Qui étaient David et Jonathan ?
Le roi David d’Israël n’a pas besoin d’être présenté. C’est le personnage plus grand que nature qui a tué le géant Goliath, couché avec Bethsabée et qui aurait écrit de nombreux Psaumes. Bien qu’il soit né le plus jeune fils d’un roturier, il a été divinement choisi pour devenir le deuxième roi d’Israël après que Dieu ait rejeté la prétention du premier roi, Saül, à une dynastie.
La relation de David avec la famille de Saül dans son ensemble était compliquée. À diverses reprises, il a servi Saül en tant que musicien et commandant militaire célèbre, mais à d’autres moments, il a dû fuir le roi pour sa vie en raison de la jalousie de Saül et de la crainte (fondée) que David puisse accéder au trône. David a épousé la princesse Mical, la fille cadette de Saül, et il s’est étroitement lié à Jonathan, le fils aîné de Saül, par une alliance formelle (1 Samuel 18:3).
Si Saül avait été autorisé à transmettre son trône à son fils, Jonathan aurait été le prochain roi d’Israël. Jonathan est présenté comme un guerrier talentueux, aimé de son père et du peuple dans son ensemble. Pourtant, au lieu de se battre contre les prétentions de David au trône, il a formé une alliance étroite et une relation personnelle avec lui. Les interactions entre David et Jonathan sont pleines de drame, mêlant intrigues personnelles et politiques, et allant parfois jusqu’à retourner la loyauté de Jonathan contre son puissant père.
Pourquoi y a-t-il des spéculations sur le fait qu’ils aient pu être amants ?
Tous les passages bibliques des livres de 1 et 2 Samuel qui dépeignent la relation de David et Jonathan sont chargés d’émotion et d’intimité.
Nous lisons pour la première fois que les deux hommes se rencontrent dans 1 Samuel 18:1-4 juste après que David ait tué le géant philistin Goliath. David, le jeune berger inconnu, est amené devant Saül et Jonathan, portant encore la tête ensanglantée du géant. Comme on pouvait s’y attendre, il fait une forte impression sur le roi et son fils. En fait, dès cette première rencontre, « l’âme de Jonathan était liée à l’âme de David, et Jonathan l’aimait comme sa propre âme ». Heureusement pour Jonathan, son père Saül fait immédiatement de David un nouveau membre de l’entourage royal et les avenirs des deux jeunes hommes s’entremêlent.
Cependant, la bonne réputation de David auprès du roi Saül est de courte durée. À peine un chapitre plus loin, dans 1 Samuel 19, nous apprenons que Saül souhaite tuer David parce qu’il devient trop populaire auprès du peuple. Jonathan, qui « prenait grand plaisir à David », intervient en le mettant en garde. David fait profil bas pendant quelques jours, tandis que Jonathan parvient à convaincre son père de ne pas le tuer. Tout va bien… jusqu’à 1 Samuel 20 où Saül a de nouveau l’intention de tuer David. Cette fois, David a vent du complot avant Jonathan et va le voir pour se protéger. Ce qui suit est une scène dramatique et touchante où Jonathan sauve une fois de plus la vie de David.
Ayant sondé Saül et réalisé que ses intentions de meurtre sont réelles, Jonathan retourne là où David se cache pour le prévenir. Lui et David utilisent un code pré-établi impliquant les instructions de Jonathan à son garçon de service pendant l’entraînement au tir à l’arc. David, depuis sa cachette, entend le code qui signifie le danger et sait qu’il doit fuir pour sauver sa vie. Il attend que Jonathan renvoie le garçon de service en ville.
« Dès que le garçon fut parti, David se leva du côté du tas de pierres » où il était caché et s’inclina devant Jonathan en guise de remerciement. Puis, « ils s’embrassèrent et pleurèrent l’un et l’autre ; David pleura davantage. Jonathan dit alors à David : ‘Va en paix’… Il se leva et partit, et Jonathan entra dans la ville » (1 Samuel 20:41-42).
