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Image utilisée avec la permission du CDC

Comment fonctionnent les dispositifs de vapotage ?

La plupart des e-cigarettes se composent de quatre éléments différents, notamment :

• une cartouche ou un réservoir ou pod, qui contient une solution liquide (e-liquide ou e-juice) contenant des quantités variables de nicotine, d’arômes, et d’autres produits chimiques
• un élément chauffant (atomiseur)
• une source d’énergie (généralement une batterie)
• un embout buccal que la personne utilise pour inhaler

Dans de nombreuses e-cigarettes, la bouffée active le dispositif de chauffage alimenté par la batterie, qui vaporise le liquide dans la cartouche. La personne inhale ensuite l’aérosol ou la vapeur qui en résulte (appelé vapotage).

Le vapotage chez les adolescents

Les dispositifs de vapotage sont populaires chez les adolescents et sont maintenant la forme de nicotine la plus utilisée chez les jeunes aux États-Unis. Certaines recherches montrent que de nombreux adolescents ne réalisent même pas que les cartouches de vapotage contiennent de la nicotine, et supposent que les dosettes ne contiennent que des arômes. La facilité d’accès à ces appareils, les publicités alléchantes, les différents parfums d’e-liquide et la croyance qu’ils sont plus sûrs que les cigarettes ont contribué à les rendre attrayants pour ce groupe d’âge. En outre, il est facile de les cacher aux enseignants et aux parents, car ils ne laissent pas derrière eux l’odeur nauséabonde des cigarettes, et ils sont souvent déguisés en clés USB. En outre, une étude menée auprès de lycéens a révélé qu’un adolescent sur quatre a déclaré utiliser des e-cigarettes pour le dripping, une pratique dans laquelle les gens produisent et inhalent des vapeurs en plaçant des gouttes de e-liquide directement sur les bobines chauffées de l’atomiseur. Les adolescents ont déclaré les raisons suivantes pour le dripping : créer une vapeur plus épaisse (63,5 %), améliorer les arômes (38,7 %) et produire un hit de gorge plus fort – une sensation agréable que la vapeur crée lorsqu’elle fait se contracter la gorge (27,7 %).2 Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les risques de cette pratique.

En plus des effets inconnus sur la santé, les premières données suggèrent que le vapotage pourrait servir de produit d’initiation pour les préadolescents et les adolescents qui utiliseront ensuite d’autres produits à base de nicotine, notamment les cigarettes, connues pour provoquer des maladies et des décès prématurés. Une étude a montré que les élèves qui avaient utilisé des e-cigarettes avant d’entrer en troisième étaient plus susceptibles que les autres de commencer à fumer des cigarettes et d’autres produits du tabac dans l’année qui suivait.3 Une autre étude confirme ces résultats, en montrant que les lycéens qui avaient utilisé des e-cigarettes au cours du mois précédent étaient environ 7 fois plus susceptibles de déclarer qu’ils fumaient des cigarettes lorsqu’on leur a posé la question environ 6 mois plus tard, par rapport aux élèves qui avaient déclaré ne pas avoir utilisé d’e-cigarettes. Il est à noter que l’inverse n’est pas vrai : les étudiants qui ont déclaré avoir fumé des cigarettes n’étaient pas plus susceptibles de déclarer avoir utilisé des e-cigarettes lorsqu’on leur a posé la question environ six mois plus tard. Comme l’étude précédente, ces résultats suggèrent que les adolescents qui utilisent des e-cigarettes courent un plus grand risque de fumer des cigarettes à l’avenir.4 Une autre étude a montré une association entre le tabagisme par e-cigarette et la progression vers le tabagisme réel.5 Cette étude suggère que le vapotage de la nicotine pourrait en fait encourager le tabagisme chez les adolescents.

En outre, une étude sur les fumeurs adultes en Europe a révélé que ceux qui vapotaient de la nicotine étaient moins susceptibles d’avoir arrêté de fumer que ceux qui ne le faisaient pas. Ceux qui utilisaient des e-cigarettes fumaient également plus de cigarettes que ceux qui ne le faisaient pas.6 Dans une autre étude portant sur plus de 800 personnes qui ont déclaré avoir vapoté pour les aider à arrêter de fumer des cigarettes traditionnelles, seuls neuf pour cent ont déclaré avoir arrêté de fumer lorsqu’on leur a posé la question un an plus tard.7 Cependant, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour comprendre si l’expérimentation des e-cigarettes conduit à une utilisation régulière de tabac à fumer.

En vertu des réglementations de la Food and Drug Administration (FDA) américaine conçues pour protéger la santé des jeunes Américains, les mineurs ne peuvent plus acheter d’e-cigarettes dans les magasins ou en ligne (voir « Réglementation gouvernementale des e-cigarettes »). La FDA réglemente désormais la fabrication, l’importation, le conditionnement, l’étiquetage, la publicité, la promotion, la vente et la distribution des e-cigarettes. Cela inclut les composants et les parties des e-cigarettes, mais exclut les accessoires.8

Comment le vapotage affecte-t-il le cerveau ?

