J’assistais récemment à une conférence sur le Titre IX en ce qui concerne le harcèlement sexuel/les agressions sexuelles dans l’enseignement supérieur. L’une des participantes est venue me voir et m’a dit qu’elle était curieuse de savoir qui était le coordinateur Title IX pour son campus, elle a donc envoyé un e-mail au président de son école depuis la conférence et lui a demandé. Sa réponse… « Vous l’êtes. »
Donc, pour ceux qui sont nouveaux dans le travail de conformité au titre IX, ou même ceux qui le font depuis un certain temps, je propose quelques éléments à prendre en compte. Bien sûr, ce travail est extrêmement complexe et ceux qui le font doivent être aussi compétents et qualifiés que possible. Il existe des ressources précieuses qui peuvent vous aider à acquérir les connaissances nécessaires pour mener à bien toutes vos tâches en tant que coordinateur Title IX. En outre, je vous recommande vivement de lire les informations publiées par l’Office for Civil Rights du ministère américain de l’éducation. L’OCR fournit de nombreuses ressources et informations très utiles, y compris tout récemment leur « Dear Colleague Letter » du 4 avril 2011 concernant le Titre IX qui peut vous aider à comprendre votre rôle, en particulier tel que l’OCR le voit.
- Comprendre votre rôle et vos responsabilités
Cela peut sembler assez simple, mais j’ai enquêté sur de nombreuses écoles où le coordinateur Title IX n’était pas conscient de son rôle ou ne comprenait pas ce que cela signifiait. Le Titre IX exige qu’un bénéficiaire de fonds fédéraux nomme au moins une personne en tant que coordinateur du Titre IX. L’OCR attendra de cette personne qu’elle connaisse parfaitement la loi et qu’elle soit en mesure de discuter de tous les efforts de conformité au Title IX déployés par l’école. Gardez également à l’esprit que lorsque vous travaillez en étroite collaboration avec les partenaires du campus pour remplir vos fonctions, il se peut qu’ils ne connaissent pas ou n’apprécient pas pleinement les attentes du gouvernement fédéral, mais vous devez le faire.
- Comprendre vos responsabilités… et ensuite les assumer
Encore, cela peut sembler simple. Cependant, il peut être extrêmement difficile de s’y prendre correctement et les conséquences d’une erreur peuvent être graves. Savez-vous comment mener une enquête sur les droits civils qui répondra aux attentes de votre communauté et de l’OCR ? La conduite d’une enquête sur les droits civils doit tenir compte d’un grand nombre de facteurs. Si vous ne comprenez pas actuellement ce qui est attendu, vous devez acquérir ces connaissances immédiatement. Le Titre IX a été adopté en 1972 – il serait difficile d’expliquer qu’une école ne comprenne pas pleinement et ne mette pas en œuvre avec succès ses obligations au titre du Titre IX à ce jour, 40 ans plus tard. L’OCR et les autres enquêteurs fédéraux sont des personnes très dévouées et sincères qui croient fermement à l’application des lois et à la garantie de la justice. Il est peu probable que votre manque de compréhension de votre rôle et de la façon de le mener à bien soit considéré avec bienveillance, c’est le moins que l’on puisse dire.
- Équilibrez vos responsabilités
Cela peut être un travail difficile. Les coordinateurs du titre IX ont une variété d’intérêts qu’ils doivent satisfaire. Ils sont des collègues et des membres de la communauté de leur école. Ils collaborent et travaillent étroitement avec divers bureaux et responsables de l’école, dont beaucoup peuvent avoir d’autres intérêts ou préoccupations à promouvoir au-delà de la conformité au Titre IX. En tant que tel, il peut être parfois difficile lorsque vos vues et vos réflexions sur la conformité au Titre IX sont à l’opposé de celles de vos partenaires sur le campus. Comment préserver vos relations tout en veillant à ce que le campus soit conforme à la loi ? Je suggère d’adopter une approche équilibrée qui montre que vous êtes à la fois un partenaire précieux qui travaille en étroite collaboration avec les partenaires du campus, mais que vous comprenez également que la conformité au Titre IX est en fin de compte votre responsabilité. Oui, tout le monde dans votre école doit se sentir responsable et s’approprier la promotion de la conformité au Titre IX ; cependant, le coordinateur est celui qui est désigné pour assurer la conformité. Gardez à l’esprit que lorsque l’OCR se rendra sur votre campus pour mener une enquête sur la manière dont votre école a géré ses obligations au titre IX, VOUS serez la personne à qui l’on posera des questions sur ce qui s’est passé et pourquoi. Votre travail n’est peut-être pas toujours apprécié ou populaire auprès de tout le monde, mais au final, vous faites ce qui est dans le meilleur intérêt de votre institution. Gardez toujours cela à l’esprit.
