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Médicalement examiné par Drugs.com. Dernière mise à jour le 7 mai 2020.

Aperçu

Les diverticules sont de petites poches bombées qui peuvent se former dans la paroi de votre système digestif. On les trouve le plus souvent dans la partie inférieure du gros intestin (côlon). Les diverticules sont fréquents, surtout après 40 ans, et causent rarement des problèmes.

La présence de diverticules est connue sous le nom de diverticulose (die-vur-tik-yoo-LOE-sis). Lorsqu’une ou plusieurs de ces poches deviennent enflammées, et dans certains cas infectées, cette affection est connue sous le nom de diverticulite (die-vur-tik-yoo-LIE-tis). La diverticulite peut provoquer des douleurs abdominales sévères, de la fièvre, des nausées et un changement marqué de vos habitudes intestinales.

La diverticulite légère peut être traitée par le repos, des changements dans votre régime alimentaire et des antibiotiques. Une diverticulite grave ou récurrente peut nécessiter une intervention chirurgicale.

Symptômes

Les signes et les symptômes de la diverticulite comprennent :

• Douleur, qui peut être constante et persister pendant plusieurs jours. Le côté inférieur gauche de l’abdomen est le site habituel de la douleur. Parfois, cependant, le côté droit de l’abdomen est plus douloureux, en particulier chez les personnes d’origine asiatique.
• Nausea et vomissements.
• Fièvre.
• Tendresse abdominale.
• Constipation ou, plus rarement, diarrhée.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin chaque fois que vous avez une douleur abdominale constante et inexpliquée, en particulier si vous avez également de la fièvre et de la constipation ou de la diarrhée.

Causes

Les diverticules se développent généralement lorsque les endroits naturellement faibles de votre côlon cèdent sous la pression. Cela entraîne des poches de la taille d’une bille qui font saillie à travers la paroi du côlon.

La diverticulite se produit lorsque les diverticules se déchirent, entraînant une inflammation et, dans certains cas, une infection.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer une diverticulite :

• Le vieillissement. L’incidence de la diverticulite augmente avec l’âge.
• Obésité. Un surpoids important augmente vos chances de développer une diverticulite.
• Le tabagisme. Les personnes qui fument des cigarettes sont plus susceptibles que les non-fumeurs de souffrir de diverticulite.
• Le manque d’exercice. L’exercice vigoureux semble réduire le risque de diverticulite.
• Régime alimentaire riche en graisses animales et pauvre en fibres. Un régime pauvre en fibres associé à une consommation élevée de graisses animales semble augmenter le risque, bien que le rôle de la faible teneur en fibres seule ne soit pas clair.
• Certains médicaments. Plusieurs médicaments sont associés à un risque accru de diverticulite, notamment les stéroïdes, les opioïdes et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) et le naproxène sodique (Aleve).

Complications

Environ 25% des personnes atteintes de diverticulite aiguë développent des complications, qui peuvent inclure :

• Un abcès, qui se produit lorsque du pus s’accumule dans la poche.
• Un blocage de votre intestin causé par des cicatrices.
• Un passage anormal (fistule) entre des sections de l’intestin ou entre l’intestin et d’autres organes.
• Une péritonite, qui peut se produire si la poche infectée ou enflammée se rompt, déversant le contenu intestinal dans votre cavité abdominale. La péritonite est une urgence médicale et nécessite des soins immédiats.

Prévention

Pour aider à prévenir la diverticulite :

• Faites de l’exercice régulièrement. L’exercice favorise une fonction intestinale normale et réduit la pression à l’intérieur de votre côlon. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice la plupart des jours.
• Mangez plus de fibres. Un régime riche en fibres diminue le risque de diverticulite. Les aliments riches en fibres, comme les fruits et légumes frais et les céréales complètes, ramollissent les déchets et les aident à passer plus rapidement dans votre côlon. La consommation de graines et de noix n’est pas associée au développement de la diverticulite.
• Boire beaucoup de liquides. Les fibres fonctionnent en absorbant l’eau et en augmentant les déchets mous et volumineux dans votre côlon. Mais si vous ne buvez pas assez de liquide pour remplacer ce qui est absorbé, les fibres peuvent être constipantes.
• Évitez de fumer. Le tabagisme est associé à un risque accru de diverticulite.

Diagnostic

La diverticulite est généralement diagnostiquée lors d’une crise aiguë. Comme les douleurs abdominales peuvent indiquer un certain nombre de problèmes, votre médecin devra éliminer les autres causes de vos symptômes.

Votre médecin commencera par un examen physique, qui comprendra la vérification de la sensibilité de votre abdomen. Les femmes subissent généralement un examen pelvien également pour exclure une maladie pelvienne.

