L’acronyme CREEP est l’abréviation de The Committee for the Re-election of the President, qui était en 1972 l’organisation de collecte de fonds de la campagne de réélection de Richard Nixon, alors président. Le comité a été officiellement lancé en 1971 et était initialement abrégé en CRP. Après le scandale du Watergate, il est devenu rétroactivement connu sous le nom de CREEP. Formé ostensiblement pour « faire tout ce qu’il faut » pour que Nixon obtienne un second mandat, les membres du CREEP seront finalement pris dans le scandale du Watergate, envoyant certains d’entre eux en prison et tous à l’infamie.
Comme décrit par Smithsonian : « Le Comité pour la réélection du président a été organisé pour obtenir un second mandat pour Richard Nixon en 1972. Dirigé par l’ancien Atty Gen John Mitchell, le CRP comprenait de nombreux anciens collaborateurs de la Maison Blanche de Nixon. Alors que les plans de publicité et de marketing pour la campagne de Nixon avançaient au printemps 1972, il en allait de même pour les plans secrets – écoutes téléphoniques et autres formes de harcèlement dirigées contre les opposants du président – qui finiraient par faire tomber la deuxième administration Nixon. »
Lorsque Nixon a entrepris d’être réélu, il a dû faire face à une opposition féroce et à de nombreuses personnes que Nixon percevait comme des « ennemis ». Comme l’expose History.com, c’était un terrain fertile pour la formation d’un comité comme le CREEP : « Une campagne présidentielle énergique semblait donc essentielle au président et à certains de ses principaux conseillers. Leurs tactiques agressives comprenaient ce qui s’est avéré être de l’espionnage illégal. En mai 1972, comme les preuves le montreront plus tard, des membres du Comité de Nixon pour la réélection du président… se sont introduits dans le quartier général du Comité national démocrate à Watergate, ont volé des copies de documents top secrets et ont mis les téléphones du bureau sur écoute… Parmi les membres les plus célèbres du CREEP figurent le directeur de campagne John Mitchell et le directeur de campagne G. Gordon Liddy. Tous deux seront inculpés.
En plus de ses fonctions de réélection, et de son soutien aux cambrioleurs qui se sont introduits dans le Watergate, le CREEP était connu pour utiliser le blanchiment d’argent et les caisses noires dans le cadre de ses activités. Comme le décrit Vox, le comité a également tenté illégalement d’interférer dans les primaires démocrates de 1972 en favorisant la nomination de George McGovern, car ils pensaient qu’il serait plus facilement battu. « L’agent du CRP Donald Segretti a été impliqué dans beaucoup des pires de ces efforts, y compris la fabrication de multiples documents avec du papier à lettres du sénateur du Maine Edmund Muskie, le candidat à la vice-présidence en 1968 et un candidat solide à la présidence cette année-là. »
Dans le cadre de l’un des plus grands scandales de l’histoire politique, l’héritage du CREEP est celui de la tromperie, du cambriolage, de l’activité bancaire illégale, de la falsification et du parjure. De Thoughtco.com : « En plus de jeter la honte sur le bureau du président des États-Unis, les actes illégaux du CREEP ont contribué à transformer un cambriolage en un scandale politique qui allait faire tomber un président en exercice et alimenter une méfiance générale envers le gouvernement fédéral qui avait déjà commencé à s’envenimer au fur et à mesure des protestations contre la poursuite de l’engagement des États-Unis dans la guerre du Vietnam. »