À ce moment-là, David commence une vie en fuite, souvent traqué par Saül. Il continue à vivre comme un hors-la-loi jusqu’à ce que Saül meure au combat et qu’il soit libre de sortir de sa cachette. Tragiquement, Jonathan est tué dans la même bataille que son père et David apprend les deux décès le même jour. David se met en deuil et se lamente : » Saül et Jonathan, bien-aimés et beaux ! Dans la vie et dans la mort, ils n’étaient pas divisés ; ils étaient plus rapides que les aigles, ils étaient plus forts que les lions » (2 Samuel 1:23). Mais pour Jonathan, il a des mots particulièrement tendres : « Je suis affligé pour toi, mon frère Jonathan ; grandement aimé tu étais pour moi ; ton amour pour moi était merveilleux, dépassant l’amour des femmes » (2 Samuel 1:26).
Pourquoi est-ce important qu’ils aient été un couple ?
Les gens ont tendance à avoir des opinions assez fortes sur le fait que David et Jonathan étaient des amants. Si le légendaire roi David a eu une relation de même sexe qui a été dépeinte positivement dans la Bible, cela pourrait constituer un puissant précédent pour des relations similaires aujourd’hui. Pour de nombreux chrétiens, notamment les personnes LGBTQ, l’intensité et l’amour entre les deux hommes constituent un bel exemple de romance biblique. Pour d’autres chrétiens, la croyance que les relations entre personnes de même sexe ne pouvaient pas être dépeintes de manière positive dans la Bible conduit à la conclusion que les deux doivent simplement avoir joui d’une amitié particulièrement forte.
Pour cette raison, les écrits sur la relation de David et Jonathan ont tendance à être polarisés, certains auteurs refusant même d’envisager la possibilité d’une relation sexuelle, et d’autres faisant de l’hypothèse d’une relation leur point de départ. Entre les deux, il y a beaucoup de gens qui ont pesé les preuves et sont arrivés à une conclusion, mais même parmi les érudits bibliques, il n’y a pas de consensus sur ce que devrait être cette conclusion.
Et alors, l’étaient-ils ?
La vérité est que nous ne savons pas. La Bible démontre clairement le profond engagement de David et Jonathan l’un envers l’autre, mais ne fait pas référence explicitement à une relation physique entre les deux hommes au-delà d’un baiser. Même dans ce cas, certains des détails que nous, lecteurs modernes, supposerions indiquer une relation romantique peuvent ne pas l’indiquer du tout.
Par exemple, des hommes qui s’embrassent ne sont pas nécessairement un signe d’homosexualité dans un contexte ancien. Des hommes s’embrassant platoniquement ne sont pas remarquables dans l’Ancien Testament dans d’autres passages, surtout si les hommes sont apparentés. David et Jonathan ne sont mentionnés comme s’étant embrassés qu’une fois devenus beaux-frères par le mariage de David avec Michal, la sœur de Jonathan.
De même, le mot « amour » utilisé dans les histoires de David et Jonathan indiquait généralement une affection personnelle, mais il était aussi utilisé pour indiquer la loyauté dans les alliances politiques. Une partie de la proximité des hommes pourrait-elle provenir de l’avantage politique de former un lien qui n’incluait pas le roi Saül ? Bien qu’il semble peu probable que l’alliance soit le seul enjeu de ces histoires intimes, étant donné le cadre de la cour, la politique a dû jouer un certain rôle dans les interactions entre David et Jonathan.
De nombreuses autres questions peuvent être soulevées concernant le contexte biblique et les traductions de ces histoires. Par exemple, lorsque David se lamente sur la mort de Jonathan en disant que son amour était » merveilleux, dépassant l’amour des femmes « , met-il en parallèle les types d’amour ou les oppose-t-il ? Fait-il référence à l’amour sexuel ou à l’attachement émotionnel ? Il est difficile de trouver un accord savant sur l’une ou l’autre de ces questions d’interprétation.
En dépit de toute l’incertitude sur les motifs, l’intimité physique et la signification, l’histoire de la relation de David et Jonathan reste fascinante. Ce que nous savons que nous avons dans cette histoire est un exemple extraordinaire d’amour et de fidélité entre deux personnes du même sexe. Tout au long de leur vie, David et Jonathan se sont protégés mutuellement contre tous les dangers politiques de leur époque et ont déclaré leur amour. Que cet amour ait jamais été exprimé sexuellement est une question à laquelle la Bible ne répond tout simplement pas.
Lecture complémentaire
Jeff Miner et John Tyler Connoley, « David aimait Jonathan plus que les femmes », extrait de The Children Are Free : Reexamining the Biblical Evidence on Same-sex Relationships
Kittredge Cherry, QSpirit, « David and Jonathan : L’amour entre hommes de même sexe dans la Bible » (2016)
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