Qu’est-ce qu’un Daemon ?
Un Daemon est un esprit semi-divin, généralement créé à la mort d’une personne noble ou d’un héros. Ces êtres servent d’intermédiaire entre les dieux et les mortels, délivrant des messages et des bénédictions divines aux mortels ou signalant les mauvais comportements aux dieux.
Caractéristiques
Description physique
Les démons sont décrits comme des esprits de l’air et de la terre. Dans certains textes, ils sont un essaim de trente mille êtres magnifiques, remplissant les cieux entre le monde mortel et le monde divin. Dans d’autres textes, ils descendent de leurs cieux élevés et errent sur la terre, où ils sont invisibles ou enveloppés de brume. Occasionnellement, quelques-uns d’entre eux, comme Agathos et Limia, peuvent apparaître sous la forme de serpents.
Lorsque Cronus, le chef des Titans, régnait encore sur le monde, il créa une « race d’or » d’hommes. Bien que ces hommes fussent mortels, ils vivaient à peu près comme des dieux, avec une force merveilleuse, des festins joyeux et des cœurs sages et purs. Lorsqu’un des hommes d’or décédait, il devenait un Daemon et continuait à errer sur la terre, profitant de ses bienfaits et veillant sur ses générations futures.
Les Daemons ont eu un rôle important sous le règne de Cronus. Cronus reconnut que les humains sont toujours susceptibles d’être corrompus, lorsqu’ils sont placés en position de pouvoir, et que la civilisation humaine est affaiblie par ses dirigeants corrompus. Il a donc nommé les Daemones comme dirigeants de la civilisation humaine. Le plan a été couronné de succès, car les êtres les plus nobles
« avec beaucoup de confort pour eux-mêmes et beaucoup pour nous, ont pris en charge et fourni la paix et la modestie et l’ordre et la justice sans relâche, et ont ainsi rendu les tribus d’hommes libres de querelles et heureux. »
Malheureusement, la chute de Cronus a également entraîné la chute de cet ordre social bienheureux. Lorsque Zeus a pris le contrôle de son père, les Daemones d’or ont été remplacés par un groupe inférieur de « Daemones d’argent ». Ces êtres ont moins d’autorité sur les hommes que leurs prédécesseurs dorés, mais leur influence est toujours aussi puissante. S’ils vous surprennent à être cruel ou injuste, ils peuvent vous dénoncer aux dieux pour vous punir. D’un autre côté, s’ils voient de la bonté et de la modestie en vous, ils peuvent vous bénir avec une riche récolte.
Malheureusement, tous les Daemones d’argent n’ont pas un cœur noble. Ils sont triés en deux groupes : les agathodaimons bienveillants et les kakodaimons malveillants. Les esprits les plus diaboliques abusent fréquemment de leur pouvoir sur nous, empoisonnant nos esprits avec des mensonges ou nous punissant sans raison.
Pouvoirs spéciaux
De lourdes responsabilités reposent sur les Daemones. Heureusement, ils ont plusieurs pouvoirs utiles, qui les aident à accomplir leur travail.
Ils sont d’excellents voyageurs, capables de disparaître et de réapparaître où ils le souhaitent. Ils sont les bienvenus sur le mont Olympe et dans le monde des mortels, et ils peuvent même se rendre aux enfers et en revenir. Aucune frontière ne peut les empêcher d’aller là où on a besoin d’eux.
En tant que descendants de la grande déesse de la terre, Gaia, ils ont un lien naturel avec la terre. S’ils choisissent de bénir votre sol, vos récoltes seront riches et abondantes. Ils peuvent même sauver un homme affamé de la faim en convoquant des fruits de la terre.
Bien que les esprits soient invisibles pour les hommes, leur présence peut être ressentie, et leurs voix peuvent être entendues. Ils sont extraordinairement intelligents, même capables de prédire l’avenir. Lorsqu’ils ont un message important à délivrer, ils peuvent vous l’envoyer en rêve, ou même le murmurer directement dans votre cœur.
Créatures apparentées
Alors que le christianisme a commencé à prendre le dessus sur les traditions grecques et romaines, les érudits chrétiens ont produit plusieurs nouvelles interprétations pour les Daemons.
Le remaniement le plus célèbre est le « démon ». Les démons chrétiens sont basés sur les histoires romaines de kakodaimons, les esprits maléfiques qui persécutent les hommes avec de la malchance et des impulsions pécheresses.
Un autre re-make est l' »ange gardien ». Les Daemons, qui sont décrits comme des êtres semi-divins qui sont créés lorsque les hommes bons meurent, sont très similaires aux anges du christianisme. La croyance romaine commune selon laquelle les Daemons veillent sur nous a inspiré la croyance chrétienne en des anges gardiens, qui font de même.
Représentation culturelle
Socrate
Socrate, le père de la philosophie grecque, était célèbre pour avoir prétendu qu’il était né avec un Daemon personnel, que les dieux lui avaient donné en cadeau. Socrate a décrit son Daemon comme un « oracle interne », ce qui signifie que l’esprit faisait partie de lui-même, au lieu d’être un être distinct. L’oracle s’exprimait chaque fois que Socrate était sur le point de mal se comporter, mais lorsqu’il était correct, il ne disait rien. De cette façon, le Daemon de Socrate ressemblait beaucoup à la « conscience » d’aujourd’hui.
Plato
L’élève le plus célèbre de Socrate, Platon, a donné une tournure légèrement nouvelle au Daemon. Platon prétendait qu’un Daemon était assigné à chaque homme, au moment de sa naissance, afin qu’il ait toujours un esprit noble pour le guider et le garder à travers la vie. Contrairement à Socrate, Platon précisait qu’il s’agissait d’êtres extérieurs. Ils étaient attachés aux hommes, mais ils n’appartenaient pas aux hommes. En ce sens, le Daemon de Platon ressemblait beaucoup à l' »ange gardien » d’aujourd’hui. »
Aristote
Le plus célèbre élève de Platon, Aristote, a continué à modifier le concept du Daemon. Il a donné encore plus de pouvoir aux esprits, affirmant que le bonheur et le caractère d’une personne dépendaient de la qualité de son Daemon. De cette façon, le Daemon d’Aristote ressemblait beaucoup aux » démons » d’aujourd’hui, qui peuvent posséder les gens et contrôler leurs actions.
Aristote a transmis son concept de Daemon possessif à Alexandre le Grand, l’un de ses élèves. Lorsqu’Alexandre a accédé au pouvoir, il a encouragé ses sujets à vénérer son Daemon, plutôt que de le vénérer lui. Cette tradition s’est poursuivie jusqu’à l’apogée de l’empire romain, avec des Daemon glorieux comme « Auguste » recyclés entre les dirigeants et exaltés par le public.
Daemon moderne
De nos jours, les Daemon sont rarement discutés par le public. Ils ont été remplacés par des concepts similaires, comme la conscience, l’ange gardien ou le démon.
Cependant, ces êtres sont toujours populaires dans les cercles spirituels et psychologiques. On en parle dans les textes bouddhistes et dans les écrits de Carl Jung. Aujourd’hui, la plupart des érudits sont revenus à une interprétation socratique des Daemons ; ils pensent que les esprits symbolisent des qualités qui appartiennent aux hommes, comme notre intelligence et notre moralité, et que leurs voix ne sont en réalité qu’une partie de nous-mêmes.