L’alcoolisme ne survient pas du jour au lendemain. C’est une maladie qui se développe généralement progressivement au fil du temps, à mesure qu’une personne boit de plus en plus régulièrement, ce qui entraîne des changements chimiques dans le cerveau. Il va de soi que la guérison de l’alcoolisme est également un processus graduel, sans calendrier fixe.
Alors que la guérison de l’alcoolisme peut prendre des semaines, des mois, voire des années, la plupart des personnes progressent à travers six étapes de changement lorsqu’elles surmontent une dépendance à l’alcool. La compréhension de ces étapes, décrites pour la première fois dans les années 1970 par les psychologues James Prochaska et Carlo DiClemente, peut vous aider à mieux comprendre où vous ou quelqu’un que vous connaissez en est dans le parcours de rétablissement et ce qui pourrait faire obstacle.
Stade 1 : Précontemplation
À ce stade, les gens ressentent les effets négatifs de leur dépendance à l’alcool, mais ils n’ont pas l’intention de changer leur comportement.
À ce stade, les mécanismes de défense passent à la vitesse supérieure et les gens hésitent à même reconnaître qu’ils ont un problème. Ils peuvent essayer d’éviter le sujet de leur consommation d’alcool ou de minimiser les impacts négatifs de leur consommation d’alcool.
Ils peuvent également rationaliser, ou trouver des excuses, pour leur comportement. Par exemple, ils peuvent dire qu’ils boivent beaucoup parce qu’ils sont stressés à cause du travail. Ou ils peuvent prétendre qu’il est courant de boire pour se détendre et dire que ce n’est pas grave.
Les alcooliques peuvent même mentir et blâmer les autres, plutôt que leur dépendance, pour leurs problèmes. Ils n’apprécient généralement pas qu’on leur suggère de chercher de l’aide ou de modifier leur comportement.
D’autres personnes au stade de la précontemplation peuvent se sentir désespérées et impuissantes face à leur situation ou dépassées par l’énergie nécessaire pour changer les choses.
Il arrive que des personnes à ce stade se présentent à un traitement de la dépendance, mais ce n’est pas de leur propre gré. En général, c’est parce que la famille, les amis, un employeur ou peut-être un tribunal les a forcés à suivre un traitement. Malheureusement, le traitement est souvent inefficace à ce stade parce que les personnes ne croient tout simplement pas avoir un problème d’alcool. Il est peu probable qu’une personne à ce stade soit même intéressée par des informations sur l’alcoolisme.
Parce que les personnes au stade de la précontemplation sont réfractaires à toute forme d’aide pour leur dépendance à l’alcool, il peut être utile pour les autres de les sensibiliser aux risques et aux problèmes associés à la consommation d’alcool.
Entretenir des conversations subtiles et sympathiques et amener les alcooliques à explorer les avantages et les inconvénients de leur propre comportement, par exemple, peut aider à jeter les bases de la deuxième étape du rétablissement.
Stage 2 : Contemplation
Au moment où les gens atteignent le stade de la contemplation, ils ont commencé à reconnaître qu’ils ont un problème d’alcool et peuvent vouloir obtenir de l’aide, mais ils sont souvent hésitants à ce sujet.
Les individus peuvent hésiter entre vouloir et ne pas vouloir changer. La procrastination, ou le blocage, est fréquente à ce stade. Ils peuvent décider, par exemple, qu’ils vont chercher un traitement à un moment donné dans les six prochains mois, mais ne fixeront pas de date précise.
Il est également fréquent que les personnes à ce stade tentent de freiner leur consommation d’alcool par elles-mêmes ou fassent des plans pour réduire leur consommation d’alcool.
Les personnes peuvent rester bloquées à ce stade pendant longtemps – sachant qu’elles doivent faire un changement mais ne se sentant pas prêtes à agir.
Faire une analyse coûts-avantages pour peser les avantages de la consommation d’alcool contre les inconvénients et les coûts peut parfois aider une personne à trouver la clarté à ce stade.
La contemplation peut être un processus inconfortable, et les sentiments de culpabilité, de honte, de désespoir et de désespoir sont courants lorsque les gens atteignent ce carrefour dans leur parcours de dépendance.
Une fois que les personnes au stade de la contemplation s’éloignent de la simple réflexion sur leur problème d’alcool et commencent à se concentrer sur une solution, elles passeront au stade trois du rétablissement.
Étape 3 : Préparation
À l’étape de la préparation, les alcooliques ont décidé de faire un changement et ils prévoient de prendre des mesures significatives vers le rétablissement dans un avenir rapproché.
À ce stade, les gens sont engagés à changer et se préparent à prendre des mesures dans les prochains jours ou semaines. Bien qu’ils boivent encore, ils ont probablement commencé à parler à leurs amis et aux membres de leur famille de leur plan pour changer leur comportement – mais ils peuvent encore ressentir une certaine ambivalence quant à leur choix.
