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Cocke, Disney et Taylor1 ont récemment signalé la découverte de fortes impulsions optiques se produisant dans la nébuleuse du Crabe avec une période en bon accord avec celle trouvée pour la source radio pulsante NP 0532. Ce résultat a été immédiatement confirmé par Nather, Warner et MacFarlane2 et par Lynds, Maran, Trumbo, Grueff et DeVeny3. Toutes ces observations ont été obtenues avec un photomètre photoélectrique classique dont la sortie était enregistrée sur un analyseur multiscalaire fonctionnant à la période des impulsions radio ou à une période proche. Ces travaux ont montré que la source optique se trouvait à proximité de la composante précédant le sud-ouest d’une étoile double près du centre de la nébuleuse du Crabe, une étoile précédemment suspectée par Baade4 et Minkowski5 comme étant le vestige de l’explosion de la supernova qui a produit la nébuleuse. Dans une étude des mouvements des ondulations lumineuses dans la nébuleuse, Scargle6 a trouvé que le centre de l’activité optique continue était proche de l’étoile sud-ouest, bien qu’il ait noté qu’il y avait quelques indications que le centre n’était pas à l’étoile elle-même.