Les dermatologues de NYU Langone diagnostiquent les personnes atteintes de psoriasis, une affection cutanée qui peut toucher des personnes de tout âge. Habituellement, une personne atteinte de psoriasis présente des plaques de peau épaisses, rouges et squameuses, également appelées plaques. Ces plaques ont des bords bien définis et peuvent être recouvertes d’une couche de peau d’apparence blanche ou argentée.
Pour certaines personnes, les plaques provoquent des démangeaisons intenses. Elles peuvent affecter la peau de n’importe quelle partie du corps, mais elles apparaissent le plus souvent sur l’extérieur des coudes et des genoux, le bas du dos, le visage et le cuir chevelu. Le psoriasis peut également affecter la paume des mains et la plante des pieds, et peut provoquer l’épaississement et la blanchiment des ongles des mains et des pieds. La maladie peut également affecter la peau des organes génitaux.
Le psoriasis en plaques est le type le plus courant, mais il existe quelques autres types principaux. Le psoriasis en gouttes provoque des lésions cutanées qui apparaissent comme de nombreux petits cercles rouges. Le psoriasis pustuleux provoque des plaques de peau rouges couvertes de bosses blanches, ou pustules, qui peuvent s’unir pour former des « lacs » de pus (substance contenant des globules blancs) ou sembler être des croûtes. Le psoriasis inversé provoque des plaques rouges qui affectent les plis de la peau, comme les aisselles, l’arrière des genoux et l’aine, et qui peuvent ne pas être squameuses. La peau sèche, y compris le cuir chevelu sec ou les pellicules, peut également se produire en raison du psoriasis.
Le psoriasis est considéré comme léger à modéré si les lésions couvrent moins de 10 pour cent du corps. Le psoriasis sévère affecte 10 pour cent du corps ou plus.
Jusqu’à 30 pour cent des personnes atteintes de psoriasis présentent également un gonflement, une raideur ou une douleur dans leurs articulations, y compris la colonne vertébrale, une affection appelée arthrite psoriasique. Si vous ressentez une raideur ou une douleur articulaire, les dermatologues et les rhumatologues du NYU Langone, qui sont spécialisés dans les affections provoquant un gonflement douloureux des articulations et des muscles, collaborent pour déterminer si vous êtes atteint de rhumatisme psoriasique. Si c’est le cas, ils vous aident à gérer les symptômes.
La cause du psoriasis est inconnue, mais les chercheurs émettent la théorie qu’il se produit lorsqu’une réponse hyperactive du système immunitaire entraîne une inflammation. Cette réaction inflammatoire accélère la production de cellules cutanées, ce qui entraîne une quantité excessive de cellules cutanées. Celles-ci s’accumulent en diverses lésions cutanées – le plus souvent des plaques épaisses et squameuses – que les médecins reconnaissent comme du psoriasis.
Il est possible que certaines personnes naissent avec une prédisposition génétique au psoriasis ou qu’il soit présent dans certaines familles. En outre, les chercheurs ont établi un lien entre certains déclencheurs et le développement du psoriasis chez les personnes prédisposées. Il s’agit notamment du stress, des blessures de la peau et de certains médicaments tels que le lithium.
Les dermatologues du NYU Langone peuvent identifier les lésions de psoriasis et diagnostiquer l’affection au cours d’un examen physique. Occasionnellement, votre médecin peut recommander une biopsie – dans laquelle il prélève une petite quantité de peau pour des tests de laboratoire – pour distinguer le psoriasis d’une autre cause d’éruption cutanée, comme l’eczéma.
Examen physique
Un dermatologue examine votre peau et note l’emplacement, la distribution, la taille, la forme et l’apparence des lésions. Au cours de l’examen physique, il peut également vous poser des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, y compris si quelqu’un d’autre dans votre famille a reçu un diagnostic de psoriasis.
Votre médecin vous demande également des détails sur le moment où les lésions cutanées sont apparues pour la première fois, si elles vont et viennent ou si elles sont démangeantes ou douloureuses, et si vous avez des douleurs ou des gonflements dans vos articulations. Si vous avez déjà été diagnostiqué et traité pour le psoriasis, dites à votre médecin quel traitement vous avez essayé, afin qu’il puisse vous recommander les options de traitement les plus appropriées.
Porter à la connaissance de votre médecin toute autre affection pour laquelle vous avez été diagnostiqué et si vous prenez des médicaments aide également à diagnostiquer le psoriasis. Certaines affections, comme le VIH et le sida, peuvent affaiblir le système immunitaire et augmenter le risque de psoriasis.
Biopsie de la peau
La plupart du temps, votre dermatologue peut diagnostiquer le psoriasis simplement en examinant votre peau. Mais s’il a besoin de plus d’informations pour confirmer le diagnostic et exclure d’autres causes de symptômes, comme l’eczéma ou le lupus cutané, une biopsie cutanée peut être réalisée.
Une biopsie est un test au cours duquel un pathologiste examine les cellules de la peau au microscope pour déterminer si le psoriasis est la cause des symptômes. Les dermatologues effectuent généralement ce que l’on appelle une biopsie à l’emporte-pièce. Le nom « punch » décrit la technique : votre médecin utilise un dispositif de la taille et de la forme d’un crayon pour perforer la peau et prélever un petit échantillon de tissu. L’incision ronde est fermée avec un ou deux points de suture.
Les résultats d’une biopsie cutanée sont disponibles en une semaine environ.