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Une foulure, parfois appelée étirement musculaire, est une blessure musculaire produite par une contrainte de traction excessive qui provoque la déchirure des fibres à l’intérieur du tissu. Une élongation musculaire ne résulte généralement pas d’un étirement excessif seul, mais d’une combinaison de tension et de contraction. Les claquages musculaires peuvent se développer lorsqu’une tension excessive est exercée sur un muscle alors qu’il est également en contraction. En raison de la mécanique musculaire, les claquages sont plus probables lorsque le muscle est en contraction excentrique que concentrique ou isométrique.1,2

Il existe trois grades de claquage musculaire : premier degré ou léger, deuxième degré ou modéré et troisième degré ou grave. Dans le cas d’un claquage de premier degré, peu de fibres musculaires sont déchirées. Bien qu’il puisse y avoir une certaine douleur post-blessure, la personne reprend généralement ses activités normales rapidement. Dans le cas d’une entorse du deuxième degré, davantage de fibres sont impliquées dans la blessure. Cette blessure est plus douloureuse et la zone de sensibilité maximale dans le tissu musculaire est clairement définie.

Une rupture complète de l’unité muscle-tendon se produit avec une entorse de troisième degré. Certaines entorses sont classées au troisième degré même si le muscle a encore quelques fibres intactes car les dommages sont importants. La douleur est probablement importante au moment de la blessure. La douleur peut être minimale par la suite, car les extrémités du muscle sont séparées et le mouvement du membre ne provoque pas de contrainte de traction supplémentaire.

Les entorses du troisième degré nécessitent généralement une réparation chirurgicale. Dans certains cas, la chirurgie n’est pas pratiquée car le muscle ne joue pas un rôle crucial et les dangers potentiels de la chirurgie l’emportent sur les avantages. Les ruptures du rectus femoris en sont un exemple car les trois autres muscles quadriceps compensent le déficit de force causé par la foulure.

Les muscles les plus susceptibles de subir une foulure sont les muscles multi-articulés, c’est-à-dire ceux qui traversent plus d’une articulation. Plus le nombre d’articulations traversées par un muscle est élevé, plus sa vulnérabilité aux microtraumatismes est grande. Toutes les articulations concernées ne peuvent pas atteindre une amplitude de mouvement complète en même temps en raison de l’extensibilité limitée de l’unité tendineuse du muscle. Si le muscle est étiré sur plusieurs articulations en même temps, il est plus susceptible de se déchirer en raison d’une contrainte de traction excessive.

Les déformations peuvent se développer dans n’importe quelle partie du muscle, mais elles se produisent généralement à la jonction musculotendineuse.3 La jonction du muscle et du tendon place un tissu à plus grande souplesse (le muscle) directement adjacent à un autre à souplesse limitée et à plus grande résistance à la traction (le tendon). En conséquence, le point d’interface entre les deux tissus devient un site de faiblesse mécanique où se produit la déformation.

Les déformations musculaires surviennent généralement à la suite de blessures aiguës. Cependant, il peut y avoir des forces de traction répétitives sur le muscle qui provoquent de petits degrés de déchirure des fibres, produisant une déformation chronique. Dans la plupart des cas, le client peut se souvenir d’un mouvement ou d’un accident spécifique qui a produit la foulure. Un gonflement pourrait se produire dans la zone immédiatement après la blessure, mais il est probable qu’il s’atténue après la phase inflammatoire initiale (environ 72 heures).

Les claquages, tant aigus que chroniques, sont de plus en plus fréquents là où ils ont déjà eu lieu. Le tissu cicatriciel qui a réparé la foulure initiale est un point faible dans la continuité du muscle, et donc un endroit vulnérable à une nouvelle blessure. Il est important de savoir si le client a subi une blessure antérieure dans cette zone.

Après une entorse, le fait de se reposer des activités incriminées pendant plusieurs semaines donne au corps le temps de guérir les tissus endommagés. Un autre objectif principal du traitement est la réduction de la tension dans le muscle affecté. La tension est réduite par des techniques de massage telles que l’effleurage, le stripping, le balayage large des fibres transversales, etc. En outre, il est important d’aider au développement d’une cicatrice fonctionnelle au site de la déchirure et d’empêcher le tissu cicatriciel de lier défavorablement les fibres adjacentes. Le massage par friction transversale profonde est utilisé pour développer une cicatrice saine et fonctionnelle. Les claquages musculaires sont une blessure courante des tissus mous et le massage est une excellente option de traitement pour aider à la gestion de ces conditions.