Culture pré-inca (600 av. J.-C. – 200 EC) établie sur la péninsule de Paracas, influençant la région qui est maintenant connue comme le département d’Ica.
Caractérisée par leur grande nécropole souterraine où les corps étaient conservés sous forme de momies enveloppées dans des tissus et des manteaux luxueux, formant des ballots coniques conservés dans d’excellentes conditions par les caractéristiques des sables de la région, et des trépanations de grues. Dans un premier temps, les momies étaient placées dans des tombes collectives, creusées sous forme de cavernes. Dans un deuxième temps, les momies étaient enterrées directement dans la terre.
Leur connaissance de la médecine était avancée, tout comme ils ont démontré, les restes d’opérations chirurgicales au cerveau (trépanations crâniennes) avec la survie des patients. Ces gens avaient l’habitude de déformer leur crâne alors qu’ils étaient encore vivants, leur donnant ainsi une « tête allongée ».
Leur art textile est considéré comme le meilleur de toutes les cultures anciennes. Ils utilisaient la laine de vigogne ou le coton ; harmonieux et avec de nombreuses couleurs, des dessins d’animaux, anthropomorphes et géométriques, certains comprenaient des plumes.
Leur céramique n’a pas atteint un développement remarquable. La céramique de Paracas, influencée par la culture Chavin, comprenait des formes simples, avec beaucoup de couleurs et des illustrations ainsi que des dessins qui sont similaires à la culture Nazca. Les bouteilles à double sommet s’unissaient avec un pont d’anse ; l’un de ces sommets était parfois remplacé par des formes de têtes d’oiseaux, avec la forme d’animaux ou anthropomorphes et le corps peint dans la bouteille. Ils mettaient également en valeur leurs assiettes, leurs tasses et leurs bouteilles à simple col. Leur céramique était faite sans molsd et cuite dans des fours fermés.
Leur activité économique était basée sur l’agriculture et la pêche ; l’activité agraire avait la manipulation intelligente des eaux (aqueducs) sur les déserts, qui a progressé au moyen de canaux d’arrosage artificiels et l’utilisation du guano un engrais.
Le principal centre culturel est situé à Cerro Colorado, au sein de la réserve nationale de Paracas.
Voir site musée Julio C. Tello
Musées
Pour apprécier leurs inestimables pièces de céramique, de textile et de balles funéraires, vous pouvez vous rendre aux musées archéologiques o Pérou, Larco Herrera, et Museo de la Nación dans la ville de Lima.
Cimetières de Paracas
Paracas (235 Km au sud de Lima) est connue pour la beauté de ses paysages naturels, la richesse de son rituel funéraire, la qualité de ses textiles, et ses connaissances avancées en matière de chirurgie remontant à 2.500 ans. On estime que près de 60% des patients ayant subi une trépanation crânienne ont survécu à l’opération.
En 1925, l’archéologue péruvien Julio C. Tello met au jour les premiers vestiges de la civilisation de Paracas. Leurs splendides tissus – témoignant d’une riche vision magique de la vie sociale de cette civilisation – étaient tissés en coton, en laine de ruminants sud-américains ou un mélange des deux, et décorés de broderies aux couleurs vives en fil de laine. L’un des personnages les plus fréquents est représenté par un dessin au trait d’êtres humains ressemblant à des oiseaux et à des félins, tenant un sceptre, des têtes coupées, des flèches, des plantes et divers emblèmes. Il est diversement représenté en position debout ou en vol, regardant droit devant ou sur le côté. Les plus anciens restes humains de Paracas remontent à au moins 5 000 ans avant J.-C., ce qui témoigne d’une impressionnante continuité de l’habitat humain dans un environnement d’oasis et de désert qui semble avoir peu changé depuis des milliers d’années. Vers 400 avant J.-C., la péninsule a commencé à ressembler à un gigantesque cimetière. Génération après génération, les hommes enterraient leurs morts dans le sable du désert, transformant ainsi la région en terre des morts. Les tombes étaient creusées profondément en forme de bouteille. On accédait par un puits long et étroit à une grande chambre souterraine qui pouvait contenir 30 à 40 individus enveloppés dans des tissus. Cette configuration est à l’origine du nom de Cavernes de Paracas donné à cette étape de leur évolution. Des centaines de ces sépultures ont été trouvées par Tello dans les années 1920, fondamentalement dans la zone du Cerro Colorado, près de l’actuel musée du site de Paracas.
Vers 200 après JC, les habitudes funéraires changent. A ce nouveau stade- Nécropole de Paracas- les individus groupés étaient enterrés à une moindre profondeur, fréquemment parmi les ordures des maisons d’anciennes occupations, mais toujours dans des paquets funéraires enveloppés de textiles, situés les uns à côté des autres. Wari Kayan et Cabeza Larga, cimetières de ce type, fournissent les meilleurs témoignages de l’art textile et de la chirurgie préhispanique. Les tissus enveloppant les cadavres enterrés, produit de leur travail créatif, étaient fabriqués en coton avec des teintures naturelles. Ils constituent l’une des réalisations les plus remarquables des techniques et de l’esthétique andines. Au cours de son histoire complexe, la péninsule est également devenue attrayante pour les habitants des régions voisines. La poterie trouvée dans les sépultures de la nécropole de Paracas, en particulier la plus récente, montre une série de modèles culturels originaires des vallées immédiatement voisines, Pisco et Chincha, zone de la culture Topara.