La puce d’eau épineuse (Bythotrephes longimanus) est un zooplancton aquatique envahissant originaire d’Europe du Nord et d’Asie. Il a été découvert pour la première fois dans le lac George en 2012.
Il ne s’agit pas d’un insecte comme son nom pourrait le laisser entendre, mais en fait d’un cladocère, qui est un type de crustacé.
Bien qu’il ne représente aucun danger pour les humains ou les animaux domestiques, le cladocère épineux peut avoir un impact énorme sur la vie aquatique dans les lacs et les étangs en raison de son taux de reproduction rapide.
Il n’y a pas d’options de gestion actuelles connues pour les infestations autres que la prévention de la propagation.
La menace
Les puces d’eau épineuses se reproduisent rapidement par parthénogenèse, communément appelée reproduction asexuée, ce qui signifie qu’aucun mâle n’est nécessaire et que les populations peuvent exploser en nombre.
Pendant l’été, lorsque l’eau est chaude, les puces d’eau épineuses se reproduisent rapidement, chaque puce d’eau épineuse étant capable d’en produire jusqu’à 10 nouvelles en seulement deux semaines. Ce taux de reproduction rapide peut avoir un impact énorme sur la vie aquatique et les activités récréatives dans les lacs et les étangs pour plusieurs raisons :
- Concurrence directe – Les puces d’eau épineuses sont des prédateurs voraces de petits zooplanctons, comme la Daphnia, une nourriture importante pour les jeunes poissons indigènes et d’autres organismes aquatiques indigènes. Le zooplancton est également une source de nourriture importante pour les poissons fourrage qui, à leur tour, sont consommés par les poissons sportifs et commerciaux plus gros. Ainsi, les changements dans la communauté du zooplancton peuvent avoir un effet sur toute la chaîne alimentaire. Et en raison de leur capacité à se reproduire rapidement, cette caractéristique leur permet de monopoliser l’approvisionnement alimentaire.
- Inconvénients écologiques – Bien que la puce d’eau épineuse puisse être la proie des poissons, leur épine dorsale semble frustrer la plupart des petits poissons, qui ont tendance à éprouver de grandes difficultés à avaler l’animal. Les puces d’eau épineuses ont un effet négatif sur le taux de croissance et la survie des jeunes poissons, en raison de la concurrence pour la nourriture.
- Accumulation de nuisances – Les puces d’eau épineuses s’accumulent en masse sur les lignes de pêche et les câbles de downrigger. Ces masses peuvent obstruer le premier œillet des cannes à pêche, endommager le système de freinage d’un moulinet et empêcher le débarquement des poissons.
Identification du puceron d’eau épineux
Voir notre fiche d’information sur le puceron d’eau épineux. Les puces d’eau épineuses sont difficiles à distinguer sans grossissement, généralement de 1/4 à 1/2 pouces (5-13 mm) de longueur totale.
Elles ont un long filament caudal barbelé qui représente 70% de la longueur totale de leur corps. La queue peut avoir 1 à 4 paires de barbes qui la parcourent. Parce qu’elles sont si petites, les puces d’eau individuelles passent souvent inaperçues. Cependant, les masses de puces d’eau sont facilement visibles sur les engins de pêche et autres équipements.
Lieux et habitats connus de la puce d’eau épineuse
La puce d’eau épineuse a été découverte pour la première fois en Amérique du Nord en 1984 dans le lac Huron. On pense qu’il est arrivé dans les eaux de ballast, il s’est rapidement répandu dans les Grands Lacs. Elle a été confirmée dans les lacs Ontario et Érié en 1985, dans le lac Michigan en 1986 et dans le lac Supérieur en 1987.
La présence de la puce d’eau épineuse n’avait pas été confirmée dans l’est de l’État de New York jusqu’en 2008, lorsqu’elle a été trouvée dans le réservoir Great Sacandaga, dont la sortie se trouve à une vingtaine de kilomètres à l’ouest du lac George. Il a ensuite été trouvé dans le lac Peck en 2009, le réservoir Stewarts Bridge en 2010 et le lac Sacandaga en 2010. En juillet 2012, la présence du cladocère épineux a été confirmée dans le canal d’alimentation de Glens Falls et le canal du lac Champlain, quelques semaines seulement avant d’être trouvée dans le lac George. En juillet 2014, la puce d’eau épineuse a été trouvée dans le lac Piseco et le lac Pleasant.
La puce d’eau épineuse suit ses proies (plancton), restant dans les eaux plus profondes pendant la journée et remontant plus près de la surface la nuit pour se nourrir dans une migration verticale quotidienne à travers la colonne d’eau. D’abord trouvée au large de l’île Mallory du côté est dans le bassin nord du lac, elle peut très probablement être trouvée à environ 10-20 mètres de profondeur dans le lac George dans la partie principale du bassin nord du lac.
La littérature scientifique montre que le cladocère épineux est limité aux régions où la température de l’eau varie entre 4 et 30°C et les valeurs de salinité entre 0,04 et 8,0%, mais il préfère une température entre 10 et 24°C et une salinité entre 0,04 et 0,4% (Grigorovich et al. 1998).
La salinité du lac George est d’environ 1,8 % et la température de l’eau varie d’environ 4°C à 30°C, donc, malheureusement, il semble que cet envahisseur se portera à merveille ici au lac George.
À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen efficace de contrôler ou d’éradiquer cette espèce et de nombreuses autres espèces aquatiques envahissantes, de sorte que la prévention de leur propagation est le seul moyen de réduire leurs impacts sur les communautés aquatiques indigènes. L’équipement de pêche et de navigation est le moyen le plus probable de propagation, donc bateau propre, drainé et sec.
Informations supplémentaires
- La puce d’eau épineuse : Programme de plantes envahissantes du parc Adirondack
- Minnesota Sea Grant : Puces d’eau épineuses et en hameçon
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