. »

Dernières notes

Ne vous découragez pas si vous essayez et échouez. Soyez toujours prêt à apprendre chaque fois que vous le tentez. Scheffler croit que la traque au sol est un processus d’apprentissage continu. « J’essaie d’apprendre quelque chose chaque fois que je suis dans les bois », dit-il. « Je fais toujours des erreurs, mais je fais beaucoup de rencontres, et j’ai généralement plusieurs opportunités de tir chaque année. »

L’approche à l’affût des cerfs blancs au sol n’est pas facile mais, si vous le faites souvent, elle a le potentiel de produire plus de rencontres avec de gros mâles que la chasse au mirador.

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