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La ciclosporine est un polypeptide cyclique lipophile qui produit une inhibition calcium-dépendante, spécifique et réversible de la transcription de l’interleukine-2 et de plusieurs autres cytokines, plus particulièrement dans les lymphocytes T helper. Cela réduit la production d’une série de cytokines, inhibant l’activation et/ou la maturation de divers types de cellules, y compris celles impliquées dans l’immunité à médiation cellulaire. Ainsi, la ciclosporine possède des propriétés immunosuppressives et a une place reconnue comme traitement de première ligne dans la prophylaxie et le traitement du rejet de greffe. La ciclosporine a également été évaluée dans un large éventail de troubles où le dysfonctionnement de l’immunorégulation est un facteur étiologique suspecté ou avéré, et c’est sur ce point que porte la présente revue. Chez les patients présentant une maladie sévère réfractaire au traitement standard, la ciclosporine orale est un traitement efficace dans le syndrome de Behçet oculaire aigu, l’uvéite endogène, le psoriasis, la dermatite atopique, la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn active et le syndrome néphrotique. Une corticothérapie concomitante à faible dose peut améliorer les taux de réponse dans certains troubles. Le médicament peut être considéré comme un traitement de première intention chez les patients atteints d’anémie aplastique modérée ou sévère qui ne sont pas éligibles pour une greffe de moelle osseuse, avec l’avantage supplémentaire de réduire les titres d’allo-anticorps plaquettaires. Il peut également présenter un avantage thérapeutique considérable chez les patients atteints de cirrhose biliaire primitive, en particulier ceux dont la maladie est moins avancée. Des données limitées suggèrent que la ciclosporine est efficace chez les patients atteints de pyoderma gangrenosum réfractaire, de polymyosite/dermatomyosite ou d’asthme grave dépendant des corticostéroïdes. En effet, l’effet d’épargne des stéroïdes de la ciclosporine est un avantage significatif dans un certain nombre d’indications. En outre, le médicament a montré une certaine efficacité dans un large éventail d’autres troubles, généralement peu fréquents, pour lesquels il n’existe pas d’essais cliniques contrôlés et/ou il est peu probable qu’ils soient réalisés. La ciclosporine ne semble pas être efficace chez les patients atteints de dermatite allergique de contact, de sclérose en plaques ou de sclérose latérale amyotrophique. Elle n’est que temporairement efficace chez les patients atteints de diabète sucré de type I (insulino-dépendant) et ne doit pas être utilisée dans cette indication. Pour éviter une rechute après le contrôle de la maladie active, les patients doivent recevoir un traitement d’entretien à la ciclosporine à la dose efficace la plus faible. Cependant, le traitement d’entretien semble ne présenter aucun bénéfice chez les patients atteints de la maladie de Crohn et la ciclosporine doit être arrêtée chez ces patients une fois la maladie active contrôlée. L’hypertrichose, l’hyperplasie gingivale et les effets neurologiques et gastro-intestinaux sont les effets indésirables les plus fréquents chez les receveurs de ciclosporine, mais ils sont généralement légers à modérés et disparaissent avec la réduction de la dose. Les changements dans les variables de laboratoire indiquant un dysfonctionnement rénal sont relativement fréquents, bien que les dommages irréversibles graves soient rares. (RÉSUMÉ TRONCÉ À 400 MOTS)