Du Garage de Jay Leno vient cette vidéo sur le camion chasseur de tempêtes Dominator 3. Il s’agit d’un camion Ford F-350 Super Duty fortement modifié pour résister aux ouragans et aux tornades. Et il est lourd, aussi. Genre 11 000 livres. Mais le F-350 doit l’être car il est fortifié avec des plaques de blindage, des systèmes hydrauliques, et plus encore.
Si vous avez déjà regardé Storm Chaser sur la chaîne Discovery, vous savez qui est le météorologue Reed Trimmer. Il a construit une série de camions au fil des ans, modifiés pour la chasse aux tempêtes. Chacun d’entre eux est doté de plus de fonctionnalités et est un peu plus extrême. Le Dominator 3 n’est pas différent.
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Le moteur n’a pas été modifié mais tout ce qui l’entoure l’a été
Le moteur est le même turbodiesel PowerStroke de 6,7 litres que celui dont est équipé le F-350. Il n’a pas été modifié. Tout ce qui l’entoure l’a été, cependant. Il doit l’être pour résister à des vents de 150-200 mph, sans parler des débris volants.
Le corps est fait d’acier de calibre 16 recouvert de composite Kevlar. Cela ajoute du poids pour aider le Dominator 3 à s’affaisser mais aide aussi à dévier les débris. Avec des vents de 150 mph volant autour du camion, il serait facile pour le vent de le soulever par le bas. Le camion est donc équipé d’un système d’airbag qui lui permet de s’abaisser. Les jupes autour du bas de la carrosserie aident à empêcher le vent d’entrer.
Pour aider, un système hydraulique de pointes permet de clouer physiquement le camion. Même s’il pèse 11 000 livres, les forces du vent pourraient facilement faire voler le camion s’il n’y avait pas ces deux caractéristiques importantes. Les fenêtres à double vitrage constituent une autre caractéristique préventive. En plus d’être résistantes aux chocs, elles peuvent être abaissées ou relevées rapidement. Beaucoup plus rapidement que les fenêtres de votre BMW ou Silverado.
Le Dominator 3 a coûté 750 000 $ à modifier
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Bien sûr, tout cela a un prix. La modification du Dominator 3 a coûté 750 000 dollars. Se protéger des tornades n’est pas donné. Alors pourquoi le faire ? Quel est l’intérêt si c’est si dangereux ?
Asa météorologue Trimmer rapporte ses découvertes au service national de météorologie et aux stations de télévision locales dans le rayon d’action d’une tornade. Il fournit donc un service. Il prend également des mesures qui aideront à étudier les futures tempêtes. Ses vidéos rapprochées aident les chercheurs à mieux comprendre les forces des tourbillons de succion. Ce sont des mini-tornades qui dansent autour de tornades plus importantes qui font le plus de dégâts.
Depuis la fin de la série Storm Chasers, Trimmer a créé une série à la demande appelée Tornado Chasers. Il organise également des visites guidées de chasseurs de tempêtes. Si celles-ci sont menées avant ou après l’atterrissage d’une tornade, cela pourrait être intéressant. Mais pendant une tornade ? Cela nous semble trop dangereux.