Après cela, les tests suivants sont probables :

• Des analyses de sang et d’urine, pour rechercher des signes d’infection.
• Un test de grossesse pour les femmes en âge de procréer, pour exclure la grossesse comme cause des douleurs abdominales.
• Un test d’enzymes hépatiques, pour exclure les causes de douleurs abdominales liées au foie.
• Un test de selles, pour exclure une infection chez les personnes qui ont de la diarrhée.
• Un scanner, qui peut identifier des poches enflammées ou infectées et confirmer un diagnostic de diverticulite. Le scanner peut également indiquer la gravité de la diverticulite et guider le traitement.

Traitement

Le traitement dépend de la gravité de vos signes et symptômes.

Diverticulite non compliquée

Si vos symptômes sont légers, vous pouvez être traité à domicile. Votre médecin est susceptible de recommander :

• Des antibiotiques pour traiter l’infection, bien que les nouvelles directives stipulent que dans les cas très légers, ils peuvent ne pas être nécessaires.
• Un régime liquide pendant quelques jours pendant que votre intestin guérit. Une fois que vos symptômes s’améliorent, vous pouvez progressivement ajouter des aliments solides à votre régime alimentaire.

Ce traitement est efficace chez la plupart des personnes souffrant de diverticulite non compliquée.

Diverticulite compliquée

Si vous faites une crise grave ou si vous avez d’autres problèmes de santé, vous devrez probablement être hospitalisé. Le traitement comprend généralement :

• Antibiotiques par voie intraveineuse
• Insertion d’un tube pour drainer un abcès abdominal, s’il s’est formé

Chirurgie

Vous aurez probablement besoin d’une chirurgie pour traiter la diverticulite si :

• Vous présentez une complication, telle qu’un abcès intestinal, une fistule ou une obstruction, ou une perforation de la paroi intestinale
• Vous avez eu plusieurs épisodes de diverticulite non compliquée
• Vous avez un système immunitaire affaibli

Il existe deux principaux types de chirurgie :

• Résection intestinale primaire. Le chirurgien retire les segments malades de votre intestin, puis reconnecte les segments sains (anastomose). Cela vous permet d’avoir des mouvements intestinaux normaux. Selon l’importance de l’inflammation, vous pouvez subir une chirurgie ouverte ou une procédure peu invasive (laparoscopique).
• Résection intestinale avec colostomie. Si l’inflammation est telle qu’il n’est pas possible de réunir votre côlon et votre rectum, le chirurgien pratiquera une colostomie. Une ouverture (stomie) dans votre paroi abdominale est reliée à la partie saine de votre côlon. Les déchets passent par l’ouverture pour être évacués dans un sac. Une fois que l’inflammation s’est calmée, la colostomie peut être inversée et l’intestin reconnecté.

Soins de suivi

Votre médecin peut recommander une coloscopie six semaines après votre guérison d’une diverticulite, en particulier si vous n’avez pas subi ce test au cours de l’année précédente. Il ne semble pas y avoir de lien direct entre la maladie diverticulaire et le cancer du côlon ou du rectum. Mais la coloscopie – qui est risquée pendant une crise de diverticulite – peut exclure le cancer du côlon comme cause de vos symptômes.

Après un traitement réussi, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour prévenir de futurs épisodes de diverticulite. La décision d’opérer est individuelle et se fonde souvent sur la fréquence des crises et sur l’apparition éventuelle de complications.

Médecine alternative

Certains experts soupçonnent que les personnes qui développent une diverticulite n’ont pas assez de bonnes bactéries dans leur côlon. Les probiotiques – aliments ou suppléments qui contiennent des bactéries bénéfiques – sont parfois suggérés comme un moyen de prévenir la diverticulite. Mais ce conseil n’a pas été validé scientifiquement.

Préparation d’un rendez-vous

On peut vous adresser à un médecin spécialisé dans les troubles de l’appareil digestif (gastro-entérologue).

Ce que vous pouvez faire

• Soyez conscient des restrictions préalables au rendez-vous, comme ne pas manger d’aliments solides la veille de votre rendez-vous.
• Notez vos symptômes, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
• Faites une liste de tous vos médicaments, vitamines et suppléments.
• Notez vos principales informations médicales, y compris les autres affections.
• Notez vos principales informations personnelles, y compris les changements récents ou les facteurs de stress dans votre vie.
• Demandez à un parent ou à un ami de vous accompagner, pour vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.
• Rédigez une liste de questions à poser à votre médecin.

Questions à poser à votre médecin

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
• Quels types de tests dois-je subir ? Ces tests nécessitent-ils une préparation particulière ?
• Quels sont les traitements disponibles ?
• La diverticulite reviendra-t-elle ?
• Dois-je supprimer ou ajouter des aliments à mon régime alimentaire ?
• J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces conditions ensemble ?

En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.

Ce que vous pouvez attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous aurez peut-être le temps de passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. On pourra vous demander :

• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes, et quelle est leur gravité ?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
• Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble améliorer ou aggraver vos symptômes ?
• Avez-vous eu de la fièvre ?
• Quels médicaments et analgésiques prenez-vous ?
• Avez-vous eu des douleurs en urinant ?
• Avez-vous déjà subi un test de dépistage du cancer du côlon (coloscopie) ?

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