Bien qu’il puisse être tentant de se précipiter dans le rétablissement à ce stade, les experts mettent en fait en garde contre ce genre d’action soudaine. Dans leur livre « Changing for Good », les psychologues James Prochaska, John Norcross et Carlo DiClemente préviennent que ceux qui « coupent court à l’étape de la préparation » sont plus susceptibles d’échouer.
Un meilleur pari est d’utiliser cette période pour élaborer un plan d’action détaillé et identifier les stratégies qui les aideront à vaincre leur dépendance à l’alcool. Cela peut inclure l’examen du type de changements de style de vie qu’ils devront faire ou la recherche de types de traitement et d’installations de traitement. C’est un bon moment pour fixer des objectifs – une activité qui aide à renforcer leur engagement à changer.
Stage 4 : Action
Au stade de l’action, les gens ont choisi une approche de la sobriété et ils l’exécutent.
Pour de nombreux alcooliques, la première étape de ce stade consiste à passer par un processus de désintoxication, ou désintoxication à l’alcool. Comme le sevrage de l’alcool peut mettre la vie en danger, il est conseillé de faire une désintoxication dans un environnement géré médicalement.
Une fois la désintoxication terminée, les gens peuvent commencer à travailler sur les problèmes psychologiques, sociaux et comportementaux qui accompagnent une dépendance à l’alcool. De nombreux types de programmes de traitement de la dépendance sont disponibles, notamment le traitement résidentiel à long terme, le traitement résidentiel à court terme, les programmes de traitement ambulatoire, le conseil individualisé, la thérapie de groupe et les programmes en 12 étapes.
Pour beaucoup, la phase d’action est à la fois physiquement et mentalement éprouvante – et les personnes à ce stade sont confrontées à un risque de rechute d’alcool. L’étape d’action dure généralement de trois à six mois et parfois jusqu’à 18 mois, mais elle ne marque pas la fin du processus de rétablissement.
Étape 5 : Maintien
Après avoir terminé un programme dans un centre de traitement, les alcooliques en voie de rétablissement passent au stade du maintien, qui dure généralement de six mois à plusieurs années ou plus. À ce stade, la personne profite des avantages de l’arrêt de l’alcool tout en se concentrant sur le maintien des réalisations faites au cours de l’étape d’action.
Au cours de cette étape, les comportements que les gens ont appris au cours de l’étape d’action deviennent une seconde nature, et ils développent de nouvelles compétences pour aider à éviter les rechutes, comme l’adoption de stratégies d’adaptation saines, l’évitement des déclencheurs et l’identification de moyens sans alcool de s’amuser.
L’abstinence prolongée ainsi qu’une alimentation saine et de l’exercice pendant cette étape peuvent également permettre aux gens de commencer à se rétablir des dommages au foie.
Étape 6 : Terminaison
La sixième et dernière étape du rétablissement est la terminaison. C’est aussi une étape quelque peu controversée. Théoriquement, à ce stade, la dépendance est complètement conquise. L’alcoolique est sobre et n’a plus envie d’alcool, et il n’y a plus de menace de rechute.
De nombreuses personnes dans le milieu de la toxicomanie soutiennent toutefois que la dépendance à l’alcool est une maladie chronique qui ne disparaît jamais complètement. Ils pensent que le risque de rechute demeure toujours et que la maladie nécessite un traitement à vie.
Certaines personnes qui parviennent à une sobriété à long terme continuent à afficher les mêmes comportements impulsifs et dysfonctionnels que lorsqu’elles buvaient. C’est ce qu’on appelle parfois le comportement d’ivresse sèche. Parce que les ivrognes secs ont un risque élevé de rechute, ils ne sont pas dans la phase de terminaison.
Le cycle de rétablissement de l’alcoolisme
Bien que certains alcooliques progressent à travers les cinq premières étapes du rétablissement de façon linéaire, beaucoup ne le font pas. Il est plus fréquent que les gens fassent des allers-retours entre les étapes du changement lorsqu’ils s’attaquent à la dépendance.
La rechute est une caractéristique commune des troubles liés à la consommation de substances, et c’est plus la règle que l’exception. En fait, 40 à 60 % des personnes qui se remettent d’une toxicomanie rechutent à un moment donné, selon le National Institute on Drug Abuse – mais cela ne signifie pas que leur traitement a échoué.
Environ 15 % de ceux qui rechutent régressent au stade de la précontemplation, et environ 85 % reviennent au stade de la contemplation avant de passer aux stades de la préparation et de l’action. La plupart des personnes qui se rétablissent d’une dépendance passent par les étapes de changement trois ou quatre fois avant de terminer le cycle sans rechute.
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