C’est un truisme de dire que prendre l’avion est devenu une corvée plutôt qu’un plaisir, mais il existe des moyens de minimiser le stress lié aux aéroports et de rendre votre vol aussi routinier et indolore que possible
Salon de départ © mikecogh
Je voyage beaucoup en avion en Asie du Sud-Est, où les aéroports varient énormément en termes d’âge et d’efficacité pour traiter les passagers. En fait, je ne trouve pas que voler en classe économique soit le problème du voyage aérien en général. La plupart des problèmes liés à l’avion qui sont source de stress semblent survenir à l’aéroport même. Voici donc quelques conseils sur ce que j’ai trouvé qui m’aide à traverser le labyrinthe d’obstacles que les aéroports semblent mettre devant les passagers avec le minimum de tracas, afin que je puisse passer plus de temps à penser à ma destination plutôt qu’à m’inquiéter de la façon d’y arriver.
1) Gardez votre passeport, vos billets et les exigences de visa ensemble
Assurez-vous que votre passeport a au moins six mois de validité et beaucoup de pages vierges. Imprimez vos billets s’ils sont des etickets ou apportez les originaux papier qui vous ont été délivrés. Porter des vêtements qui vous permettent d’accéder facilement à votre passeport et à vos billets contribue à réduire considérablement le stress. Les pantalons dotés d’une poche latérale zippée ou boutonnée sont idéaux pour les documents, vous évitant ainsi de les cacher dans votre bagage à main ou votre poche arrière. Gardez vos documents au même endroit en permanence et vous saurez toujours où ils se trouvent. Assurez-vous, au moins deux semaines avant votre départ, d’avoir vérifié les exigences en matière de visa pour tous les pays étrangers dans lesquels vous entrez. La plupart des pays autorisent les citoyens européens et américains à obtenir un visa à l’arrivée en tant que touristes, mais certaines nations – par exemple le Vietnam – exigent toujours l’acquisition préalable d’un visa pour tous les touristes, quelle que soit leur origine, et vous ne pouvez pas en obtenir un à votre arrivée dans le pays.
2) Présentez-vous à l’aéroport 3 heures avant votre vol
J’ai constaté que l’avion est tellement moins tracassant lorsque vous arrivez avec beaucoup de temps à disposition. En général, cela signifie que la file d’attente à l’enregistrement est assez courte, ce qui vous permet de vous débarrasser de vos bagages et de passer le contrôle des passeports assez rapidement, au lieu d’arriver deux heures avant votre vol et de vous perdre dans une mêlée d’enregistrement. Je trouve qu’il est beaucoup plus agréable d’investir le temps supplémentaire et de pouvoir passer quelques heures dans un café et à fureter dans un kiosque à journaux une fois que j’ai passé le contrôle des passeports que de faire la queue pendant une heure.
3) Emballez vos affaires correctement
Avant même de quitter la maison, soyez conscient de ce que votre compagnie aérienne vous permettra d’apporter dans l’avion. Les limites de bagages sont strictement appliquées de nos jours, avec généralement 20 kg pour les bagages enregistrés et 8 kg pour les bagages à main sur les transporteurs à bas prix en Asie. (Les compagnies traditionnelles, plus chères, autorisent généralement jusqu’à 30 kg de bagages enregistrés). Si vous avez vraiment besoin d’emporter plus de choses, soyez mentalement prêt à payer l’excédent pour éviter les tracas, et sachez combien cet excédent vous coûtera.
Si vous avez des équipements sportifs, (je prends souvent l’avion avec 30 kg d’équipement de plongée sous-marine, ce qui pose fréquemment des problèmes), essayez de savoir quelle est la politique de la compagnie aérienne et si elle a une dérogation. Le Saint-Graal serait d’obtenir cette politique par écrit auprès du siège social. À défaut, soyez extrêmement poli et souriant avec le personnel d’enregistrement. Évitez d’être agressif ou de vous emporter – cela ne servira à rien et vous ne ferez que vous ridiculiser. (Je sais, je l’ai fait). Si vous leur faites poliment remarquer que votre équipement est un équipement de sport, avec un sourire, ils vous laisseront peut-être passer. J’ai constaté qu’il y a rarement une politique cohérente avec les compagnies aériennes – il semble vraiment que ce soit à la discrétion du personnel le jour même.
Avec les restrictions de sécurité actuelles, soyez pleinement conscient de ce que vous êtes autorisé à emporter dans votre bagage à main dans l’avion. Récemment, j’ai été surpris aux Philippines de constater qu’un transporteur national particulier (Air Philippines) n’autorise pas les câbles d’alimentation d’ordinateur et autres à être inclus dans les bagages à main. J’ai dû faire vite pour mettre tous les câbles de mon appareil photo et de mon ordinateur portable dans mon bagage enregistré. La règle sur les liquides semble toujours être appliquée dans de nombreux endroits, et vous devriez éviter d’emporter tout liquide dans votre bagage à main pour éviter les tracas aux points de contrôle de sécurité. Les liquides vitaux, comme le liquide pour lentilles de contact, doivent être transvasés dans un tube transparent. Ce genre de chose est franchement une douleur totale, mais c’est mieux que d’arriver à l’aéroport et d’être obligé de jeter votre solution de contact coûteuse, parce qu’ils ne feront pas d’exception pour vous.
