Voyez des chaudrons bouillants de vapeur et de boue, apprenez l’histoire volcanique de la Californie, faites une randonnée à travers des kilomètres de refuge faunique unique et photographiez une grande variété d’oiseaux migrateurs exotiques. Il s’agit d’une étape essentielle à toute visite de la Salton Sea.
Il convient de noter qu’il faut faire preuve d’une extrême prudence lorsqu’on se rend sur les volcans de boue. Si les photographies ci-dessus semblent proches, elles ont été prises avec un zoom à une distance sûre. Le sol ici est mou et trompeur. Des effondrements peuvent se produire, et vous pourriez être mortellement échaudé par la fosse bouillante qui se trouve en dessous. Veuillez respecter les panneaux, et garder une distance de sécurité.
Au milieu de la lutte géopolitique de l’Inland Empire pour soit réapprovisionner, soutenir ou drainer la Salton Sea qui se vide lentement, se trouve un point chaud géothermique récemment exposé sur une péninsule en expansion. L’histoire géologique de la Californie remonte à la surface à près de 230 pieds sous le niveau de la mer. La faille de San Andreas crée une vallée de rift qui amène le magma à moins d’un kilomètre du sol sur lequel vous vous trouvez. Ici, les gaz sulfureux nocifs se mélangent à la chaleur et à l’eau bouillante pour former des bassins de boue brûlante. C’est une visite incontournable en Californie, car la mer se retire, menant à un point où cette caractéristique unique s’assèchera.
Pour se rendre aux volcans de boue, il faut d’abord se rendre dans la ville de Niland, en Californie, sur le côté sud-est de la mer de Salton. Si vous venez de Los Angeles, prenez la route 111 le long de la côte nord. Depuis la Route 111, tournez sur West Sinclair Rd. en direction de l’ouest, vers la Salton Sea. Après 4,5 miles, avant la deuxième centrale géothermique, prenez à droite en direction du nord sur Garst Rd. pendant 1,5 miles jusqu’au pont de la rivière Alamo. De l’autre côté du pont se trouve un parking en gravier où la plupart des véhicules peuvent se garer en toute sécurité. Il y a de la chasse dans la région et de la pêche dans la région, il est donc recommandé de porter des vêtements clairs et de rester sur les chemins principaux.
Pendant la fin de l’été et l’automne, lorsqu’il n’y a pas eu de pluie récente, vous pouvez conduire la route de terre et de sable près des fosses avec un véhicule tout-terrain. Il n’est pas recommandé de le faire à d’autres moments de l’année, lorsqu’il pleut ou dans un véhicule non surélevé. Le sable profond, la boue et l’eau peuvent facilement piéger un véhicule dans un endroit difficile à atteindre pour le service cellulaire et une dépanneuse.
Pour profiter pleinement de l’expérience, faites la randonnée de 4 miles aller-retour du parking aux volcans et retour. Dirigez-vous vers l’ouest le long du marais et de la digue de la rivière sur le seul chemin du côté nord de la rivière Alamo. Vous traverserez des roseaux vierges et des herbes hautes, où abondent les espèces d’oiseaux exotiques qui se reposent sur leurs routes migratoires. C’est une excellente occasion de saisir des clichés que vous devriez normalement parcourir des milliers de kilomètres pour obtenir.
Après un mile, le marais s’ouvre sur une large péninsule et les sentiers se dirigent vers le nord, vers les fosses. Continuez vers le nord jusqu’à ce que vous puissiez voir l’amas de rochers connu sous le nom de Murret Island, un site de perchage pour les oiseaux de mer migrateurs. Ici, les hautes colonnes de vapeur peuvent être facilement observées à l’angle nord-est de la péninsule. Respectez tous les panneaux d’avertissement lorsque vous vous approchez des volcans. Restez à l’extérieur des groupes et n’essayez pas de marcher entre les monticules, les colonnes de vapeur ou les zones humides. D’ici, vous pouvez être témoin de la puissance impressionnante de la terre géologiquement active.
Quand vous aurez fini d’explorer, revenez sur vos pas jusqu’à votre véhicule et repartez. Si vous voulez une dernière expérience étrange, mais impressionnante, rendez-vous à Slab City pour visiter le Head Hunters Lounge & Tiki Bar. C’est la cerise sur le gâteau d’une expérience hors du commun !
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