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Les effets disponibles vont des volutes de fumée aux nuages impénétrables, d’un mystérieux brouillard de basse altitude à une fine brume dans l’air révélant de dramatiques rayons de lumière. Les deux « technologies » prévalentes utilisées aujourd’hui pour réaliser des effets de brouillard théâtraux impliquent 1) la sublimation de la glace sèche (dioxyde de carbone congelé) et 2) la vaporisation d’un fluide spécialement formulé (généralement un mélange eau-glycol).

Brouillard de glace sèche

Comment ça marche

La glace sèche est déposée dans de l’eau chaude où le dioxyde de carbone congelé (glace sèche) se sublime en dioxyde de carbone gazeux froid qui se mélange à l’air humide, ce qui entraîne une condensation et la formation de brouillard. (Pour ceux qui ont oublié leurs sciences au lycée, la sublimation est le processus par lequel un solide devient directement un gaz, sans passer par un état liquide.)

Caractéristiques du brouillard de glace carbonique

• Bas couché – comme le brouillard est plus froid que l’air ambiant, il tombe, s’enroule sur les bords de scène, descend les escaliers, etc, plutôt que de s’élever
• Non toxique – cependant, comme tout gaz qui déplace la quantité d’oxygène dans un espace, il y a un risque associé à une concentration trop élevée
• Dissipation rapide – comme le brouillard se mélange avec l’air environnant, il se réchauffe et s’évapore rapidement

Machines à fumée à glace sèche

Typiquement, dans un cadre théâtral, une machine à fumée à glace sèche est un grand baril fermé (traditionnellement un baril de 55 gallons converti) avec un élément de chauffage de l’eau, un tuyau ou une sortie d’évent avec un ventilateur d’évacuation et un moyen de faire descendre une quantité de glace sèche dans l’eau au signal. De grands tuyaux ou conduits sont utilisés pour acheminer le brouillard sur la scène.

Applications

Le brouillard de glace sèche crée un environnement magique – qui n’est pas sans rappeler le brouillard au-dessus d’une étendue d’eau par un matin frais et vif – lorsqu’il tourbillonne autour des pieds des interprètes, tourbillonnant et se déplaçant de façon spectaculaire en réaction aux mouvements sur la scène.

Inconvénients

• Peut nécessiter des quantités importantes de glace sèche qui doit idéalement être achetée quotidiennement car la glace sèche stockée perd du volume assez rapidement. Une courte application peut facilement nécessiter 50 livres de glace.
• Le brouillard de glace sèche se dissipe rapidement. Pratiquement dès qu’il est créé, il commence à se dissiper. Ceci est contré par la création continue de brouillard.
• La glace sèche nécessite une manipulation prudente. À -109,3 °F, même un bref contact avec la peau peut causer des dommages importants.
• Le brouillard de glace sèche est un peu moins dramatiquement affecté par l’éclairage de scène. Comme il est couché sur le sol, il ne « révèle » pas les faisceaux de lumière qui « pleuvent » du ciel.
• Le brouillard de glace sèche n’est pas approprié pour les scènes où un acteur pourrait être amené à s’allonger sur le sol pendant une période de temps prolongée. La forte concentration de dioxyde de carbone au niveau du sol déplace l’oxygène et, par conséquent, pourrait créer un danger.

Positifs

• Bien que, divers fabricants aient développé des solutions qui tentent de simuler l’effet produit par un brumisateur à glace sèche, aucune de ces solutions ne correspond vraiment tout à fait à l’effet magique et mystique du brouillard à basse altitude produit par un brumisateur à glace sèche.

Machines à brouillard à base de fluide

Comment ça marche

Aujourd’hui, la plupart des machines à brouillard à base de fluide fonctionnent en chauffant rapidement un mélange d’eau et de glycol, produisant une vapeur. La vapeur en expansion est expulsée par une buse où la vapeur chaude et humide se mélange à l’air plus frais pour former du brouillard.

