Plus d’un million de personnes dans le monde sont connues pour s’être remises du coronavirus, selon l’Université Johns Hopkins. Mais le chemin du retour à la pleine santé n’est pas le même pour tous.
Le temps de récupération dépendra de la façon dont vous êtes devenu malade en premier lieu. Certaines personnes se débarrasseront rapidement de la maladie, mais pour d’autres, elle pourrait laisser des problèmes durables.
L’âge, le sexe et d’autres problèmes de santé augmentent tous le risque de devenir plus gravement malade à cause du Covid-19.
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Plus le traitement que vous recevez est invasif et plus il est long, plus le rétablissement risque d’être long.
Et si je n’ai que des symptômes légers ?
La plupart des personnes qui contractent le Covid-19 ne développeront que les principaux symptômes – une toux ou une fièvre. Mais elles pourraient ressentir des courbatures, de la fatigue, des maux de gorge et des maux de tête.
La toux est initialement sèche, mais certaines personnes finiront par cracher du mucus contenant des cellules pulmonaires mortes tuées par le virus.
Ces symptômes sont traités par du repos au lit, beaucoup de liquides et des analgésiques comme le paracétamol.
Les personnes présentant des symptômes légers devraient se rétablir bien et rapidement.
La fièvre devrait disparaître en moins d’une semaine, même si la toux peut persister. Une analyse des données chinoises par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique qu’il faut deux semaines en moyenne pour se rétablir.
Et si je présente des symptômes plus graves ?
La maladie peut devenir beaucoup plus grave pour certains. Cela a tendance à se produire environ sept à dix jours après le début de l’infection.
La transformation peut être soudaine. La respiration devient difficile et les poumons s’enflamment. Cela est dû au fait que, bien que le système immunitaire de l’organisme essaie de se défendre – il réagit en fait de manière excessive et l’organisme subit des dommages collatéraux.
Certaines personnes devront être hospitalisées pour recevoir une oxygénothérapie.
Le médecin généraliste Sarah Jarvis déclare : « L’essoufflement peut prendre un temps considérable pour s’améliorer… l’organisme se remet des cicatrices et de l’inflammation. »
Elle dit que cela pourrait prendre deux à huit semaines pour se rétablir, avec une fatigue persistante.
Et si j’ai besoin de soins intensifs ?
L’OMS estime qu’une personne sur 20 aura besoin d’un traitement de soins intensifs, ce qui peut inclure d’être mis sous sédatif et sous ventilateur.
Il faudra du temps pour se remettre de tout passage dans une unité de soins intensifs ou critiques (USIC), quelle que soit la maladie. Les patients sont transférés dans un service ordinaire avant de rentrer chez eux.
Le Dr Alison Pittard, doyenne de la faculté de médecine des soins intensifs, affirme que le retour à la normale peut prendre de 12 à 18 mois après tout passage en soins intensifs.
Passer une longue période dans un lit d’hôpital entraîne une perte de masse musculaire. Les patients seront faibles et les muscles mettront du temps à se reconstituer. Certaines personnes auront besoin de physiothérapie pour remarcher.
En raison de ce que le corps subit en soins intensifs, il y a aussi la possibilité de délire et de troubles psychologiques.
« Il semble bien qu’il y ait un élément supplémentaire avec cette maladie – la fatigue virale est définitivement un facteur énorme », dit Paul Twose, physiothérapeute en soins intensifs au Cardiff and Vale University Health Board.
On a signalé en Chine et en Italie une faiblesse de tout le corps, un essoufflement après tout niveau d’effort, une toux persistante et une respiration irrégulière. Plus le besoin de beaucoup de sommeil.
« Nous savons que les patients prennent une période considérable, potentiellement des mois, pour se rétablir. »
Mais il est difficile de généraliser. Certaines personnes passent des périodes relativement courtes en soins intensifs, tandis que d’autres sont ventilées pendant des semaines.
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Nous ne le savons pas avec certitude car il n’y a pas de données à long terme, mais nous pouvons examiner d’autres conditions.
Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (appelé Ards) se développe chez les patients dont le système immunitaire s’emballe, causant des dommages aux poumons.
« Il y a vraiment de bonnes données selon lesquelles, même cinq ans après, les gens peuvent avoir des difficultés physiques et psychologiques continues », dit M. Twose.
Le Dr James Gill, médecin généraliste et maître de conférences à la Warwick Medical School, affirme que les gens ont également besoin d’un soutien en matière de santé mentale pour améliorer leur rétablissement.
« Vous avez des difficultés à respirer, puis le médecin vous dit ‘Nous devons vous mettre sous respirateur. Nous devons vous endormir. Voulez-vous dire au revoir à votre famille ? « .
» Le SSPT chez ces patients les plus graves n’est pas sans surprise. Il y aura des cicatrices psychologiques importantes pour beaucoup. »
Il reste la possibilité que même certains cas légers laissent les patients avec des problèmes de santé à long terme – comme la fatigue.
Combien de personnes se sont rétablies ?
Il est difficile d’obtenir un chiffre précis.
Au 1er mai, l’Université Johns Hopkins a indiqué que plus de 1 021 000 personnes s’étaient rétablies sur les 3,2 millions de personnes connues pour avoir été infectées dans le monde.
Mais les pays utilisent différentes méthodes d’enregistrement. Certains ne publient pas les chiffres de guérison et de nombreuses infections bénignes seront manquées.
Les modèles mathématiques ont estimé qu’entre 99-99,5% des personnes se rétablissent.
Puis-je attraper à nouveau le Covid-19 ?
Il y a eu beaucoup de spéculations, mais peu de preuves, sur la durabilité de toute immunité. Si les patients ont réussi à combattre le virus, ils doivent avoir construit une réponse immunitaire.
Les rapports de patients ayant été infectés deux fois peuvent simplement être dus à des tests enregistrant incorrectement qu’ils étaient exempts du virus.
La question de l’immunité est essentielle pour comprendre si les gens peuvent être réinfectés et quelle peut être l’efficacité d’un éventuel vaccin.
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