Lexi Thompson a fait ses débuts professionnels à la ShopRite LPGA Classic il y a 10 ans, rugissant sur le circuit – assez littéralement – dans un show car Red Bull Racing. Elle avait 15 ans, une élève de seconde en pleine ascension avec tous les ingrédients qui font tourner les têtes et qui mènent à la célébrité.
« J’avais l’impression de frapper assez fort quand j’étais plus jeune », a déclaré Brittany Lincicome, « mais elle était un tout autre niveau de swing dur. »
Cette première semaine en tant que professionnelle, on a demandé à Thompson s’il y avait une « ligne Lexi » de vêtements en préparation. Ce serait cool, a-t-elle répondu.
Une décennie plus tard, à la suite d’un changement dans son équipe de gestion à GSE Worldwide, Inc, Thompson, 11 fois vainqueur sur le circuit, a annoncé la nouvelle marque « LEXI », avec des projets centrés sur « LEXI Golf », « LEXI Fitness » et « LEXI Skin ».
Son soin de la peau anti-âge à base de cuivre devrait connaître un lancement en douceur en décembre, avec un déploiement complet au premier trimestre 2021.
« Je suis juste très excité d’avoir autre chose que le golf », a déclaré Thompson, « et quelque chose qui m’intéresse et qui, je l’espère, peut aider la peau des gens, et ma peau. Le produit est génial. Je l’utilise déjà. »
Le golf ne durera pas éternellement, note Thompson, bien qu’elle ait été l’une des joueuses les plus régulières du circuit, gagnant au moins une fois au cours de chacune des sept dernières saisons.
La seule victoire de la jeune femme de 25 ans en 2019 a eu lieu au Bay Course de Seaview, lorsqu’elle a drainé un putt d’aigle de 20 pieds sur le dernier trou pour battre Jeongeun Lee6 d’un coup. Thompson a dit qu’elle a des frissons chaque fois qu’elle regarde le clip, y compris plusieurs visionnements hier soir.
Cette semaine, le champ de 120 joueurs se disputera 1,3 million de dollars au cours des quatre jours. En l’absence de fans venant sur la côte de Jersey et sans pro-am, les responsables ont décidé d’étendre le tournoi à 72 trous pour la première fois depuis 1990. Parmi les autres anciennes championnes présentes sur le terrain figurent Annie Park (2018), Anna Nordqvist (2015, 2016), Stacy Lewis (2012, 2014), Brittany Lincicome (2011), Cristie Kerr (2004) et Angela Stanford (2003).
Alors que Thompson a passé du temps en 2020 à préparer son avenir, elle s’est également tournée vers le passé pour revenir dans le cercle des gagnants. Une session de crash avec l’instructeur d’enfance Jim McLean avant l’ANA Inspiration a renvoyé Thompson à ce qui se sentait bien en tant que prodige de swing-for-the-fences. Ils ont regardé de vieilles cassettes, remontant jusqu’à l’école primaire, et sont revenus à une forme de coup familière.
« Je sais que je peux viser vers la droite et la tirer vers l’arrière », a-t-elle dit. « Cela fait des merveilles pour mon esprit. »
Thompson a vu des résultats immédiats, terminant à deux coups du playoff à l’ANA Inspiration. Elle s’est ensuite retirée de l’événement de la semaine suivante, le Cambia Portland Classic, en raison des conditions enfumées par les feux de forêt qui ont réduit l’événement à 54 trous.
Après deux semaines de préparation de tournoi dans la Floride torride, elle a remonté la côte Est tôt pour faire un tour dimanche autour d’Aronimink avant le KPMG Women’s PGA Championship de la semaine prochaine. Les conditions étaient douces, dit-elle, et elle a frappé le driver sur presque tous les trous.
Il n’y a pas de meilleur marketing pour le lancement à venir de Thompson, bien sûr, que de gagner des tournois de golf.
Kerr, 42 ans, sait ce que c’est que d’équilibrer une entreprise hors du parcours avec la vie sur le circuit. La gagnante à 20 reprises sur la LPGA et mère de deux enfants a lancé Kerr Cellars en 2013 en partenariat avec Helen Keplinger. Le mois dernier, Constellation Brands, Inc. a annoncé qu’elle avait acquis une participation minoritaire dans le portefeuille super-luxe de vins de la Napa Valley et du comté de Sonoma de Kerr Cellars.
Elle est également l’une des plus grandes philanthropes du golf. Les recettes de son étiquette de vin Curvature sont destinées à la recherche sur le cancer du sein. Le Cristie Kerr Women’s Health Center à Jersey City, dans le New Jersey, a ouvert il y a 10 ans et traite les femmes indépendamment de leur capacité à payer.
« Le seul conseil que je pense que je donnerais à (Lexi) », a déclaré Kerr, « c’est juste de s’assurer que tout ce que vous faites qui porte votre nom, assurez-vous que vous en avez le contrôle. »
Le nouvel agent de Thompson, Brett Falkoff, se trouve également travailler avec Bryson DeChambeau. Plus tôt cette semaine, Thompson a rejoint DeChambeau en tant qu’ambassadeur Bentley, posant avec sa nouvelle voiture brillante sur Instagram.
La paire de joueurs de puissance s’est rencontrée à l’occasion lors des tournages Cobra Puma, et elle a regardé la récente raclée de DeChambeau à Winged foot avec intérêt. Cela dit, elle s’en tiendra à son seul shake protéiné par jour.
« Je pense que nous ne sommes pas tous contre un peu de distance supplémentaire », a déclaré Thompson en souriant, « mais je ne veux pas prendre 40 livres. »