Caractéristiques du brouillard à base de fluide

• Parce que le brouillard produit par cette méthode est plus chaud que l’atmosphère environnante, il a tendance à s’élever en se dispersant.
• Le brouillard typique produit de cette façon est un peu plus lourd en apparence que le brouillard produit par la glace sèche – c’est-à-dire qu’il ne tourbillonne pas aussi facilement lorsque quelqu’un se déplace à travers lui.
• En contrôlant le temps de « marche » d’une machine à brouillard, la quantité de brouillard peut être contrôlée, créant des effets allant d’un feu follet à un nuage pratiquement opaque.
• En général, le brouillard produit par une machine à base de fluide restera – ou s’attardera – pendant un temps significatif.

Machines à brouillard à base de fluide

Les machines à base de fluide sont fabriquées par un certain nombre de sociétés, notamment Rosco, Ultratec et High End. Bien qu’il y ait un certain nombre d’innovations et de variations mineures, pour la plupart, elles sont similaires en ce qu’elles consistent en un réservoir de fluide et une pompe pour déplacer le fluide vers l’échangeur de chaleur et une buse par laquelle la vapeur quitte la machine. De nombreuses machines sont plus petites qu’un four à micro-ondes typique, assez portables et fonctionnent sur une simple prise électrique de 15 ampères. Les fabricants ont développé un certain nombre d’accessoires ou de modifications pour adapter ces machines à des besoins spécifiques.

Applications

Avec les divers accessoires et adaptations (décrits ci-dessous), les machines à brouillard à base de fluide sont utilisées pour créer une large gamme d’effets, des nuages bas aux nuages épais, des fines mèches à la brume envahissante. En plus de l’utilisation théâtrale, elles ont de nombreuses applications industrielles, y compris la formation des travailleurs d’urgence, les tests d’aérodynamique en soufflerie, etc.

Variations

Les fabricants de brouillard utilisent l’air comprimé plutôt que la chaleur pour vaporiser une variation spécialement formulée des fluides à base de glycol. Le plus souvent utilisés dans les contextes de concert, ils produisent un mince effet de brume utilisé pour révéler de façon spectaculaire les faisceaux de lumières et les effets spéciaux.

Modules de refroidissement

Un brouillard de faible épaisseur similaire en effet à celui produit par les machines à brouillard à glace sèche est obtenu en faisant passer la sortie de la machine à brouillard à travers une unité de refroidissement abaissant la température de la vapeur.

Installations permanentes

En plus des versions facilement transportables de leurs machines à brouillard, la plupart des fabricants produisent également des unités plus grandes et moins portables pour les parcs à thème ou les concerts dans les arènes. Ces machines sont capables de produire d’énormes volumes de brouillard ou de brume en continu pendant de longues périodes.

Inconvénients

• La vapeur des brumisateurs à base de fluide peut être irritante ou allergène chez certaines personnes sensibles.
• Bien qu’il existe une variété de fluides similaires disponibles auprès de divers fabricants, il est conseillé, et dans certains cas, essentiel d’utiliser le fluide pour lequel une machine particulière est conçue.
• Bien que minime, les machines à brouillard nécessitent un certain entretien périodique. Par exemple, un rendement réduit peut indiquer que l’échangeur de chaleur commence à se boucher et a besoin d’être nettoyé.

Positifs

• Les machines à base de fluide sont aujourd’hui disponibles dans une gamme de tailles, capables de produire tout, d’une bouffée de fumée brumeuse à des volumes extraordinaires de brouillard ou de brume. En général, elles sont assez « expédiables », ce qui en fait de bonnes solutions pour les tournées, ou accessibles aux productions éloignées des grands loueurs. Les fluides sont facilement disponibles par « vente par correspondance » et peuvent être stockés indéfiniment.

La plupart des commandes d’articles en stock, passées avant midi, sont expédiées le jour même.