La prise de conscience croissante que les benzodiazépines ont le potentiel de causer des dommages graves a suscité des inquiétudes en raison de leur utilisation large et courante.
Ce document est une revue des effets indésirables des benzodiazépines, et se concentre sur quatre domaines particulièrement préoccupants ; la dépendance aux drogues avec les symptômes de sevrage qui en découlent ; les effets psychologiques pendant la prise de drogues ; l’utilisation par les personnes âgées ; et la tolérance aux effets des drogues.
Bien que le phénomène d’un syndrome de sevrage des benzodiazépines soit généralement accepté, il existe toujours une controverse sur la fréquence parmi les utilisateurs. Un certain nombre d’études majeures sont examinées ici, et les principales questions méthodologiques sont discutées. Celles-ci incluent la définition des symptômes de sevrage, la sélection des sujets, et l’utilisation de conditions en double aveugle, contrôlées par placebo.
Les études qui étudient les troubles psychologiques liés à l’utilisation des benzodiazépines traitent principalement de la performance motrice et de la coordination, bien qu’il y ait un grand groupe d’études qui examinent l’effet des drogues sur la mémoire.
Bien que les études examinées apportent une contribution considérable à la compréhension des effets des benzodiazépines, elles se concentrent sur les variables physiologiques et psychologiques spécifiques, plutôt que sur des mesures plus globales du fonctionnement et du comportement. Il est suggéré ici que cet accent doit être modifié afin d’obtenir une image plus claire de la façon dont les benzodiazépines affectent la qualité de vie. Les études futures devraient également être prospectives dans leur conception et inclure des critères clairs pour la sélection des sujets et pour la définition des symptômes de sevrage.