L’engorgement se produit lorsque vos seins deviennent inconfortablement pleins, ou « engorgés » de lait. Si vous avez déjà fait l’expérience de l’engorgement mammaire, vous ne connaissez que trop bien la douleur des seins durs et pleins qui donnent l’impression d’être prêts à éclater. Malheureusement, ce phénomène est très courant. Lisez ce qui suit pour mieux comprendre pourquoi l’engorgement se produit, et comment soulager et prévenir les symptômes si l’engorgement vous arrive !
Pourquoi l’engorgement des seins se produit-il ?
Il y a quelques raisons pour lesquelles les femmes connaissent un engorgement.
Lorsque le lait commence à arriver – entre deux et cinq jours après la naissance – votre corps commence à produire du lait, et votre tissu mammaire peut gonfler à mesure que le sang, le liquide lymphatique et le lait s’accumulent dans les canaux. Il est normal – bien que douloureux – que vos seins deviennent plus gros, plus lourds et douloureux.
L’engorgement qui se produit dans les premiers stades de l’allaitement dure généralement environ une semaine. La poursuite de l’allaitement permet à votre corps de s’adapter à la quantité de lait dont votre bébé a besoin à chaque tétée.
L’engorgement peut également résulter de tétées manquées, de canaux bouchés, d’un changement dans la fréquence des tétées de votre bébé ou d’un changement dans la fréquence de votre pompage. Vous vous souvenez de la première nuit où votre bébé a dormi toute la nuit et où vous étiez si excitée de dormir, mais où vous vous êtes réveillée avec l’impression que vous alliez exploser ? Nous nous en souvenons aussi. Ou la fois où vous étiez en train de courir partout pour faire des choses et tout à coup-OUCH !
De nombreuses femmes connaissent également un engorgement lorsqu’elles commencent le processus de sevrage. Alors que vous voulez idéalement vous sevrer au cours de quelques semaines pour minimiser l’engorgement autant que possible, certains bébés arrêtent d’allaiter brusquement, laissant leurs mamans dans une grande douleur !
Il est important de se rappeler que, bien que désagréable, l’engorgement mammaire est commun, et il existe des moyens de le gérer et même de le prévenir.
Et n’oubliez jamais – si le gonflement ou la douleur semblent extrêmes, ou si vous avez de la fièvre, appelez votre médecin ou votre IBCLC en cas d’infection.
Combien de temps dure l’engorgement mammaire ?
Heureusement, s’il est bien géré, l’engorgement peut passer rapidement. Si votre engorgement est lié à la première montée de lait, il peut durer jusqu’à une semaine. Si l’engorgement est dû à une séance de tétée ou de pompage manquée ou tardive, vous devriez ressentir un soulagement lorsque vous tirez ou allaitez, et veiller à vider les deux seins. Un engorgement non maîtrisé peut être un précurseur de mastite et de canaux bouchés. Il est donc très important de ne pas laisser l’engorgement persister et de ne pas laisser s’écouler de longs intervalles entre les tétées ou les tétées. Une fois l’engorgement passé, vos seins seront plus souples. Il y aura toujours beaucoup de lait, mais moins de douleur !
Cela semble quand même horrible ! Comment puis-je éviter que cela ne se produise ?
Pour aider à prévenir ou à soulager l’engorgement après la naissance, assurez-vous que votre équipe de travail et d’accouchement sait que vous voulez allaiter, et mettez ce bébé au sein dès que possible ! Proposez votre sein fréquemment, soyez attentive aux signaux de faim de votre bébé – comme porter ses mains à sa bouche ou pleurer – et gardez votre bébé blotti contre votre peau pour encourager l’allaitement. L’allaitement « à la demande » vous aidera à établir votre réserve de lait. Les nouveau-nés ont besoin de téter au moins 8 à 12 fois par jour et ne devraient jamais rester plus de quatre heures sans manger. Après le premier ou le deuxième mois, les bébés nourris au sein devraient téter entre 7 et 9 fois par jour – mais si c’est plus, ce n’est pas grave!
L’allaitement peut être douloureux lorsque vos seins sont engorgés, mais votre corps doit s’habituer à la quantité de lait dont votre bébé a réellement besoin. Si vous essayez de vous constituer une réserve de lait supplémentaire, vous pouvez continuer à pomper pour augmenter votre stock. Laissez votre bébé finir de téter d’un sein avant de passer à l’autre. Si votre bébé ne s’allaite pas de l’autre côté, commencez par ce sein la fois suivante.
