Elizabeth Olten avait neuf ans lorsqu’elle a été assassinée en 2009 par sa voisine de 15 ans, Alyssa Bustamante. Elle était élève de quatrième année à l’école élémentaire Pioneer Trails au moment où son corps a été retrouvé dans une zone boisée, enterré dans une tombe peu profonde près de sa maison à St. Martins, dans le Missouri.
Le soir du 21 octobre 2009, Patty Preiss s’apprêtait à préparer le dîner pour sa famille lorsqu’elle a entendu frapper à la porte. C’était Emma, 6 ans, qui vivait quelques maisons plus bas. Elle a demandé à Preiss si Elizabeth, sa plus jeune fille, pouvait jouer dehors avec elle, selon le site True Crime Daily.
Preiss a d’abord dit non, mais quand Elizabeth et Emma ont commencé à sauter dans tous les sens, la suppliant de les laisser jouer ensemble, elle n’a pas pu refuser. Cependant, elle a dit à sa fille qu’elle devrait revenir avant 18 heures.
Elizabeth Olten avait soi-disant peur du noir, donc sa mère s’attendait à ce qu’elle revienne avant le coucher du soleil à 18h30.Comme elle ne le faisait pas, Preiss a appelé son téléphone portable, mais il est tombé sur la messagerie vocale.
Elle a alors contacté la grand-mère d’Emma, qui lui a dit que sa fille n’était jamais chez elle ce soir-là. C’est alors qu’elle a contacté le bureau du shérif du comté de Cole et a signalé la disparition d’Elizabeth Olten.
Elizabeth Olten a été retrouvée assassinée dans une zone boisée près de sa maison à St. Martins, Missouri.
Les forces de l’ordre sont arrivées 15 minutes plus tard et ont interrogé la grand-mère d’Emma. Là encore, elle a déclaré qu’Elizabeth n’était jamais chez elle.
À 22 heures ce même jour, les adjoints avaient mis en place des points de contrôle, des hélicoptères dans les airs et des équipes de plongeurs qui cherchaient Elizabeth Olten dans les étangs et les rivières. Il y avait également une équipe de chiens et des centaines de résidents qui fouillaient les zones environnantes.
Pendant ce temps, Patty Preiss continuait à appeler le téléphone d’Elizabeth, mais à chaque fois, elle tombait sur la messagerie vocale. Les autorités ont réussi à contacter sa compagnie de téléphone cellulaire et ont demandé un ping d’urgence. Il n’a pas fallu longtemps avant qu’ils ne reçoivent plusieurs pings qui ont remonté jusqu’à une zone boisée, non loin de la maison d’Elizabeth, selon le Columbia Daily Tribune.
Alors que les secouristes avaient commencé à chercher le téléphone portable d’Elizabeth dans les bois, il s’est éteint et les pings ont cessé.
Le sergent David Rice de la Missouri Highway State Patrol a déclaré qu’il a ensuite tourné son attention vers la dernière personne à avoir vu Elizabeth, et c’était Emma. Lorsqu’elle a été interrogée, elle a déclaré que pendant qu’elle et Elizabeth jouaient, elle s’est coincée dans un buisson d’épines et a commencé à pleurer et à crier pour que sa demi-sœur, Alyssa Bustamante, l’aide.
Les agents chargés de l’application de la loi ont alors réalisé que tous les enfants du quartier avaient été retrouvés pendant la période où Elizabeth Olten a disparu, à l’exception d’Alyssa.
Selon KOMU, le département du shérif du comté de Cole a reçu une note écrite qui suggère qu’Alyssa Bustamante pourrait avoir quelque chose à voir avec la disparition d’Elizabeth Olten.
« Il y avait des preuves accablantes qu’elle avait commis ce crime », a déclaré le capitaine John Wheeler, du département du shérif du comté de Cole.
Le 23 octobre 2009, les détectives sont allés chercher Alyssa à son domicile et l’ont amenée au poste de police pour l’interroger. Rice a déclaré : « Elle a admis avoir séché l’école ce jour-là. Elle était consciente que les forces de l’ordre ne pouvaient pas trouver cette fille, mais a déclaré qu’elle ne savait rien de tout cela. »
Pendant l’entretien, les enquêteurs ont été informés que l’équipe de secours avait trouvé ce qui semblait être une tombe de fortune dans une zone boisée derrière la maison d’Alyssa Bustamante.
Les détectives ont emmené Alyssa sur les lieux. Elle a dit : « J’ai creusé le trou. » Rice lui a demandé pourquoi, et elle a déclaré qu’elle aimait creuser des trous. Et si elle trouvait un animal mort dans les bois, elle l’enterrait – mais les autorités ont dit que le trou était vide.
C’est à ce moment-là que les agents ont obtenu un mandat pour fouiller la maison d’Alyssa. Lorsqu’un agent est entré dans sa chambre, il a constaté des écritures troublantes sur le mur qui avaient été écrites avec du sang – certaines étaient à l’encre.
En fouillant dans ses affaires, l’agent est tombé sur le journal intime d’Alyssa Bustamante, où elle parlait de brûler une maison, et de brûler les personnes à l’intérieur.
Lorsque l’agent a atteint la dernière entrée du journal, il a remarqué qu’elle était datée du 21 octobre 2009 – le même jour que la disparition d’Elizabeth Olten. Alyssa semble avoir écrit quelques paragraphes ce jour-là, mais elle a essayé d’effacer ce qu’elle avait écrit en gribouillant les mots à l’encre bleue, sauf la dernière partie. Il était écrit : « Maintenant, je dois aller à l’église. »
Les enquêteurs ont utilisé le rétro-éclairage pour déchiffrer l’entrée du journal, mais ils n’ont pu distinguer que deux mots : « fendu » et « gorge ».
