Comme un patient qui présente certains symptômes lorsqu’il est malade, votre voiture a des façons de vous dire qu’elle ne va pas bien. Bien que la plupart du temps, vous ayez besoin de l’outillage et du savoir-faire d’un mécanicien pour régler le problème, il existe quelques outils de diagnostic initial qui sont gratuits pour tout le monde : la vue, l’odorat, l’ouïe et le toucher.
De nombreux problèmes de moteur sous-jacents peuvent commencer à être résolus en faisant un diagnostic de la couleur de la fumée d’échappement. L’important, en tant que conducteur, est de prêter attention au fonctionnement de votre voiture et de remarquer si quelque chose semble anormal. Une fumée d’échappement excessive signifie que vous avez un problème de moteur sur les bras, qui pourrait être aussi simple que de changer le filtre à air, ou aussi important qu’une fissure dans le bloc moteur lui-même.
Avant de passer en mode panique, réduisez le problème en fonction de la couleur de la fumée.
Fumée noire
La fumée noire est une indication que votre mélange air-carburant est riche. Les moteurs à gaz sont conçus pour fonctionner avec juste la bonne combinaison de carburant et d’air pour créer les conditions les plus efficaces pour la combustion lorsque l’étincelle est introduite. Lorsque le rapport air-carburant penche vers trop d’air, on dit que le mélange est pauvre. Lorsqu’il y a plus de carburant que ce qui est optimal, on dit que le moteur est riche. Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de ce phénomène : des injecteurs qui fuient introduisent trop de carburant dans la chambre de combustion ou un filtre à air sale ou obstrué ne laisse pas passer suffisamment d’air. Un mauvais calage de l’allumage peut signifier que vous recevez les bonnes quantités de tout, mais au mauvais moment. Il se peut également qu’un capteur défectueux ou un mauvais commutateur de pression de carburant surpressurise le système d’alimentation. Si c’est le cas, vous pourriez remarquer que le moteur fonctionne mal, ainsi qu’un mauvais kilométrage.
Fumée bleue
Une fumée bleue ou grisâtre signifie que vous brûlez de l’huile. Garder toutes les pièces en mouvement rapide d’un moteur bien huilées est super important, mais l’huile n’a pas sa place dans la chambre de combustion, qui ne nécessite que de l’air, du carburant et une étincelle. L’huile s’infiltre en raison d’une fuite des joints de soupape, d’un jeu excessif autour des guides de soupape ou d’un « blow-by » causé par l’usure des segments de piston ou des parois du cylindre. En dehors des problèmes tels que le mauvais kilométrage, l’accélération, le démarrage et le ralenti irrégulier, brûler de l’huile signifie que vous en perdez, ce qui n’est jamais une bonne chose.
Fumée blanche
À ne pas confondre avec la vapeur blanche normale qui disparaît rapidement dans des conditions normales en raison de la condensation ou lors de démarrages matinaux frais, une fumée blanche importante est source d’inquiétude. Cela signifie que le liquide de refroidissement s’est frayé un chemin dans la chambre de combustion, et le liquide de refroidissement n’y arrive que si vous avez un problème plus important qui doit être traité immédiatement ou vous risquez une surchauffe et des dommages importants au moteur. Dans le meilleur des cas, il s’agit d’un joint de culasse explosé, et même si ce n’est pas vraiment amusant, cela ne nécessite pas une révision majeure. Les autres coupables possibles sont une culasse endommagée (révision) ou un bloc moteur fissuré (remplacement du moteur). Dans tous les cas, si vous remarquez une fumée blanche persistante et épaisse qui sort du tuyau d’échappement, cessez de conduire le véhicule et appelez un mécanicien.
En fin de compte, le diagnostic de la couleur de la fumée d’échappement ne vous dira peut-être pas quel est le problème exact, mais il peut vous donner une bien meilleure idée de ce à quoi vous avez affaire et si vous pouvez tenter de le réparer vous-même.
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Photo courtoisie de Blair Lampe
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