La nicotine contenue dans les e-liquides est facilement absorbée par les poumons dans la circulation sanguine lorsqu’une personne fume une e-cigarette. En passant dans le sang, la nicotine stimule les glandes surrénales pour qu’elles libèrent l’hormone épinéphrine (adrénaline). L’épinéphrine stimule le système nerveux central et augmente la pression sanguine, la respiration et le rythme cardiaque. Comme la plupart des substances créant une dépendance, la nicotine active les circuits de récompense du cerveau et augmente également les niveaux d’un messager chimique dans le cerveau appelé dopamine, qui renforce les comportements de récompense. Le plaisir causé par l’interaction de la nicotine avec le circuit de récompense motive certaines personnes à utiliser la nicotine encore et encore, malgré les risques pour leur santé et leur bien-être.

Quels sont les effets du vapotage sur la santé ? Est-il plus sûr que de fumer des cigarettes de tabac ?

Les recherches menées jusqu’à présent suggèrent que les dispositifs de vapotage pourraient être moins nocifs que les cigarettes combustibles lorsque les personnes qui fument régulièrement passent à ces dispositifs pour les remplacer complètement. Mais la nicotine sous toutes ses formes est une drogue qui crée une forte dépendance. La recherche suggère qu’elle peut même amorcer le système de récompense du cerveau, ce qui expose les fumeurs à un risque de dépendance à d’autres drogues.9

De plus, l’utilisation de l’e-cigarette expose les poumons à une variété de produits chimiques, y compris ceux ajoutés aux e-liquides, et d’autres produits chimiques produits pendant le processus de chauffage/vaporisation.10 Une étude de certains produits d’e-cigarette a révélé que la vapeur contient des carcinogènes et des produits chimiques toxiques connus, ainsi que des nanoparticules métalliques potentiellement toxiques provenant du dispositif lui-même. L’étude a montré que les e-liquides de certaines marques de cig-a-likes contiennent des niveaux élevés de nickel et de chrome, qui peuvent provenir des bobines de chauffage en nichrome du dispositif de vaporisation. Les Cig-a-likes peuvent également contenir de faibles niveaux de cadmium, un métal toxique également présent dans la fumée de cigarette et qui peut causer des problèmes respiratoires et des maladies.11 Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les conséquences sanitaires d’une exposition répétée à ces produits chimiques. Il existe également des rapports de maladies pulmonaires et de décès liés à l’inhalation de certaines huiles de vapotage dans les poumons, qui n’ont aucun moyen de filtrer les ingrédients toxiques.

Effets sur la santé des adolescents

L’adolescence est une période critique pour le développement du cerveau, qui se poursuit jusqu’au début de l’âge adulte. Les jeunes qui utilisent des produits à base de nicotine sous quelque forme que ce soit, y compris les e-cigarettes, sont particulièrement exposés à des effets durables. Comme la nicotine affecte le développement du système de récompense du cerveau, le vapotage continu de la nicotine peut non seulement conduire à une dépendance à la nicotine, mais aussi rendre d’autres drogues comme la cocaïne et la méthamphétamine plus agréables pour le cerveau en développement d’un adolescent.12

La nicotine affecte également le développement des circuits cérébraux qui contrôlent l’attention et l’apprentissage. Les autres risques comprennent des troubles de l’humeur et des problèmes permanents de contrôle des impulsions – incapacité à combattre une envie ou une impulsion qui pourrait nuire à soi-même ou à autrui.12

Le vapotage peut-il aider une personne à arrêter de fumer ?

Certaines personnes pensent que les e-cigarettes peuvent aider à diminuer les envies de nicotine chez ceux qui essaient d’arrêter de fumer. Cependant, les e-cigarettes ne sont pas une aide à l’arrêt du tabac approuvée par la FDA, et il n’existe aucune preuve scientifique concluante sur l’efficacité du vapotage pour l’arrêt du tabac à long terme. Il convient de noter qu’il existe sept aides à l’arrêt du tabac approuvées par la FDA qui se sont avérées sûres et qui peuvent être efficaces lorsqu’elles sont utilisées comme indiqué.

Le vapotage de la nicotine n’a pas été évalué en profondeur dans des études scientifiques. Pour l’instant, il n’y a pas assez de données sur la sécurité des e-cigarettes, comment les effets sur la santé se comparent aux cigarettes traditionnelles, et si elles sont utiles pour les personnes qui essaient d’arrêter de fumer.

