WARREN, Mich. (AP) – Les événements de 2020 avaient déjà mis Eddie Hall sur les nerfs.
Puis, les troubles d’une nation en pleine tourmente ont atterri sur le pas de la porte de Hall dans la banlieue de Détroit en septembre, lorsque des graffitis racistes ont été gribouillés sur son pick-up et que des coups de feu ont été tirés dans sa maison après que sa famille ait placé un panneau Black Lives Matter sur leur fenêtre avant.
« Je suis en mode combat. Je protège ma famille », a déclaré Hall, un Noir de 52 ans de Warren, à l’Associated Press.
Certains experts disent que la brutalité policière, la pandémie de coronavirus qui a fait des ravages physiques et financiers disproportionnés chez les Noirs, et d’autres questions autour de la race ont augmenté les niveaux d’anxiété chez les Afro-Américains, comme Hall.
Les attaques contre le domicile de Hall ont fait l’objet d’une enquête pour crime haineux et le voisin blanc de 24 ans, Michael Frederick Jr, a finalement été arrêté et accusé d’intimidation ethnique et d’autres crimes.
« Nous, en tant que Noirs, avons tous les facteurs de stress humains normaux – travail, famille, finances – et puis nous sommes inondés de pression raciale à tous les niveaux », a déclaré Jessica Graham-Lopresti, professeur adjoint de psychologie à l’Université Suffolk et cofondatrice de BARE – Black Advocacy Resilience Empowerment, basé au Massachusetts.
« Cette idée que, pour les Noirs, nous ne sentons pas – actuellement dans ce pays – que nous avons la capacité de contrôler notre environnement et de nous protéger, nous et nos familles », a-t-elle dit. « Nous pouvons toujours être abattus dans la rue. Cela crée de l’anxiété. Cela crée du stress. »
En mai, des hommes et des femmes principalement blancs qui protestaient contre les ordres du gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, qui a fermé de nombreux commerces et services pour endiguer la propagation du COVID-19, ont porté ouvertement des fusils et des armes de poing dans le Capitole de l’État.
Alors que de nombreux militants descendent dans la rue pour maintenir la pression politique publique pour le changement, l’inquiétude concernant la sécurité personnelle n’a jamais été aussi forte, a déclaré Frederick Gooding Jr, un professeur d’études afro-américaines à l’Université chrétienne du Texas.
« Surtout après que Kyle Rittenhouse se soit promené sans être inquiété, à la vue de tous, avec un fusil d’assaut APRÈS avoir abattu un autre civil », a ajouté Gooding.
Rittenhouse, un jeune blanc de 17 ans originaire du nord de l’Illinois, est accusé d’avoir abattu deux manifestants blancs et d’en avoir blessé un troisième en août à Kenosha, dans le Wisconsin, lors des manifestations qui ont suivi l’assassinat par la police de Jacob Blake, un Noir. Rittenhouse faisait partie d’un certain nombre d’hommes blancs armés qui ont convergé vers la ville, affirmant qu’ils protégeaient des biens contre l’incendie criminel et le vol.
Après la fusillade, avec son fusil de type AR-15 en bandoulière et les mains en l’air, Rittenhouse s’est dirigé vers les véhicules de police qui continuaient à passer devant lui, alors même qu’un témoin criait : « Il vient de leur tirer dessus ! ». Le chef de la police, Daniel Miskinis, a expliqué cette réaction par le fait que les officiers faisaient face à une scène chaotique.
Sharon Bethune, 56 ans, de Fredericksburg, en Virginie, a déclaré que les événements de Kenosha l’ont mise en colère, elle et d’autres Noirs.
« C’est ahurissant », a déclaré Bethune, une retraitée qui gérait des comptes gouvernementaux pour l’Agence de protection de l’environnement. « Je n’ai jamais rien vu de tel. »
Pour les professionnels noirs et ceux de la classe moyenne, l’anxiété semble être plus prononcée, a déclaré Alford Young Jr, professeur de sociologie à l’Université du Michigan à Ann Arbor.
Ils se demandent « comment nous sommes arrivés à ce moment de leadership national après le mouvement des droits civiques », a déclaré Young. « Il y a juste une anxiété et une frustration extrêmes que les gens n’auraient pas imaginé que le genre de problèmes qui font surface maintenant aurait suivi une présidence Obama. »
De nombreux Noirs de la classe ouvrière voient le paysage politique actuel avec moins de crainte et plus « la façon dont ça a toujours été », a-t-il ajouté.
Candace Hall, la femme d’Eddie Hall, a déclaré que le président républicain Donald Trump porte une partie de la responsabilité de ce que ressentent de nombreux Afro-Américains.
Trump, qui prétend avoir fait plus pour les Noirs que ses prédécesseurs, a été accusé d’utiliser la race pour attiser la division. Il a encouragé la police à utiliser une approche musclée à l’égard des personnes qui protestent contre le racisme et la brutalité policière. Lors de son premier débat avec le candidat démocrate à la présidence Joe Biden, Trump a refusé de condamner la suprématie blanche.
« Il a ouvert la boîte de Pandore avec le racisme et la colère et en disant à la police de battre les gens », a déclaré Candace Hall, 55 ans, également vétéran de l’armée.
Ciaran O’Connor, porte-parole de Braver Angels, basé à New York, qui cherche à dépolariser la politique américaine, a déclaré que les gens doivent se parler, et non pas reculer devant des conversations difficiles, alors qu’ils se battent pour ce en quoi ils croient.
« Nous croyons au pouvoir de la conversation si vous essayez de persuader les gens d’une manière qui les humanise », a déclaré O’Connor. « Si nous voulons apporter des changements positifs, nous allons devoir trouver des moyens d’avoir ces conversations. »