Par Staff Writer – 06 juin 2019
L’actrice primée Marcia Cross, surtout connue pour son rôle dans la série télévisée « Desperate Housewives », s’est ouverte à « CBS This Morning » sur la stigmatisation du cancer de l’anus et son lien possible avec le combat de son mari contre le cancer.
En 2009, Cross a soutenu son mari, Tom Mahoney, pendant ses traitements contre le cancer de la gorge jusqu’à sa rémission. Il y a un an et demi, une visite chez son gynécologue pour un examen de routine a révélé que Cross avait été diagnostiquée avec un cancer de l’anus. Elle est depuis en rémission et cherche à mettre fin au tabou qui entoure la maladie.
« Je sais qu’il y a des gens qui ont honte. Vous avez un cancer ! Vous devez alors aussi avoir honte ? Comme si vous aviez fait quelque chose de mal, vous savez, parce qu’il a élu domicile dans votre anus ? Je veux dire, allez, vraiment. Il y a assez de choses dans votre assiette », a déclaré Mme Cross.
Les médecins soupçonnent que les cancers de Mme Cross et de son mari proviennent du même type de papillomavirus humain (HPV), une maladie sexuellement transmissible. Ce n’est qu’après son traitement contre le cancer qu’elle a appris que le même type de VPH qui a probablement déclenché le cancer de la gorge de son mari peut aussi causer le cancer de l’anus.
Dr Julian Sanchez, oncologie gastro-intestinale
Le Dr Julian Sanchez, chirurgien à la clinique d’oncologie gastro-intestinale du Moffitt Cancer Center, affirme que le cancer de l’anus touche principalement les femmes ménopausées et que presque tous les cas sont causés par le VPH.
« Le VPH ressemble beaucoup à de nombreux autres virus dans le corps qui ne disparaissent jamais vraiment », a déclaré Sanchez. « Vous recevez l’infection initiale quand vous êtes jeune, puis en vieillissant, le virus peut refaire surface. Si vous avez le VPH, le corps est généralement capable de tenir le virus à distance jusqu’à ce qu’il réapparaisse plus tard dans la vie. Il peut se manifester d’abord sous la forme d’une petite bosse ou d’une verrue génitale, mais peut revenir sous la forme d’une tumeur. »
Bien qu’il n’existe actuellement aucune directive de dépistage du cancer anal, Sanchez recommande vivement la vaccination contre le VPH. « La chose la plus importante est la prévention », a-t-il déclaré. « Le vaccin contre le VPH peut empêcher la prochaine génération de développer des cancers du col de l’utérus, du pénis, de l’oropharynx et de l’anus. » Mme Cross dit qu’elle prévoit d’administrer à ses filles jumelles, Savannah et Eden, 12 ans, leur premier vaccin contre le VPH dans quelques semaines.
L’American Cancer Society estime que 8 300 personnes recevront un diagnostic de cancer anal en 2019. Bien que la maladie soit rare, il y a des symptômes à surveiller : près de la moitié des patients atteints d’un cancer de l’anus connaîtront des saignements rectaux, et un tiers des patients auront soit une douleur anale, soit la sensation d’une masse rectale.
La Société américaine du cancer estime que 8 300 personnes seront diagnostiquées avec un cancer de l’anus en 2019.