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Faits rapides pour les enfants
Camel |
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| Dromadaire, Camelus dromedarius | |
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Camelus
Linnaeus, 1758
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Le chameau est un mammifère de la famille des camélidés. Les chameaux forment le genre Camelus. Il existe trois espèces vivantes de chameaux. Les plus connues sont le dromadaire (une bosse) et le chameau bactrien (deux bosses).
Les camélidés, en tant que famille, comprennent les camélidés du « Nouveau Monde » : le lama, l’alpaga, le guanaco et la vigogne.
Le plus ancien chameau connu, appelé Protylopus, vivait en Amérique du Nord il y a 40 à 50 millions d’années, pendant l’Éocène. Il avait la taille d’un lapin et vivait dans les forêts ouvertes de ce qui est aujourd’hui le Dakota du Sud.
Habitat et adaptation
Les chameaux vivent dans les déserts, où il fait chaud et sec. Les chameaux se sont adaptés et ont trouvé des moyens pour les aider à survivre dans les déserts. Ils ont un épais manteau de poils qui les protège de la chaleur le jour, et les garde au chaud la nuit. Leurs grands pieds répartissent leur poids sur le sable lorsqu’ils marchent. Lorsqu’il y a de la nourriture et de l’eau, un chameau peut en manger et en boire de grandes quantités et les stocker sous forme de graisse dans sa bosse. Ensuite, lorsqu’il n’y a ni nourriture ni eau, le chameau utilise la graisse comme source d’énergie et la bosse devient petite et molle. Les déchets d’un chameau contiennent très peu d’eau. Même l’eau de l’haleine du chameau retourne dans sa bouche. Les chameaux ont des sourcils touffus qui empêchent le sable de pénétrer dans leurs yeux lors d’une tempête de sable. Il a un cou long et fin afin d’atteindre les feuilles hautes comme les palmiers, et des plaques caoutchouteuses sur le ventre et les genoux pour protéger la peau lorsqu’il s’agenouille et s’assoit sur le sable chaud. Celles-ci se forment après l’âge de cinq ans.
Un chameau a une régulation thermique naturellement adaptée – il peut changer sa température corporelle de six degrés Celsius dans les deux sens. Il possède deux jeux de cils, des muscles de fermeture dans les voies nasales avec des narines fendues, des oreilles poilues et une peau dure et coriace pour protéger la peau des chameaux en cas d’urgence vitale comme une tempête de sable. Il a des lèvres épaisses et caoutchouteuses pour manger des plantes sèches et piquantes et une grande queue velue pour écraser les nuisibles comme les moustiques et les mouches.
Vie
Les camelins vivent en groupe, avec un mâle, plusieurs femelles et leurs petits ou veaux. Ce sont des animaux qui utilisent leurs sabots.
Reproduction
Un chameau à naître est en gestation pendant environ 9 à 11 mois. Il y a généralement un veau par naissance. Un veau de chameau ne peut courir que quelques heures après sa naissance. Les veaux sont sevrés lorsqu’ils ont environ 1 an.
Diète
Dans le désert, les gens nourrissent les chameaux avec de l’herbe, des céréales, du blé et de l’avoine. Lorsque les chameaux se déplacent dans le désert, la nourriture est souvent très difficile à trouver. L’animal peut donc être amené à vivre de feuilles séchées, de graines et de brindilles épineuses (sans se blesser la bouche). S’il n’y a pas de nourriture régulière, les chameaux mangent n’importe quoi :, du cuir, même la tente de leur propriétaire.
Digestion
Les chameaux sont des ruminants mais ils ne mâchent pas très bien leur nourriture avant de l’avaler. Le premier estomac stocke les aliments qui ne sont pas complètement mastiqués. Plus tard, cette nourriture (ou carne) revient dans la bouche du chameau, et celui-ci la mâche à nouveau. Ensuite, le chameau avale la bouse et elle va dans les autres parties de l’estomac pour être complètement digérée.
Les chameaux et les humains
Les chameaux ont été domestiqués par les humains depuis environ 5000 ans. Ils sont utilisés pour monter et transporter des objets, et pour la viande, le lait et la laine.
En tant qu’animaux domestiqués, ils sont utilisés en Afrique, en Asie, et depuis le 19e siècle également en Australie. Environ 900 à 1000 chameaux de Bactriane sauvages vivent encore en Chine, sur le plateau tibétain et en Mongolie. Il n’y a plus de dromadaires sauvages, mais il y a des dromadaires domestiques échappés en Australie. Aujourd’hui, il y a environ 700 000 dromadaires vivant à l’état sauvage dans l’outback en Australie.
10 faits amusants sur les chameaux
- Les chameaux nouveau-nés n’ont pas de bosse. Elles se développent progressivement à mesure qu’ils vieillissent.
- Les chameaux sont plus intelligents que les chevaux.
- Les chameaux font pipi sur leurs pattes arrière pour les aider à se rafraîchir.
- Les chameaux peuvent vivre environ 40 – 50 ans.
- Les chameaux femelles sont appelés vaches et les mâles sont appelés taureaux.
- Le plus grand repas du monde est un chameau farci rôti ! Les Bédouins sont des Arabes nomades et ils font ce festin pour les mariages.
- A Abu Dhabi, vous pouvez obtenir un milkshake de chameau fait avec du lait de chameau.
- Un groupe de chameaux est appelé une caravane.
- La bouse de chameau peut être utilisée comme combustible.
- Les chameaux peuvent transporter environ 375 à 600 livres (170 à 270 kilogrammes).
Images pour enfants
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Dromadaire
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Un Turkmène avec son dromadaire, vers 1905-1915 au Turkménistan.
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Deux chameaux utilisés pour la randonnée.
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L’épaisse fourrure du chameau est l’une de ses nombreuses adaptations qui l’aide dans les conditions désertiques.
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La Somalie possède la plus grande population de chameaux au monde.
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Mollets de chameaux domestiqués couchés en décubitus sternal, une position qui favorise la perte de chaleur
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Chameaux domestiqués aux Pyramides de Gizeh, en Égypte
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Le crâne d’un chameau hybride F1. Exposé au musée d’ostéologie, Oklahoma City, Oklahoma.
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Chameau ancien ressemblant à une antilope, Stenomylus
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Les chameaux sont utilisés comme animaux de trait au Pakistan.
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Pétroglyphe de chameau ; Negev, sud d’Israël
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Un contingent spécial de chameaux BSF lors du défilé annuel de la fête de la République en Inde.
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Une caravane de chameaux de l’armée bulgare pendant la première guerre des Balkans, 1912
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Veau chameau se nourrissant du lait de sa mère
Un plat de viande de chameau et de riz somalien.
Des chameaux dans la Guelta d’Archei, au nord-est du Tchad
Balade à dos de chameau
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