Constantin XI Paléologue, Paléologue aussi orthographié Palaiologos, (né le 9 février 1404, Constantinople, Empire byzantin -mort le 29 mai 1453, Constantinople), dernier empereur byzantin (1449-53), tué lors de la défense finale de Constantinople contre les Turcs ottomans. Il est parfois appelé Constantin XII, en raison de l’idée erronée selon laquelle Constantin Lascaris aurait été couronné en 1204.
Constantin était le quatrième fils de l’empereur Manuel II et de son épouse serbe, Hélène, de la dynastie des Dragas en Macédoine. Il passa le début de sa carrière avec ses frères Théodore et Thomas à gouverner le despotat byzantin de la Morée (Péloponnèse) et à achever sa récupération sur les Francs.
Lorsque son frère Jean VIII Paléologue mourut sans enfant en 1448, il fut proclamé empereur à Mistra (janvier 1449). C’est un homme de courage et d’énergie, mais il succède à une damnosa hereditas (« héritage ruineux »). Mehmed II, devenu sultan ottoman en 1451, consacre toutes ses ressources à la prise de Constantinople. Constantin fait tout ce qui est en son pouvoir pour organiser la défense de la ville et s’assurer le soutien de l’Occident en reconnaissant l’obéissance de l’église grecque à Rome, mais en vain. Il fut tué en combattant sur les murs de la ville lorsque les Turcs finirent par la percer.