En savoir plus

Pour plus d’informations sur les e-cigarettes, visitez :

• Une étude financée par le NIH trouve que les adolescents préfèrent les saveurs de vapotage à la menthe et à la mangue (Science Spotlight, novembre 2019)
• NIDA Live : La science du vapotage (30:19) (septembre 2019)
• NIDA TV Spotlight sur les cigarettes électroniques
• Un NIDA Science Spotlight sur l’association entre l’utilisation de l’e-cigarette et l’utilisation future de la cigarette de tabac
• la page Web de la FDA, Vaporisateurs, E-cigarettes et autres systèmes électroniques de délivrance de nicotine (ENDS)
• le site Web, Connaître les risques : E-cigarettes & Jeunes, basé sur le rapport du Surgeon General des États-Unis sur l’utilisation des e-cigarettes chez les jeunes et les jeunes adultes ; comprend diverses ressources telles qu’une fiche de conseils pour les parents, une carte de conversation pour les prestataires de soins de santé et des FAQ
• Notes du terrain : Utilisation de cigarettes électroniques et de tout produit du tabac chez les collégiens et les lycéens – États-Unis, 2011-2018 (MMRW) (CDC, novembre 2018)

1. Zhu S-H, Sun JY, Bonnevie E, et al. Quatre cent soixante marques d’e-cigarettes et le comptage : Implications pour la réglementation des produits. Contrôle du tabac. 2014;23 Suppl 3:iii3-iii9. doi:10.1136/tobaccocontrol-2014-051670
2. Krishnan-Sarin S, Morean M, Kong G, et al. E-Cigarettes et « dripping » chez les jeunes du secondaire. Pédiatrie. 2017 ; 139(3). doi : https://doi.org/10.1542/peds.2016-3224
3. Leventhal AM, Strong DR, Kirkpatrick MG, et al. Association of electronic cigarette use with initiation of combustible tobacco product smoking in early adolescence. JAMA. 2015;314(7):700-707. doi:10.1001/jama.2015.8950
4. Bold KW, Kong G, Camenga DR, et al. Trajectoires d’utilisation de l’e-cigarette et de la cigarette conventionnelle chez les jeunes. Pediatrics. Décembre 2017:e20171832. doi:10.1542/peds.2017-1832
5. Chaffee BW, Watkins SL, Glantz SA. Utilisation de la cigarette électronique et progression de l’expérimentation au tabagisme établi. Pediatrics. Mars 2018:e20173594. doi:10.1542/peds.2017-3594
6. Kulik MC, Lisha NE, Glantz SA. E-cigarettes associées à un arrêt du tabac déprimé : Une étude transversale de 28 pays de l’Union européenne. Am J Prev Med. 2018;54(4):603-609. doi:10.1016/j.amepre.2017.12.017
7. Weaver SR, Huang J, Pechacek TF, Heath JW, Ashley DL, Eriksen MP. Les systèmes électroniques d’administration de nicotine aident-ils les fumeurs de cigarettes à arrêter ? Preuve d’une étude de cohorte prospective de fumeurs adultes américains, 2015-2016. PLOS ONE. 2018;13(7):e0198047. doi:10.1371/journal.pone.0198047
8. Produits C pour T. Produits, ingrédients &Composants – Vaporisateurs, e-cigarettes et autres systèmes électroniques d’administration de nicotine (ENDS). https://www.fda.gov/TobaccoProducts/Labeling/ProductsIngredientsComponents/ucm456610.htm. Consulté le 17 avril 2017.
9. Levine A, Huang Y, Drisaldi B, et al. Mécanisme moléculaire pour une drogue d’entrée : Les changements épigénétiques initiés par la nicotine amorcent l’expression des gènes par la cocaïne. Sci Transl Med. 2011;3(107):107ra109. doi:10.1126/scitranslmed.3003062
10. Sleiman M, Logue JM, Montesinos VN, et al. Émissions des cigarettes électroniques : Paramètres clés affectant la libération de produits chimiques nocifs. Environ Sci Technol. 2016;50(17):9644-9651. doi:10.1021/acs.est.6b01741
11. Hess CA, Olmedo P, Navas-Acien A, Goessler W, Cohen JE, Rule AM. Les e-cigarettes comme source de métaux toxiques et potentiellement cancérigènes. Environ Res. 2017;152:221-225. doi:10.1016/j.envres.2016.09.026
12. Département américain de la santé, et des services sociaux, Centres de contrôle et de prévention des maladies, Centre national pour les maladies chroniques, la prévention et la promotion de la santé, Bureau sur le tabagisme et la santé. E-Cigarette Use Among Youth And Young Adults : Un rapport du Surgeon General – Résumé exécutif ; 2016. https://e-cigarettes.surgeongeneral.gov/documents/2016_SGR_Exec_Summ_508.pdf. Consulté le 21 février 2017.

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