4) Au contrôle des passeports, assurez-vous que votre carte de départ a été remplie
Uniquement applicable si vous quittez un pays pour un autre – vous trouverez souvent qu’il y avait une carte d’arrivée délivrée à l’entrée d’un pays qui a généralement besoin que vos informations de départ soient également écrites dessus avant que vous puissiez sortir par le contrôle des passeports. Remplissez cette fiche avant d’arriver au bureau du contrôle des passeports, sinon vous risquez d’être renvoyé à nouveau à l’arrière de la file ou d’être laissé au bureau en train de griffonner à la hâte des informations sur la carte de départ.
5) Préparez-vous aux contrôles de sécurité avant d’y arriver
Le plus grand goulot d’étranglement de tout le processus de vol a tendance à être le contrôle de sécurité, où vous passez par un détecteur de métal et mettez votre sac dans le contrôle par rayon X. Les gens semblent toujours singulièrement mal préparés à cette procédure et finissent par passer quatre ou cinq fois dans le scanner jusqu’à ce qu’ils réalisent que leur ceinture le déclenche.
Avant d’arriver au contrôle de sécurité, mettez toutes vos pièces de monnaie, vos clés, votre montre, votre téléphone portable, votre PDA, votre ceinture si vous en avez une, vos bijoux et tout ce qui est susceptible de déclencher le scanner dans une poche de votre bagage à main. Le sac passe sur le tapis roulant à rayons X, vous passez au scanner, aucune alarme ne se déclenche et vous repartez en 5 secondes.
6) Une fois dans la zone des départs, trouvez votre porte d’embarquement
Je sais que celle-ci semble d’une évidence insultante, mais il y a une raison à cela. Une fois que vous avez réussi à passer le contrôle des passeports et le contrôle de sécurité, vous pouvez pousser un soupir de soulagement. Il ne vous reste plus qu’à localiser votre porte d’embarquement et à suivre l’heure d’embarquement. Cependant, sachez que la porte d’embarquement peut se trouver à plus d’un kilomètre de l’endroit où vous entrez dans la zone des départs, il est donc préférable de commencer à vous y diriger dès que possible. Ne vous dirigez pas directement vers votre porte d’embarquement, sinon vous serez bloqué dans une salle d’attente probablement très ennuyeuse avec peu de commodités – repérez plutôt l’entrée de votre porte d’embarquement, puis trouvez un café à proximité pour flâner ou des magasins pour flâner. Avoir un bon livre lorsque vous êtes dans les aéroports est un moyen majeur d’améliorer votre expérience de ces derniers.
7) Gardez un stylo et du papier sur vous à tout moment
Tout vol international impliquera probablement de remplir des formulaires de départ ou d’arrivée. Ceux-ci vous seront généralement remis dans l’avion à l’entrée d’un pays. Si vous avez un stylo sur vous (dans la poche latérale de votre pantalon), il sera plus facile de remplir les formulaires et de les sortir de la cabine, plutôt que de vous débattre avec votre bagage à main dans la cabine ou de devoir demander autour de vous d’emprunter un stylo à quelqu’un d’autre. C’est une bonne habitude de garder un stylo et du papier sur soi en permanence lorsque l’on voyage – c’est essentiel pour que les locaux écrivent les instructions de taxi et autres dans leur langue maternelle. (Je n’aurais jamais survécu à Pékin sans cette technique).
8) Facilitez la sortie de vos essentiels de cabine de votre bagage à main
Lorsque vous arrivez dans l’avion pour trouver votre siège, il y a toujours un désordre de personnes qui font les fous avec leur bagage à main au-dessus des sièges, essayant de trouver des articles et bloquant la passerelle pour tous les autres. Vous pouvez éviter cela vous-même en rangeant ce dont vous avez besoin pour le vol lui-même – j’ai généralement un livre, un stylo et un petit carnet – dans un petit sac en plastique, comme ceux que l’on trouve chez les libraires. Juste avant de monter dans l’avion, vous pouvez sortir ce sac en plastique de votre bagage à main, puis déposer rapidement vos bagages au-dessus de vous et vous glisser adroitement dans votre siège en serrant vos goodies pour vous divertir pendant le voyage sans bloquer quelqu’un d’autre ou avoir le stress de fouiller dans vos bagages pour trouver les articles dont vous avez besoin.
9) Gardez votre billet lorsque vous quittez l’avion
Laisser votre talon de billet dans l’avion lorsque vous en descendez peut ne pas sembler un gros problème, mais cela vaut la peine de le garder comme preuve d’identité que vous étiez dans l’avion jusqu’à ce que vous ayez quitté l’aéroport. Des fonctionnaires m’ont demandé plusieurs fois dans des aéroports asiatiques de montrer mon talon de billet en sortant, pour quelle raison je ne sais pas trop.
10) Connaissez vos options de transport à l’autre bout
Peut-être que la partie la plus stressante de tout voyage est d’arriver dans une ville étrange et de devoir se rendre à votre hôtel. Avoir lu précédemment dans votre guide et en ligne où trouver des taxis et des bus, ce que vous devez vous attendre à payer et combien de temps cela prendra, vous permettra de vous orienter beaucoup plus rapidement que si vous émergez en clignant des yeux dans le hall des arrivées sans réelle idée de ce que vous faites.