Évitez d’introduire un biberon ou une sucette, sauf si votre médecin ou votre IBCLC le recommande. Les muscles utilisés pour sucer un biberon ou une sucette sont différents de ceux utilisés pour l’allaitement, et votre bébé peut avoir du mal à téter par la suite (on parle de « confusion du mamelon » ou de « préférence du mamelon »).
Si l’engorgement se produit à cause du sevrage, vous devrez peut-être ralentir le processus de sevrage si vous le pouvez. Les experts recommandent de commencer par sauter une tétée à la fois, jusqu’à ce que votre corps s’habitue à la réduction de ses besoins en lait. Mais parfois, un sevrage lent n’est pas possible (par exemple, certaines conditions médicales, ou le bébé arrête brusquement d’allaiter), et l’engorgement se produira – votre meilleure option ici sera de soulager l’inconfort et d’essayer de minimiser l’engorgement autant que possible.
Lorsqu’ils sont engorgés, comment puis-je soulager la douleur ?
Premièrement : continuez à allaiter ! Assurez-vous que vous nourrissez ou exprimez du lait toutes les deux ou trois heures et que votre bébé prend le sein.
N’oubliez pas que si l’engorgement est grave, il peut en fait être plus difficile pour votre bébé de prendre profondément le sein en raison d’une aréole dure, ce qui peut entraîner des mamelons douloureux, des canaux bouchés ou une faible production de lait. Avant d’allaiter, utilisez une compresse de chaleur humide comme Rachel’s Remedy pour déclencher l’écoulement et libérer une partie du lait supplémentaire que votre corps produit, ce qui soulage la douleur et facilite la prise du sein par votre bébé. Mettez les compresses de soulagement au congélateur pendant la tétée, puis après la tétée, si vos seins sont encore engorgés, utilisez-les pour aider à soulager le gonflement.
Pendant que votre bébé allaite, massez doucement ce sein. Cela encourage le lait à s’écouler et aidera à soulager une partie de la tension et de la douleur. Nourrissez également votre bébé dans différentes positions : en alternant la position assise, la position allongée et l’utilisation de la prise football, afin d’aider à drainer le sein autant que possible.
Comme pour les canaux bouchés, essayez de porter un soutien-gorge confortable pour rendre la douleur moins probable ainsi que pour prévenir les complications de l’engorgement, comme les canaux bouchés et la mastite.
Les packs humides chauds et froids sont les moyens les plus efficaces pour aider l’engorgement des seins. Utilisez les packs Rachel’s Remedy Breastfeeding Relief Packs jusqu’à 20 minutes avant d’allaiter ou de pomper pour soulager la douleur, puis congelez-les pour les utiliser ensuite afin de faire baisser le gonflement. Des études ont montré que l’application de chaleur humide sur les seins engorgés, en particulier avant l’allaitement, aide à augmenter le flux sanguin, et fournit de l’oxygène et des nutriments pour aider à se détendre et à réduire la douleur. La chaleur humide déclenche également l’hormone ocytocine, qui aide à l’écoulement du lait.
En effet, la chaleur humide aide l’engorgement en fournissant un soulagement apaisant à la zone affectée, ainsi qu’en favorisant l’écoulement du lait pour aider à prévenir et à soulager l’engorgement.
Vous pouvez acheter les packs de soulagement de l’allaitement Rachel’s Remedy ici. Lorsque vous voudrez soulager la douleur de l’engorgement (ainsi qu’augmenter la production de lait et prévenir et soulager de nombreux autres désagréments courants liés à l’allaitement), vous serez heureux de les avoir !
Et n’oubliez pas – comme pour tout problème d’allaitement, ou si vous avez des symptômes grippaux ou de la fièvre, vous pourriez avoir une infection mammaire – de consulter votre médecin ou votre CLIC.
Sources:
- Resmy V, Nalini S.J., Sumathi, G. Effect of Lukewarm Water Compress On Prevention of Nipple Pain and Breast Engorgement Among Primiparous At A Selected Hospital In Chennai. Journal of Science. 2014. 4(10). 620-624.
- http://www.parents.com/baby/breastfeeding/problems/all-about-engorgement/
- http://www.babycenter.com/0_engorged-breasts_231.bc
- https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/breastfeeding/Pages/Engorgement.aspx
- Guide de l’allaitement pour les nouvelles mères, 2e édition (Copyright © 2011 American Academy of Pediatrics)
- http://www.lalecheleague.org/faq/weanhowto.html
- https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?ContentTypeID=1&ContentID=4483
Image : Anton Nossik , via Wikimedia Commons