Certains poulets ont la belle vie. Ils passent leurs journées à errer sur le terrain, à chercher de la nourriture pour leur plus grand plaisir. Mais pour beaucoup, sinon la plupart, des amateurs de poulets de basse-cour, le libre parcours du troupeau n’est tout simplement pas pratique. Il s’agit d’espace limité, de restrictions de la copropriété et de restrictions liées au chien du voisin. Garder la couvée de l’arrière-cour clôturée est souvent la bonne décision. Un espace clôturé attaché au poulailler s’appelle un parcours et, avec un peu de planification, il fournit au troupeau tout l’extérieur dont il a besoin sans avoir à se déplacer. Pour ce que cela vaut, même les poulets en liberté finiront (ou du moins devraient) leur journée en confinement, au grand dam des ratons laveurs et des opossums qui attendent de frapper au coucher du soleil.
Les poulaillers sont généralement de construction basique, mais quelques exigences doivent être respectées pour garantir qu’un troupeau de n’importe quelle taille restera heureux, en bonne santé et à l’abri de ces prédateurs embêtants. Si vous construisez le poulailler de vos rêves ou si vous l’agrandissez pour accueillir un troupeau croissant, n’oubliez pas que vos poules passeront une grande partie de leur vie en plein air. Prenez ces conseils en considération lorsque vous construisez un poulailler pour vos poules.
La taille du poulailler doit être basée, sans surprise, sur la taille du troupeau. Il existe une certaine flexibilité. Par exemple, un troupeau de bantams a besoin de moins d’espace que les races plus lourdes. Une bonne règle de base est de fournir dix pieds carrés d’espace de parcours par poulet. Ainsi, un parcours de 5’x6′ convient à trois poulets, 6’x10′ à six oiseaux, etc. Les poulets qui se trouvent dans un poulailler trop petit sont plus susceptibles de se battre et les conditions insalubres peuvent entraîner des problèmes de santé. Dans le cas des poulaillers, plus grand est toujours mieux.
Une bonne clôture est cruciale. Bien que l’on puisse penser que le grillage à poules est un bon choix, il ne faut pas grand-chose pour qu’un prédateur agressif déchire la clôture fragile. Une clôture en mailles de chaîne empêchera les grands prédateurs comme les chiens ou les renards d’entrer, mais les petits agresseurs comme les belettes passeront au travers. Une clôture en toile ou en fils soudés à petites mailles est idéale, mais toute barrière solide à petites mailles fera l’affaire. N’oubliez pas que certains prédateurs sont connus pour creuser sous les clôtures pour atteindre leurs proies. Les clôtures de parcours doivent être enterrées à au moins 6 pouces sous le sol.
La couverture peut être solide ou façonnée à partir de clôtures supplémentaires. L’utilisation de matériaux de qualité inférieure pour couvrir le parcours peut entraîner des déchirements, car les prédateurs cherchent les points faibles du poulailler. Des panneaux ondulés peuvent être utilisés pour créer un toit entièrement couvert. On peut également utiliser des filets industriels ou la même clôture que celle utilisée pour les murs. Une ombre au moins partielle est recommandée.
Installez une porte d’accès solide. Une porte moustiquaire ou une contre-porte recyclée peut être utilisée comme porte d’accès, mais les simples loquets à bouton-poussoir peuvent ne pas empêcher les ratons laveurs d’accéder au parcours. Envisagez d’ajouter un loquet de porte sécurisé par un mousqueton ou même un cadenas.
La couverture du sol à l’intérieur du poulailler peut être n’importe quoi, des copeaux de bois, de la paille et de l’herbe au sol nu. Les matériaux organiques ont tendance à se décomposer rapidement et le sable ordinaire est un choix populaire pour sa durabilité. Quel que soit votre choix, assurez-vous que les poules peuvent facilement gratter et creuser. Le grattage pour les insectes et les vers et le creusement de trous pour les bains de poussière sont une partie importante de la journée d’un poulet. L’élevage en liberté n’est pas nécessaire.