Ils ont ensuite utilisé une lumière bleue pour lire le reste de l’entrée du journal d’Alyssa Bustamante. On pouvait y lire ce qui suit :
« Je viens de tuer quelqu’un. Je l’ai étranglé, égorgé et poignardé… C’était ahmazing… c’était plutôt agréable. Je dois aller à l’église… LOL. »
En présence de sa grand-mère, Rice a de nouveau interrogé Alyssa Bustamante. Il lui a fait savoir qu’ils avaient trouvé son journal intime dans sa chambre, et qu’ils l’avaient lu, y compris l’entrée qu’elle a essayé de détruire.
Rice a déclaré : « Une fois que j’ai évoqué le journal intime, je pouvais voir un changement distinct dans son comportement. Et je pense que c’est à ce moment-là qu’elle a su que nous savions. »
Alyssa Bustamante a ensuite révélé ce qui était arrivé à Elizabeth Olten dans les bois. Elle a dit qu’il s’agissait d’un accident, affirmant qu’alors qu’ils marchaient, Elizabeth est tombée et s’est mortellement cognée la tête, selon la police.
Rice a ensuite expliqué à Alyssa qu’ils allaient « récupérer le corps, et que l’autopsie montrerait toutes les blessures. » En raison du contenu de son journal intime, Rice a carrément demandé à Alyssa si la gorge d’Elizabeth avait été tranchée. Elle a répondu oui.
Sa grand-mère a fondu en larmes et a finalement quitté la salle d’interrogatoire. C’est alors qu’Alyssa Bustamante a avoué le meurtre d’Elizabeth Olten.
Le 16 octobre 2009, Alyssa était rentrée de l’école en raison d’une conférence parents-professeurs. Elle en a profité pour creuser deux trous dans une zone boisée derrière sa maison, a rapporté le St. Joseph News-Press.
Cinq jours plus tard, elle a demandé à sa sœur, Emma, de faire sortir Elizabeth de chez elle. Après l’avoir fait, elle a dit à Emma de rentrer chez elle, et elle a pris Elizabeth par la main et l’a emmenée dans les bois, soit une promenade de 15 minutes, sous prétexte qu’elle avait quelque chose à lui montrer.
À l’insu d’Elizabeth Olten, Alyssa Bustamante était armée d’un couteau, et elle la conduisait vers une tombe peu profonde.
Quand ils sont arrivés sur place, Alyssa a dit aux détectives qu’elle avait étranglé Elizabeth à plusieurs reprises avant de la poignarder six ou sept fois dans la poitrine. Elle lui a ensuite tranché la gorge, puis a enterré son corps, selon Investigation Discovery.
Vers 3 heures du matin, le 23 octobre 2009, Alyssa Bustamante a conduit les détectives dans une zone boisée, où elle a enterré Elizabeth Olten, a rapporté CBS News.
Le sergent Rice a déclaré que le corps d’Elizabeth n’était pas bien couvert, car plusieurs parties de son corps dépassaient du sol. Cependant, il a été rapporté qu’elle était initialement bien dissimulée, ce qui explique pourquoi les équipes de recherche bénévoles et les équipes de secours n’ont pas pu la trouver.
Alyssa Bustamante a été arrêtée et inculpée en tant qu’adulte de meurtre au premier degré.
Le Dr Carl Stacy du bureau du médecin légiste du comté de Boone a pratiqué une autopsie et a déterminé qu’Elizabeth Olten avait été étranglée et poignardée à la poitrine.
Le 20 novembre 2009, Alyssa a été admise à l’hôpital d’État de Fulton pour une évaluation psychologique pouvant aller jusqu’à 96 heures, après que son avocat commis d’office, John King, ait déclaré à un juge qu’elle « montrait des signes de dépression et d’anxiété sévères ».
Elle aurait tenté de se couper avec ses ongles et aurait été placée sous surveillance en cas de suicide.
Deux ans et quatre mois après le meurtre d’Elizabeth Olten, une date de procès a été fixée, mais il y a eu un revers dans l’affaire, a rapporté KRCG TV.
Une équipe de défense a déposé une motion pour supprimer les aveux d’Alyssa Bustamante, car selon eux, certaines des questions qui lui ont été posées pendant l’interrogatoire de police n’étaient pas autorisées par la loi du Missouri parce qu’elle était mineure.
Le juge a accepté. La Cour suprême américaine a jugé inconstitutionnel le fait que les mineurs soient condamnés à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, et les aveux d’Alyssa Bustamonte ont donc été rejetés.
Les procureurs ont alors proposé un accord sur le plaidoyer : une accusation modifiée de meurtre au second degré avec une peine de 10 à 30 ans ou la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle. L’équipe de défense a accepté l’accord de plaidoyer.
Alyssa Bustamante
Avant d’être condamnée, Alyssa s’est adressée à la famille de la victime. Elle a dit : » Je ne peux pas comprendre ce que vous vivez. Je suis désolée pour cela. Si je pouvais donner ma vie pour la ramener, je le ferais, et je suis désolée.
En février 2012, un juge a condamné Alyssa Bustamante à la prison à vie pour le meurtre d’Elizabeth Olten. Elle a écopé de 30 ans supplémentaires pour action criminelle armée avec possibilité de libération conditionnelle.
Selon la loi du Missouri, Alyssa devrait purger 35 ans et cinq mois avant de pouvoir bénéficier d’une libération conditionnelle.
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