Deux femmes ont été emprisonnées pour 12 mois chacune après qu’un retraité ait été « littéralement mangé vivant » par leur chien.
Le portier d’hôpital à la retraite Clifford Clarke, 79 ans, a été malmené dans son jardin à Liverpool après avoir ouvert sa porte arrière alors qu’il préparait le dîner.
Le chien croisé Presa Canario s’était auparavant échappé du jardin de son voisin dans le quartier de Norris Green de la ville.
Le mois dernier, Hayley Sulley, 30 ans, et Della Woods, 29 ans, ont plaidé coupable d’une infraction à la loi sur les chiens dangereux pour avoir permis à un chien d’entrer dans un endroit où il n’était pas autorisé à être et où il a blessé une personne.
Aujourd’hui, les deux femmes ont pleuré dans le box des accusés de la Liverpool Crown Court alors que le juge Mark Brown leur a dit que la mort de M. Clarke était « entièrement évitable ».
Les deux accusés avaient laissé le chien, Charlie, sans surveillance dans le jardin par une chaude journée de mai dernier, sans eau et sans ombre, alors qu’ils étaient partis à un barbecue.
Monsieur Clarke a ouvert la porte arrière de sa maison de trois chambres à coucher alors qu’il cuisinait un joint d’agneau pour le thé, mais il a été confronté à la bête qui s’est déchaînée sur lui.
Les voisins ont accouru en entendant les cris de Monsieur Clarke et l’un d’eux a essayé de plaquer le chien avec un club de golf.
Un voisin a déclaré à l’époque : « J’ai entendu de forts aboiements, j’ai d’abord pensé que c’était des chiens qui se battaient, mais ensuite j’ai entendu les sons d’un homme qui criait, il avait visiblement mal. C’était horrible. »
Lorsque la police est arrivée, elle a attendu des collègues armés qui ont abattu le chien. M. Clarke a été déclaré mort à l’hôpital peu après.
L’ancien militaire national avait fêté son anniversaire la veille de l’attaque.
Le chien Presa Canario, originaire des îles Canaries en Espagne, est réputé pour être une grande race puissante mais n’est pas interdit au Royaume-Uni.
Passant la sentence, le juge Brown a déclaré : « J’espère que les récents changements de la loi apporteront un petit réconfort à la famille de M. Clarke.
« Les chiffres publiés récemment montrent que le nombre de chiens dangereux saisis par la police a augmenté de 50% en seulement deux ans dans certaines forces de police du pays. »
Le tribunal a entendu que le Presa Canario « sauvage » et « hors de contrôle » a enfoncé ses dents dans le bras de M. Clarke et l’a traîné dans son jardin.
Le chien lui a effectivement mâché le bras et a également malmené son autre bras. M. Clarke est décédé des suites de ses multiples blessures et de la perte de sang.
Les voisins n’ont pas pu entrer dans le jardin pour aider le retraité, tandis qu’un voisin a appelé un garde-chien mais on lui a répondu qu’il y avait quatre heures d’attente.
Le chien a attaqué les policiers à leur arrivée sur les lieux et ils ont dû tenter de le distraire avant l’arrivée d’une unité armée.
Un tireur d’élite a dû tirer deux fois sur le chien après qu’il ait continué à s’approcher suite à la première frappe, a-t-on dit à la cour.
La famille de M. Clarke a depuis demandé que des lois plus strictes sur le contrôle des chiens soient mises en place, notamment que tous les chiens en public soient muselés et que les moins de 18 ans n’aient pas le droit de promener des chiens.
Son frère Kenny a déclaré : « Nous ne sommes pas des détracteurs des chiens, nous les aimons – j’en ai côtoyé toute ma vie. Il s’agit pour les propriétaires de prendre plus de responsabilités ».