- Travaillez en étroite collaboration avec les partenaires du campus
Cela peut sembler contraire au point précédent, mais ce n’est pas le cas. Tout comme vous équilibrez vos responsabilités, vous devez collaborer et établir des partenariats avec les parties prenantes du campus. Je pense qu’il est important que chacun, et pas seulement le coordinateur du titre IX, comprenne ses rôles respectifs. On attend des défenseurs qu’ils défendent leurs intérêts. On attend des collègues des affaires étudiantes qu’ils placent chaque étudiant et ses intérêts au premier plan. Les responsables du logement sont censés vouloir protéger la communauté résidentielle. L’avocat général est censé offrir des conseils concernant tous les aspects juridiques. Enfin, le coordinateur du titre IX doit travailler en étroite collaboration avec tout le monde. Les étudiants impliqués dans une affaire de harcèlement ou d’agression sexuelle devront probablement être séparés s’ils vivent dans la même résidence et/ou partagent la même classe. Les services étudiants et le logement sont des partenaires clés dans ces séparations. Le plaignant et la personne mise en cause bénéficieront probablement des services de soutien offerts par l’université et la communauté environnante. Les défenseurs et les collègues des services étudiants sont des partenaires clés pour mettre les étudiants en relation avec ces services de soutien. Vous pouvez avoir une question concernant le Titre IX, vos politiques ou les interprétations de l’OCR (ou des tribunaux) du Titre IX. L’avocat général est un partenaire clé pour répondre à ces questions. Le doyen des étudiants, les affaires judiciaires, les services de conseil, etc., seront probablement très intéressés par la façon dont ils peuvent soutenir tout le monde dans le processus d’enquête et au-delà. Ces bureaux sont tous des partenaires clés, et chacun a un rôle précieux à jouer.
- Savoir que le Titre IX couvre plus que les sports – et plus que le harcèlement/les agressions sexuelles
Et enfin, la cinquième chose qu’un coordinateur du Titre IX doit savoir – le Titre IX couvre plus que les sports et le harcèlement/les agressions sexuelles. Si vous ne saviez pas grand-chose du Titre IX des amendements à l’éducation de 1972, après avoir lu la « Dear Colleague Letter » de l’OCR du 4 avril, vous pourriez penser que le Titre IX ne couvre que le harcèlement/les agressions sexuelles. Ou, si vous avez pensé au Titre IX avant avril 2011, vous avez peut-être pensé uniquement aux sports. En fait, le Titre IX couvre la discrimination sexuelle sous de nombreuses formes. Pas seulement le harcèlement sexuel, pas seulement le sport, mais aussi la discrimination et les traitements différents basés sur le sexe. Par exemple, saviez-vous que l’OCR examine généralement 13 domaines d’un programme sportif lorsqu’il évalue la conformité au Titre IX ? Votre institution a-t-elle mis en place des politiques pour enquêter sur les plaintes de discrimination sexuelle qui ne relèvent pas du harcèlement sexuel ou de l’agression sexuelle ? En outre, avez-vous organisé une formation sur votre campus pour couvrir tous les différents aspects du Titre IX ? Le point est que le coordinateur Title IX a beaucoup de responsabilités et doit être familier avec toutes ces responsabilités pour réussir.
En fin de compte, les coordinateurs du Titre IX, travaillant en étroite collaboration avec tous leurs partenaires du campus et de la communauté, jouent un rôle vital. Ils veillent à ce qu’un processus juste et équitable existe pour traiter les questions graves. Ils équilibrent les intérêts de toutes les parties tout en assurant la conformité avec la politique de l’école et le Titre IX. Les coordinateurs Title IX ont beaucoup de responsabilités, mais lorsqu’ils s’en acquittent correctement, ils contribuent à créer et à maintenir un environnement accueillant, solidaire, équitable et sûr pour chaque membre de la communauté de leur campus.