Gregg Giannotti fait le long trajet quotidien de Bellport à Soho depuis deux ans, donc il connaît la routine, et il sait que lorsque beaucoup de gens en entendent parler, « ils pensent que je suis fou. »
Mais à partir du 2 janvier. Mais le 2 janvier, il pense que le trajet aura ses avantages, car il passera de CBS Sports Radio à WFAN, où il rejoindra Boomer Esiason en tant que co-animateur du matin.
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« Vivre ici, surtout maintenant, c’est vraiment important pour moi, avec toute la folie qui va se produire », a déclaré Giannotti. « La vie va changer, sans aucun doute.
« Il y a quelque chose dans le fait de quitter ce monde où tout le monde fait attention à chaque mot et tout le monde se concentre sur votre succès et il y a une forte pression à New York et de conduire ici et de déstresser et de tirer dans mon allée et d’avoir exactement le même endroit où j’ai grandi. »
Giannotti, 35 ans, vit à moins de deux miles de l’endroit où il a grandi et près de ses parents. Cela devrait être une aide, étant donné que lui et sa femme, Gina, attendent leur premier enfant en février.
Mais surtout, cela lui donne une zone de confort et un système de soutien alors qu’il passe d’un réseau national qui n’est pas entendu à New York à la station de radio sportive emblématique de la région.
Après avoir rejoint CBS Radio d’une station de Pittsburgh, Giannotti a vécu pendant un an dans un appartement à Great Neck. « Je cherchais dans le comté de Nassau ; les choses étaient extrêmement chères », a-t-il déclaré. « Puis j’ai regardé dans le comté de Suffolk et j’ai continué à aller de plus en plus à l’est et je me suis dit : ‘Je suis à ce point à l’est. Pourquoi ne pas revenir en arrière ?’ »
La circulation n’est généralement pas un problème car il part à 3h45 du matin, puis rentre avant midi. Quand il y arrive, les visages familiers abondent.
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« Il y a des gens avec qui je suis allé au lycée et des gens que je vois qui sont juste des locaux à la charcuterie, et ils sont tous si fiers de ça », a-t-il dit. « C’est drôle, parce que c’est comme cet entre-deux de ‘Je savais que tu allais faire ça’ mais c’est couplé avec ‘Mec, je n’arrive pas à croire que tu l’as vraiment fait !’. «
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Giannotti a débuté à WFAN comme producteur pour Joe Benigno et Evan Roberts en milieu de journée et a toujours prévu de revenir.
« C’est ça », a-t-il déclaré. « Chaque décision que j’ai prise était parce que je voulais le faire. Maintenant, on me donne une opportunité et je sais que je vais bien faire, parce que c’est tout ce que j’ai toujours voulu…. Donc le premier jour, je ne vais pas être nerveux… L’occasion s’est présentée après l’arrestation de Craig Carton, accusé de fraude électronique et boursière, le 6 septembre, et sa démission une semaine plus tard. Lorsque Giannotti a obtenu le poste, Carton l’a appelé pour lui souhaiter bonne chance.
« J’ai été tellement impressionné par le fait qu’il pouvait à ce moment-là tendre la main et être aussi gentil », a déclaré Giannotti. « Je me suis dit : Pourrais-je faire la même chose ? Pourrais-je être une aussi bonne personne pour, dans un mauvais moment de la vie, être aussi bon ? »
Giannotti a déclaré que Carton l’a exhorté à s’appuyer sur ses collègues pour obtenir du soutien et à « toujours, toujours être moi. C’est quelque chose que j’ai entendu de la part de beaucoup de gens. C’est vraiment le conseil le plus judicieux, de ne jamais essayer d’être quelqu’un d’autre que soi-même ou d’essayer d’imiter ou d’émuler une autre voix que la vôtre ». Giannotti, que ses amis appellent « Gio », est connu pour ses imitations, notamment de Benigno et Mike Francesa. Il essaie de ne pas en faire trop. « Au début, ça me gênait, parce que c’était toujours la chose que les gens pensaient de moi et j’ai dû lutter un peu contre ça », dit-il. « Mais je devais aussi apprécier le fait que les gens l’apprécient autant ».
« Cela semble beaucoup plus important que ça ne l’est, mais je fais toujours l’analogie d’un groupe qui en a marre de son plus grand succès et qui ne veut pas le jouer. Ils aimeraient que leurs fans regardent les nouveautés, mais ils les obligent à jouer leurs vieilles chansons. »
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Au moins, les auditeurs de New York peuvent apprécier son Benigno. « Je ne peux pas aller à Pittsburgh et faire une imitation de Joe Benigno », a-t-il déclaré. « Les gens de Squirrel Hill vont penser que je suis fou. »
C’est un quartier de Pittsburgh, d’ailleurs. Maintenant, il est de retour dans son ancien quartier, pas si loin de l’endroit où Esiason a grandi et a joué dans un lycée rival.
« C’est drôle, parce qu’avec toutes les choses que Boomer a faites et tous les endroits où il est allé, il est toujours un gars qui est allé à East Islip », a déclaré Giannotti.
Giannotti a considéré une offre d’heure de conduite l’après-midi, mais a décidé que l’ambiance plus libre du matin lui convient mieux. Chris Carlin, Maggie Gray et Bart Scott remplaceront donc Francesa, une décision qui a suscité beaucoup plus d’attention que le changement du matin. Cela convient à Giannotti, qui dispose ainsi d’un peu plus de temps pour s’adapter à son nouveau rôle. Cela et environ 70 miles de pavé.
« Les exigences du travail me feront-elles déménager plus à l’ouest ? » a-t-il dit. « En ce moment, j’aime vraiment l’idée d’avoir tous ces projecteurs sur vous là-bas, et vous êtes le même gars que vous avez toujours été ici quand vous rentrez à la maison. »